─ Нет, не машина, зато во мне живёт настоящий убийца, но я не могу постоянно быть такой хладнокровной! ─ кричала я, продолжая оттирать руки, а ветер всё усиливался. ─ Меня этому не научили, и я сомневаюсь, что вообще стали бы учить, не случись со мной в детстве той катастрофы. Я осознаю, что я сделала, но тот факт, что это мертвецы, меня всё равно не успокаивает. Вся моя дальнейшая жизнь будет такой? Да что ж я маленькой не сдохла?!

─ Дарин, ─ голос учителя сделался каким-то слишком обеспокоенным, но мне невдомёк было оглянуться. Я продолжала тереть кожу на руках, не понимая, что что-то явно идёт не так.

─ Даже если пройду это чёртово неизвестное испытание, где гарантия, что смогу защититься от Роланда? ─ соль давно попала в рану, и та саднила, но я игнорировала всё. ─ И если меня не добьёт одно, значит, другое точно!

─ Рина…

─ Я чувствую, что вот-вот свихнусь!

─ Рина, обернись.

И что-то такое было в его голосе, что я посмотрела назад, чтобы в ужасе застыть: на нас, пусть и издалека, но надвигались шесть огромных смерчей, состоящих даже не из воздуха – из воды. Воронки угрожающе приближались, ветер швырял в лицо брызгами, волны вздымались, и я в оцепенении начала отступать на берег. Никанор Ростиславович подошёл, осторожно, но ощутимо схватил меня за плечи и развернул к себе лицом, а затем спокойно и тихо произнёс:

─ Успокойся, Ветерок. ─ Бережные прикосновения его пальцев к моим щекам, и я понимаю, что буря внутри меня постепенно начинает сходить на нет. ─ Ты не убийца, просто так сложились обстоятельства, слышишь? Ну же, девочка, успокойся. Или мне снова тебя поцеловать?

Ему не нужно было этого делать, потому что за поцелуем я потянулась сама, обвив шею мужчины. И если в первое мгновение вампир растерялся, то уже в следующую секунду крепко прижимал меня к собственному телу, не давая возможности отстраниться. Прикосновение губ к его губам вышло отчаянным, неконтролируемым, как эти смерчи, но я в нём так нуждалась, и он это понимал, успокаивающе поглаживая по спине. Я никого никогда не целовала сама, но этот порыв почему-то не стоил мне никаких усилий или угрызений – мне просто до боли, до крика хотелось почувствовать его поцелуй, и брюнет моему желанию не препятствовал.

Я не знала, сколько мы так простояли, но мне не нужно было оглядываться, чтобы увидеть: всё стихло. Порывы ветра давно перестали волновать море, и от водных завихрений не осталось и следа, а я поняла, что продолжаю прижиматься к учителю в поиске тепла. Когда я взглянула в его лицо, заметила, что он не выглядит обескураженным моим поступком, а со странно-задумчивым выражением разглядывает меня.

─ Простите. ─ Я вмиг отстранилась и поспешила в дом, чувствуя, как горят губы, а стыдливый румянец заливает лицо.

Я совсем спятила? Видимо, общение с нежитью отрицательно влияет на мозг, иначе как объяснить своё поведение? Кретинка.

Но если я думала, что этот поцелуй был апогеем моей глупости, я ещё не знала, что меня ожидало впереди.

* * *

Оказавшись в ванной, я не смотрела в зеркало – не хотела видеть себя такой, поэтому просто смыла грязь и кровь, нашла аптечку, обработала затылок, как могла, и забинтовала ладонь, которая почему-то вообще перестала болеть. На незначительные синяки и царапины внимания не обращала, рассудив, что они и сами сойдут, а вот то, что я ощущала внутри… с этим ничего поделать не могла. Меня не отпускало это чувство обречённости и безысходности, хоть теперь и оно не так сильно давило.

От ужина отказалась, да и не полезло бы ничего после сегодняшнего, и учитель это вроде понимал. Нет, я в курсе, что должна стать равнодушной к подобному, но пока мне трудно, тем более, во мне ещё и магия пробудилась «вовремя», и нужно как-то урегулировать все эти процессы, чтобы жилось спокойнее. Вот только как это сделать? Ещё и это странное притяжение между мной и вампиром, с которым я понятия не имею, что делать, добавляет сложностей, как игра в сверхъестественные шахматы, где я чувствую себя загнанной в угол более мощной фигурой… Хочу быть обычной школьницей с обычными проблемами, но слишком много всего поставлено на кон, чтобы сидеть и ныть на чужой постели в чужом доме. Вместо этого проверила телефон, который обрадовал кучей пропущенных и сообщением от Нелл с текстом:

«Бабушка предупреждала тебя насчёт воды, и знаешь, не думаю, что до этого дня тебя когда-нибудь хотели убить старушки... Ты хоть жива?»

«Едва ли. Потом расскажу»,─ пообещала я, отбрасывая телефон. Что странно, родные больше не звонили, не писали и вообще, не давали о себе знать. Перестали волноваться или просто не могут выйти на связь? Хотя, я где-то даже благодарна, что они не спрашивают, как я тут. Боюсь, что если сейчас услышу голос кого-нибудь из них, расклеюсь окончательно или того хуже – разревусь, как маленькая. Наверное, они это тоже знали…

* * *

За окном давно стемнело, уроки я кое-как сделала, развалившись на постели, и мне хотелось ещё почитать что-то про охотниц или заняться медитацией, но сон позвал в свои уютные объятия, и я не смогла ему отказать. Только коснувшись подушки, я выпала из реальности, чтобы оказаться в собственном кошмаре, появления которого я ждала, и он не разочаровал, оправдав это ожидание.

Остекленевшие глаза, будучи ещё минуту назад прекрасными и чистыми, всё ещё смотрели на меня с лица мёртвой «куклы» в руках чудовища, который с любопытством изучал выражение моего лица. Спустя мгновение, он всё же небрежно скинул с колен девушку, даже не взглянув в её сторону, и направился ко мне, неподвижно сидящей на жёсткой старой табуретке. Грохот тела об пол заставил вздрогнуть, но не отвести взгляда от безумных алых глаз.

─ Не терпится увидеть, какой ты станешь, когда подрастёшь, Вишенка, ─ мечтательно протянул он, касаясь кончиками когтей моего лица. ─ Мы с тобой и не так будем развлекаться, да? Ты и понятия не имеешь, как я мечтаю стать тем, кто воспламенит твоё тело. Игры только по-взрослому, мотылёк.

Я же продолжала делать вид, что его недавний гипноз и приказ не шевелиться, действуют на меня именно так, как должны, и не реагировать на внезапно ставшие слишком настойчивыми прикосновения. Шея, плечи, руки, коленки…

Не плакать… Только не заплачь и не выдай себя…

─ Нет! Нет, хватит!

─ Рина! Рина, проснись, ─ голос учителя ворвался в сознание, и я резко открыла глаза, понимая, что чуть не сорвала голос от собственного крика, а рядом сидит другой вампир, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо. На полу лежала его катана, и, проследив за направлением моего взгляда, мужчина пояснил: ─ Ты начала так кричать, что я не успел опомниться и побежал наверх прямо с тренировки. Гром охраняет вход.

Только сейчас я обратила внимание, что брюнет по пояс обнажён, а на жилистом теле ещё виднеются капельки пота, но сказала о другом.