Первый маг теарнской королевской охраны при словах «на пол бросала» и «ногами топтала» вздрогнул и побледнел. А потом, недоверчиво глядя на принцессу, вознес мысленную молитву богам за их милость к неразумным детям своим. «Вряд ли браслет подчинил ее разум, если она обращалась с ним подобным образом! – решил он. – Но… как же это было рискованно!»

– Детка, кому нужно отдать этот браслет? – негромко спросила королева.

А король Эркет, спохватившись, обернулся к собственным людям и приказал:

– Оставьте нас.

«Верно, – подумал Ильтар, делая шаг назад. – Ничто из того, что сейчас скажет принцесса, не должно повредить чести и достоинству наследницы теарнского трона».

– Ваше высочество, вы имеете полное право остаться, – сказал Ильтару король Эркет. – Ты тоже. На всякий случай, – Он махнул рукой собственному магу.

– Так кому, доченька? – повторила королева Айлин.

– Королю Ренарту, мама, – тихо ответила принцесса.

– Так я и думала. – Королева гневно поджала губы, но гнев ее был обращен не на дочь. – Значит, все же…

– А что у вас вышло с этим Ферреном? – задал тревожащий его вопрос король Эркет. – Мне доложили, что он ни с того ни с сего схватил тебя за руку, после чего вы оба исчезли. Никто даже предпринять ничего не успел. И вот ты здесь. А где он сам?

– Не знаю, – ответила Лорна. – Так за нами следили? Ну, те, кто, как ты говоришь, не успел прийти мне на помощь. Ты приказал меня охранять?

– Разумеется, – кивнул Эркет. – Не думаешь же ты, что я позволил бы тебе находиться в обществе этого мерзавца безо всякой охраны.

Принцесса Лорна промолчала.

– Я вслух назвал его мерзавцем, и ты мне не возразила. Значит, мне тоже есть что передать вирдисскому королю… – негромко и страшно произнес государь Теарна.

И от этих его слов словно бы ночная тьма пала на площадь, на сердца и души всех услышавших этот до жути спокойный голос, в котором лязгнула сталь. И в этой ночи молча построились в боевые порядки суровые теарнские воины. Построились и пошли. И там, где они проходили, не оставалось ничего живого. И вдобавок к той заре, что золотила верхушки башен Феранны, зажглась еще одна, дымная и кровавая…

Это горел Вирдис.

«Мне тоже есть что передать…», брошенное королем Эркетом, отдалось в ушах Ильтара звоном шпаги, ощущением рукояти пистолета в руке. «Этот гад Феррен посмел обидеть Лорну! – молнией пронеслось в голове принца. – Я сотру его в пыль!» Но, глядя, как вздрогнула принцесса, Ильтар мигом пришел в себя. «У них ведь столько общего! И даже если Феррен на самом деле все врал, она же не может об этом знать! Она наверняка его сейчас жалеет».

«Но каково это – стать причиной войны? Ее отец причиняет ей страдания. Невольно, но… В беспокойстве, в обиде за нее он ей же делает больно! А боли с нее достаточно».

– Так, – негромко, но властно начал Ильтар, подражая тону короля Эркета, но при этом смягчая его. – Осмелюсь напомнить, что все здесь присутствующие на данный момент находятся на нашей территории. Король Ренарт и королева Ингерен также находятся у нас в гостях и, несомненно, уже извещены о пропаже ее высочества Лорны. Думаю, они, как и мои родители, тоже взволнованы случившимся. Не лучше ли посетить его величество Ренарта, ее величество Ингерен и моих родителей и развеять их тревогу? Там же ее высочество передаст этот браслет королю Ренарту, что, собственно, и будет окончательным решением проблемы.

– Окончательным решением? – сурово посмотрел на Ильтара Эркет. – Вы так полагаете, принц?

– Да, – твердо ответил Ильтар, не отводя взгляда от лица теарнского короля.

– Тогда соблаговолите разъяснить вашу мысль.

– Нет, – ответил Ильтар. – Честь все вам объяснить я предоставляю королеве Айлин. А я… я подарю вам пистолеты, из которых застрелил волков.

Король Эркет не нашелся, что ответить. Молчал и Ильтар. Молчал, глядя в глаза короля Эркета. Долго, до тех самых пор, когда багровая заря, вставшая над Вирдисом, угасла окончательно.

– Не стоит, Ильтар, – совсем другим тоном сказал король Эркет. – Волков… много. Оставь пистолеты себе – пригодятся.

Он сглотнул и чуть слышно добавил:

– Спасибо тебе, мой мальчик…

Ильтар сделал вид, что не расслышал последние слова, а если и расслышал, то все равно ничего не понял. И вообще он слишком занят, вот просто чересчур.

– Маркиз, вы все еще здесь? – негромко спросил он у замершего рядом с ним начальника секретной службы.

– Должен же кто-то охранять ваше высочество. – Тот был невозмутим. – Тем более что в магах надобность, по всей видимости, отпала.

– Это еще неизвестно, – пожал плечами Ильтар. – Но в любом случае ваша задача усложнилась. Вам предстоит с максимально возможным соблюдением всех тонкостей протокола организовать встречу всех, кого я только что перечислил. И пусть все наши маги охраны присутствуют. Я сказал – все.

– Да, ваше высочество, – кивнул маркиз и испарился.

* * *

Король Ренарт почти бежал. Он бы со всех ног припустил, когда б не распроклятое королевское достоинство.

«Принцесса Лорна нашлась!»

Его маги и секретная служба тоже обшаривали мир в поисках пропавших принца и принцессы. И даже одного из них нашли, о чем Ренарт предпочел до поры помалкивать. Все равно идиоту Феррену ничего не известно о местонахождении Лорны. И здесь ему нечего делать – мало ли что он может брякнуть? И тогда станет известно о неблаговидной роли во всей этой истории самого Ренарта. Нет, никто, конечно, не подумает, что это он предложил принцу его отвратительную глупую затею, но ведь это он подталкивал его к принцессе Лорне, он настаивал на том, чтобы Феррен ею заинтересовался, увлек ее… Феррен, если на него как следует надавить, расскажет все. Вина падет не только на Ренарта, но и на весь Вирдис, а там недалеко и до войны. Нет уж, пусть непутевый сыночек сидит там, где сидит. Пользы от него все равно никакой, а вреда может выйти много.

И вот… принцесса нашлась. Спасена.

По правде говоря, у Ренарта не было особых надежд на благополучный исход. И вот все-таки…

Хотя… так ли уж благополучен этот исход для него самого? Все зависит от того, о чем расскажет и о чем промолчит принцесса Лорна. А такие вот девочки обычно не очень-то стесняются, не будучи подвержены обычным женским предрассудкам. Тем более что ей удалось отстоять свою честь. Она считает себя победительницей. Нет, вряд ли она станет молчать…

Король Ренарт торопился навстречу заведомо плохим новостям, потому что хороших для него быть не могло. Он и сам не знал, что заставляет его все прибавлять и прибавлять шагу, но мысли о том, что он сделает с Ферреном, только подогревали его ярость.

– Что мы сейчас будем делать? – обратился он к своей жене, которая, несмотря на тяжелые юбки, не отставала от него и притом двигалась с такой грацией, словно неспешно прогуливалась, а не неслась сломя голову навстречу неприятностям.