– Чего уставились, болезные? Ноги в руки, говорю и рвите обратно домой! Все свободны!

– А что баллоты? – робко спросил кто-то. – Что, если они еще придут и…?

– Да не придут, – цинично заржал Вахтер. – Ближайшую пару недель они заняты поднятием сельского хозяйства, а конкретно – в цветоводческой отрасли, я им там нарезал фронт работ от рассвета до обморока. Конечно, с перерывами на дождь и с обедом по расписанию, я же не зверь какой.

Картинно оттопырив грудь, Вахтер продолжил, ощутив пред собою весьма благодарную публику.

– Теперь они на нас будут работать! А кто был несогласный, тут уж я сам за себя не отвечал. Я ж такой грозный в ярости, да. Ворвался к ним, кипя гневом за вас всех, мои дорогие, за обиды ваши. И начал их побеждать с особой жестокостью группой лиц по предварительному сговору в извращенной форме и неоднократно. А их же целая толпа, как на меня налетели!

Народ заинтересовался, начал подходить к Вахтеру. Заметив это, землянин сразу прояснил обстоятельства эпичного сражения:

– Ну спереди один подбегает, я его бац с вертухана, хрясь мечом! А затем слева еще один – я ему бросок через себя и с проворотом голову с плеч! А потом справа и я ему… ну в пузо воткнул по локоть, пущай знает аграи. И тут сзади баллот прыгнул! Глаза вот такенные!… стали, когда я ему по яйцам с пенделя зарядил. В общем, всех убил, один остался. Вы все свободны. Идите по домам, суп варите!

Закончив красочный рассказ, Вахтер замер, оглядываясь в поисках водички попить. Горло от такого спича капитально высохло.

Синоптик задумчиво предположил, что землянина разбирает на подобные выступления и хвастовство в качестве попытки психологической компенсации: слишком долго он вел скрытный образ жизни, совершал убийства, не оставляя свидетелей и рассказ о подобных делах ранее был для него равносилен провалу. Теперь же он мог ничего не скрывать и оттого отводил душу.

– Как тебя зовут, великий воитель? – спросили Вахтера сразу несколько человек.

– Вахтер! – отвечал герой, выпячивая грудь уже до совершенно рискованных для организма пропорций. – Эм, в общем, релейт Вбатхи!

Люди смущенно переглянулись. Понимание оперативно пояснило, что данные люди используют архаичное наречие великого языка аграи куп пеле. Поэтому имя Вбатхи для них слишком непривычно, требуется адаптация, соответствующая нынешнему периоду. И сразу нашло адаптивный вариант, что Вахтер огласил публике.

– Но вы можете звать меня просто и скромно – Баа Ци!

Публика радостно заорала, провозглашая имя славного героя. Какой-то особо впечатленный мальчишка запрыгал на месте, кривляясь и пересказывая песенкой недавно услышанное от землянина:

– Баа Ци пошел вперед и убил баллота! Баа Ци пошел налево и убил баллота! Баа Ци пошел направо и убил баллота! Аххаха!

Потом его песенку подхватили и взрослые.

– Эй, пацан! – крикнул вдогонку певцу Вахтер. – Ты не искажай, я еще назад пошел и там тоже баллота убил!

– О, великий и ужасный Баа Ци, – подал голос Синоптик, когда народ разбежался прочь, радостно голося. А как им еще голосить, раз их миновала участь быть съеденными. – Открой секрет, отчего ты стал такой смелый? Отчего за жизнь перестал бояться?

– А чего мне бояться? – легко ответил Вахтер. – Я тут внезапно вспомнил нашу первую встречу с Тетет и ее вечные недомолвки. Понимаешь?

– Неа.

– Видишь ли, она меня встретила, как старого знакомого и спросила тогда: «Скучал ли ты по мне?». Я ведь сразу не догадался, что Эрферет Тетет имеет в виду. Она меня уже встречала в прошлом! Не Тейлитэ, а непосредственно Тетет! Я ее не помнил, поскольку еще не встречал. А вот она… она же общалась со мною, как со старым знакомым!

– И причем же тут смелость!? – взвыл Синоптик.

– Тупиковая ты ветвь эволюции, – вздохнул с печалью Вахтер. – Совершенно очевидно, что пока я ее не встречу, мне ничто и не угрожает. Логика!

Пока он учил уму-разуму своего насекомого компаньона, раздались взволнованные крики освобожденных людей. Не все они побежали по домашним пещерам, варить суп, как заповедовал великий Баа Ци. Некоторые остались пошариться в поисках полезностей в Космической обители баллотов. В одном из залов они и наткнулись на переговорное устройство.

– Сюда! Сюда! Руководители баллотов зовут нашего великого героя на разговор! Баа Ци! Иди же к ним и растопчи своим разумом!

– Че там? – высунулся из камеры мариновки Вахтер.

– Кричат из зала переговоров. Видимо, там на связь вышло командование Красного крыла, – живо сообщил Синоптик.

– Во! Устроим им шоу! – захохотал Вахтер. – Прикинь, если я прямо в ходе разговора превращусь в нелюдима и начну их запугивать! Ха-ха!

С неприятнейшим для баллотов сюрпризом в рукаве он ворвался в зал для переговоров. Глянул на хмурых переговорщиков, что смотрели на него с огромного экрана во всю стену и сердце его ушло в пятки.

Этих фокусом с превращениями не удивишь.

Пять здоровенных нелюдимов взирали на него без всякой любви и ласки. Вахтер кивнул им, внешне стараясь выглядеть уверенным героем. А сам суматошно раздумывал, что же предпринять далее.

– Существо! – начал с места в карьер один из трехголовых монстров. – Баллоты ловят на этой планете ваших аграи по нашему заданию. Уже несколько лет мы даем там возможность вам плодиться, отбирая только самых упитанных, подходящих для наших пиршественных блюд. Но если вы очень осмелели и решили сопротивляться, мы не станем нянчиться. Мы просто уничтожим вас всех хорошей бомбардировкой! Уяснил? А теперь беги и собирай обратно весь улов! Даем тебе полчаса отчитаться о выполнении. Мы еще пришлем баллотов для их транспортировки к нам в обеденную зону. Вопросы?

– Напугать их нелюдимами не получится. – сообщил очевидное Синоптик. – Но есть иная идея. Съешь меня!

– Чего ты выдумываешь еще? – поморщился Вахтер.

– Я тоже могу фокусничать, как твоя мартышка. Так что не бойся, ешь!

– Да я не боюсь. Я брезгую. – сказал Вахтер, но все же сграбастал вмиг уменьшившееся насекомое и сунул в рот, проглотив, точно горькую пилюлю.

Эффект ощутил моментально: руки раздались в стороны, как и само тело. И даже меч, что героический Баа Ци держал пред собою, вырос до полуторного. Бегло глянув в зеркальное отражение дорожки пола, Вахтер уверился в догадке: он стал Судьболомом.

Он оперся на полутораметровый меч и с вызывающей улыбкой посмотрел на нелюдимов по ту сторону экрана.

Сказать, что те были ошеломлены – ничего не сказать. Ближние даже прильнули поближе к экрану, рассматривая новый облик Вахтера. Кто-то позади них с глухим рыком брякнулся оземь со своего сиденья и поспешно вставал, внося дополнительную суету в общую картину.

– Вопросов у меня к вам нет, мои трехголовые судари, – подражая Судьболому, сообщил Вахтер переговорщикам, очаровательно улыбаясь. – Скорее, встречное предложение. Я здесь власть и у меня в руках ваша судьба. Ну вы и сами в курсе, если узнали, кто пред вами имеет честь стоять и посылать вас за Крабовидную Туманность термоядерным турбонаддувом по эллиптической глиссаде. Так вот, лапушки мои… хотя точнее сказать – сиволапушки…