– Что происходит?!

Терпение Клода подошло к концу. Беа перевела на него бессмысленный взгляд.

– Он исчез! – прошептала она. – Он был почти мёртв, я думала, что он умрёт!

– Успокойся. – Клод дождался, пока она снова посмотрит на него, и продолжал: – Расскажи обо всём, что случилось. Где ещё трое?

Беа не могла успокоиться. Она всё ещё будто смотрела в подёрнутые пеленой смерти глаза Хью, а теперь не видела никого на том месте, где он лежал минут пятнадцать назад! Ни его коня, ни его самого. А вдруг он притаился за деревьями и сейчас смотрит на них оттуда?

Клод снова что-то сказал ей, призывая собраться. Он, конечно, понимал, что она напугана, но едва ли представлял насколько. Сбивчиво, глотая некоторые слова и окончания, Беа за какую-то минуту поведала Клоду всё, чему была свидетелем. Она говорила очень тихо и то и дело оглядывалась к деревьям.

– Там никого нет, – сказал ей Клод. – А за тем, что исчез, наверняка вернулись другие двое. Видимо, он был ещё жив, потому они и забрали его с собой, а второго оставили – зачем им лишний груз?

Беа посмотрела на него с непониманием в глазах, а потом медленно кивнула. Это было разумно. Да, именно разумно! И ничего кошмарного и неестественного в этом исчезновении нет.

– Сомневаюсь, что такие люди буду держать своё слово, – продолжал Клод. – И теперь они не совсем пешие. Поэтому нужно срочно найти Тристана и ехать до монастыря.

Беа молча кивнула и сжала бока коня коленями. Об убийце матери она подумает позже, а сейчас и впрямь необходимо найти Тристана. Они понеслись дальше вдоль дороги, рядом друг с другом, размышляя над тем, где может быть Тристан. Возможно, он до сих пор напуган и несётся вперёд, не останавливаясь? Но это было мало похоже на него. Скорее стоило ожидать, что Тристан вернётся за ними или на крайний случай станет дожидаться их где-нибудь у дороги.

Через десять минут непрерывной скачки они убедились в своей правоте. Тристан вылетел им навстречу из-за деревьев и ликующе закричал. Громкий звук его голоса напугал Беа. Их враги всё ещё были где-то рядом. Наверняка они услышали. Но предпримут ли какие-нибудь действия?

– Я уже думал о том, чтобы вернуться! – тараторил Тристан. – Да я бы давно так и сделал, но боялся, что всё испорчу. Если бы я только был таким, как ты…

Он с восхищением посмотрел на Клода, который в его глазах выглядел непобедимым воином, а потом с любовью – на сестру, которая была очень бледной и напуганной.

– Нам нужно поторопиться, – напомнила она дрожащим голосом. – Я готова хоть совсем не останавливаться, как ты говорил вчера, – обратилась она к Клоду, – но добраться этой ночью до Лаваля.

– Не знаю, получится ли, – заметил он, с сомнением окинув и её, и Тристана задумчивым взглядом.

– А это аббатство, где именно оно находится? – поинтересовался Тристан.

– Если это крупное аббатство, то оно, скорее всего, расположено за чертой города, – ответил Клод. – Нам не составит труда его найти. А теперь в путь!

День казался мучительно долгим и вместе с тем невероятно коротким. Они и в самом деле почти не останавливались до ночи, всего только раз – на полчаса, чтобы перекусить и немного размять мышцы. И хотя очень хотелось отдохнуть подольше, а Беа знала, что стоило только попросить – и Клод, и Тристан ничего не сказали бы против, но страх подгонял её вперёд. Из головы никак не мог уйти образ умирающего Хью, затем исчезнувшего, его слова… Его слова… Он сказал не просто «ты умрёшь», а ещё добавил «как они». Что это могло значить? Кто они? Неужели он имел в виду её мать и Матильду?… Матильду! А она надеялась…

Так и подходил к концу этот день – в мыслях обо всём произошедшем, в догадках. Беа даже не сразу заметила, как стемнело. Сегодня никто из них не проронил почти ни слова. Даже Тристан приуныл. Беа снова стало больно, как только она подумала, что ждёт его в монастыре. И как после этого он посмотрит на неё – на ту, которая столько времени ему лгала?…

Аббатство Нотр-дам д'Авениэр, как и полагал Клод, найти было совсем не сложно. Они как раз добрались до него к началу ночной службы и смешались с несколькими верующими, идущими в столь поздний час помолиться и исповедаться. Никто не посмотрел на них особенно заинтересованно, хотя, несомненно, они выделялись из общей массы. Даже если преследователи каким-либо образом узнают, что они в монастыре, то, конечно же, ни за что не сунутся сюда. Беа была твёрдо убеждена в этом.

К ней будто прилили новые силы от близости монастыря, в котором все они будут в безопасности. Какое-то время не придётся быть начеку, оглядываться, бояться… И она увидится со своей родственницей, по стопам которой хотела пойти! Конечно, мать Клеменция поймёт её, ведь она тоже является частью их семьи. Она выслушает всё, что накопилось у Беа на душе, наверняка даст ей дельные советы и благословит её на дальнейший путь.

С таким воодушевлённым настроем она и прошла вслед за Тристаном и Клодом в монастырские ворота.

Его Величество был вне себя.

В главном зале резиденции короля, что находилась на острове Уайт, собралось не более десяти человек. Эдмон Марильяк, стоя почти у самых дверей, неподалёку от застывшего камергера Луиса Альдиго, не мог не нервничать. Столь странное приглашение явиться сюда вряд ли могло закончиться чем-то хорошим. В прошлый раз оно привело к свадьбе с неизвестной ему доселе девушкой. А что на этот раз? Пока Эдмон мог лишь мучиться догадками.

Его Величество сидел на троне, опершись одной рукой о подлокотник и поставив на сжатый кулак свою венценосную голову. Глаза его горели гневом, а дряблые щёки порой подёргивались, словно он что-то пережёвывал. Трон рядом с ним пустовал. Королева Изабелла вместе с одномесячной дочерью пребывала в Глостере.

По левую руку от Джона стояли Жоффрей де Буттивиль, Савари де Молеон и граф Дерби. Именно эти трое были сейчас более остальных приближены к королю. Крайне редко можно было узреть Джона без сопровождения хотя бы одного из них.

Отчаяние, смешанное с изрядной долей злости, недолго владело Джоном после памятного дня на Раннимеде. Уже спустя две недели он стал лихорадочно рассылать письма во Фландрию, Пуату, Гасконь и Брабант, созывая преданных ему людей. Отозвалось значительно их число, что не могло не радовать тех, кто был с королём тогда рядом. И Эдмона в том числе.

В течение последнего месяца на остров Уайт прибыло так много отрядов верных ему рыцарей, что Его Величество воспрянул духом. К тому же, не далее как две недели назад пришло письмо от папы Иннокентия, который аннулировал подписанную почти два с половиной месяца назад королём хартию. С тех пор Его Величество не был связан ничем и никем. Даже поднявшиеся восстания в Ирландии и Шотландии не могли омрачить его настроения.

Но сегодня стало известно, что мятежники осадили Рочестер и благополучно вошли в город. Эдмон полагал, что это послужит толчком к действиям Джона. Слишком долго он сидел здесь, на острове, слишком долго вынашивал планы в своей голове. Настало время им воплотиться в жизнь, иначе скоро вся Англия будет захвачена мятежниками. А что они станут делать с полученной ими властью? Пригласят на трон наследника французского короля? Немыслимо!