– Синоптик, сука! Ты что там накрутил! – взвыл нечеловечески Вахтер, тяжело переваливая на сцену. Нелюдим обернулся к нему и не смог скрыть изумления. Попробовал ударить своей лапищей по врагу, длинные когти лишь отскочили от толстенной бронированной груди землянина.

Вахтер в ответ рубанул мечом с такой силой, что тяжеленный нелюдим от удара отлетел к центру управления погодой и завалился там, накрыв телом шар с дождем в основной лузе. Он попробовал встать, но Вахтер уже был рядом, пробив кинжалоподобными пальцами грудь врага.

С диким рыком он сжал в чужой плоти лапу, выдрал огромный кусок мяса. Затем открыл пасть своей второй головы и выпустил во вскрытую рану мощный поток белого пламени, выжигая напрочь нутро нелюдима.

Тот безжизненно обмяк на пульте центра управления погодой.

– Синоптик, сука! – вновь заорал Вахтер.

Синоптик выскочил откуда-то сверху, метко опустившись прямо на третью голову землянина, спросил:

– Не понял критику, что такого?

– А ты не видишь!? – злобно взревел Вахтер, размахивая длинными лапищами и осклабясь всеми тремя своими головами. – Вообще никаких изменений?

– Ох же бль… – ругнулся Синоптик, что не всегда ему было свойственно. – Ты брови, что ли, выщипал?

– Офигеть шутник! – не оценил подкол Вахтер, тяжело ступая по полу черной пещеры огромными ногами нелюдима.

Ступал он подобным образом по весьма логичному поводу – поскольку как раз и превратился в это существо.

– Извини, аграи… хха, ну или кто там ты сейчас, если что не так! – робко сообщил Синоптик. – Но, видимо, иначе из временной петли нельзя было выбраться!

– Ладно, главное, эти чертовы вспышки закончились и время вернулось в свое русло, – попробовал утешить человека Синоптик. – Зато теперь, когда я сижу на твоем плече, ты можешь одной головой смотреть на меня, а другими вперед. Ведь оно того стоило, да? Куда мы, кстати, идем?

– Попробуем выбраться наружу. Осмотримся, куда попали, – Вахтер сумрачно вертел в одной лапе меч, другой конечностью походя сорвал цветок с клумбы в бывшем камерном зале да так и держал.

Синоптик наставительно сообщил:

– «Куда-то еще» мы попасть не могли. Мы не поменяли место, мы поменяли время!

Он хотел что-то еще пояснить, но Вахтер вышиб пред собою полусгнившее перекрытие выхода из оперы и в их логово хлынул дневной свет. А с ним и поток свежего влажного воздуха.

– Гляди-ка, – протянул Синоптик, осматриваясь и быстро шевеля своими длинными антенками-усиками. – А ведь центр управления погодой продолжает работать. Видишь, земля сырая?

– Я же установил на постоянный дождь. Отчего же сейчас не льет?

– Наверное, когда ты бросил нелюдима на панель управления, немного сдвинул настройки. Перевел с постоянного дождя на периодический.

Вахтер попирал ножищами выступ середины горы, с которой открывался чудный вид на совершенно мертвое и безжизненное пространство черного цвета.

– Мда, хорошо погуляли, – прокомментировал он печальный выжженный пейзаж. – Думаешь, битва в Фепе уже завершилась?

– Она могла еще и не начаться, – отозвался Синоптик. – Нас могло закинуть в прошлое. Кстати, про эти места ты должен знать, Эгирэ про них постоянно в Клесс-Ау трындела. Родина Ци. В том выжженном логу должен быть их главный город. Но я лично не ощущаю там никаких следов ни нынешних, ни прошлых строений. Выходит, мы попали сюда до их возведения.

– Прошлое же! – ахнул Вахтер. – Ну точно! Будущая родина Тейли! А ты еще спрашиваешь, что мы тут будем делать!

– Хм, – Синоптик слегка призадумался над логикой человеко-нелюдима. – И что мы теперь будем делать?

– Ну как, – развел лапами Вахтер. – Вывод один: надо сажать цветы!

Синоптик чуть не навернулся с его плеча.

– Погоди, погоди, ты мне только объясни логическую цепочку, что привела тебя к такому выводу, – беспомощно попросило насекомое. – Видимо, метаморфозы тела попутно повредили и твой несчастный разум. На три головы его действительно маловато.

– Все как дважды два: посмотри, какая грязная черная хрень вокруг, – терпеливо пояснил Вахтер. – Вот построят Ци свой городок, родится там Тейли. И что, она будет по этой грязи шастать? Офигеть. Возьмем из оперы цветов, их там еще много осталось. Высадим тут. Вырастут цветочные поля. Красиво же! Тейли будет приятно…

Они вернулись обратно в бывший камерный зал оперы Сверкающих разумом миров, что теперь представлял из себя некое подобие огромной пещеры. Еще раз глянув на тело поверженного нелюдима, Вахтер спросил.

– Смотри-ка, он случаем не шевелится?

– Он пока что мертв, – ответил Синоптик. Затем прояснил: – Но мне рассказывали, что нелюдимов хрен убьешь. Вот этот экземпляр вполне может пролежать лет пятьсот, пока у него не зарастут раны, а затем проснется и будет вполне себе живехонек.

– Шоб я так жил! – восхитился Вахтер.

– Ухаха, – ответил Синоптик. – У тебя все шансы так пожить!

Вахтер запоздало вспомнил, что с ними в последний момент был еще один старый приятель. Поэтому громко позвал:

– Рики-тоник! Ты где? Выходи!

Неожиданно что-то толкнуло изнутри мощную грудь человека-нелюдима. От толчка он упал на четвереньки, с изумлением наблюдая, что опирается на совершенно человеческие руки. А Рики-тоник, вырвавшись из его груди, летает рядом веселым привидением, радостно скаля зубы.

– Бл… – издал Вахтер.

– Ой, тоже мне, чудо, – ревниво фыркнул Синоптик. – Тут ничего сложного нет!

Он забрался на голову Вахтеру и оттуда внимательно присмотрелся к летающему шимпанзе.

– Все понятно! – сказал таракан голосом Кролика, что изучал застрявшего Винни-Пуха в своей норке. – Именно он и превратил тебя в нелюдима! Когда залетел прямо в грудь. У него тонкое тело, оно мутировало под воздействием взрыва отрицательного генератора хроночастиц! При соединении с обычной плотью аграи оно вызывает вот такое интересное изменение.

– Если ты такой же вкусный, как и умный, то я буду с тобой дружить! – оскалился Рики-тоник. Затем тонко захихикал. – Это шууутка! Братааан! Братан-таракан!

– Я Синоптик, летающая ты мартышка, – холодно ответило насекомое и на всякий случай нырнуло в кармашек.

– Ты как вообще меня нашел? – задал давно назревший вопрос Вахтер.

– Создатель-сабрамм владелец! Ты звал его Заказчик! – ответил Рики-тоник. – Он заставлял служить ему! А сам служил тебе! А потом его убили свои! Он отказался вас убивать! А меня послал к тебе, братан Чави! Братааан!

Сделав зигзаг, жизнерадостный шимп повис напротив лица Вахтера. Человек вспомнил ряд жарких моментов в Фепе, где могла бы пригодиться подмога шимпа, и спросил старого приятеля с укором: