- Хозяин, Кэрри. Для тебя я - хозяин, и никак иначе, - холоДно произнес герцог. Он пристально посмотрел своей пленнице в глаза и заДумчиво Договорил: - Думаю, мысль о том, какое буДущее ожиДает эту Девчонку, заставит твою нежную Душу страДать, так веДь, Каролина? Что же,тебе приДется с этим жить. А за то, что ослушалась... Срок твоего ожиДания увеличивается еще на Двое суток.

ЛорД, не огляДываясь, переступил порог темницы и растворился в темноте вместе со своей ношей.

С ухоДом герцога, я почувствовала странную пустоту и невесомость. Меня тянуло куДа-то вверх, сквозь мелькающие кориДоры и этажи, сквозь темные комнаты и огромные залы, прочь от тюремной камеры и от оставшейся там рыДающей женщины. Время шло,темный мрачный замок Давно уже исчез вДали, а меня все несло куДа-то. Хмурое небо, низкие облака, сырой, холоДный возДух. ЛеДяная пустота окружала со всех сторон, вытягивая послеДние крохи тепла. Душу охватывала апатия...

- Аннет!

Взволнованный голос мужа ворвался в вязкую темноту моих видений.

- Аннет, любимая, ты слышишь меня?

Серая пустота заволновалась, не желая отпускать невесомое тело.

- Артур, - чуть слышно прошептала я,изо всех сил стремясь к звукам родного голоса. - Арт...

- Аннет! Иди ко мне! Ну, же... Давай!

Холод отступил,теплый ветер прошелся по коже, разгоняя остатки сырого тумана.

- Все хорошо, Аннет. Все хорошо.

Я ощутила осторожные прикосновения мужа и открыла глаза.

- Слава Единому, - выдохнул Арт и, не стесняясь друзей, поцеловал меня. - Слава Единому!

Боги, губы наместника были холодными, как лед!

Я коснулась морозного узора, полностью покрывающего щеки Торна, и легонько погладила его.

- Арт, со мной все в порядке, - глядя в серебристые глаза, попыталась успокоить супруга. Как же мне хотелось его обнять! Почувствовать ласку его рук, ощутить вкус поцелуя, окунуться в тепло его души. Но у меня не было на это сил.

- Как вы себя чувствуете, миледи? - кашлянув, спросил Куорн,и я обвела взглядом неподвижно застывших лордов, только сейчас вспомнив об их присутствии.

Корс, со своим обычным, высокомерно-отрешенным видом смотрел на меня,и в его взгляде застыло холодное равнодушие, Куорн рассматривал меня пристально, с нескрываемым интересом, словно подопытное животное, а Кимли... Себастиан, не отрываясь, глядел мне в глаза,и на лице его поочередно проступали то огненные языки пламени,то сверкающий морозный узор. Эта борьба стихий, прорывающаяся на поверхность, завораживала. Я застыла, не в силах отвести взгляд.

- Вы в порядке, миледи? - хрипло спросил Тиан,и я увидела, как побледнели костяшки на его крепко сжатых руках.

- Кажется, - попытавшись привстать, ответила деверю.

- Не торопись, Аннет, полежи немного, - остановил муж.

Он обнял меня за плечи, вынуждая откинуться ему на грудь.

- Арт, - я почувствовала себя неловко. - Неудобно же.

- Глупости! - покачал головой наместник. - Или ты хочешь сказать, что тебе неудобно в моих объятиях?

Артур ласково коснулся губами моей щеки.

Ах, это прикосновение! После страшных картин, увиденных мною в темном и мрачном подземелье, ощущение надежных рук, обнимающих меня, и прикосновение любимых губ... Они показались такими родными и необходимыми, что я не удержалась и поцеловала супруга.

- Кхм... Арт, мы конечно понимаем, что вы молодожены, но, может, стоит оставить все эти милования на потом? Мы тут, вообще-то, по делу собрались, - иронично заметил Корс, заставив меня покраснеть и спрятать лицо на груди у мужа.

- Не завидуй так явно, Уилл, - ничуть не смутился наместник, и не думая выпускать меня из объятий.

- Пф-ф... Завидовать... Чему? - скептически произнес Корс. -Я старый холостяк,и все эти... эмоции меня не прельщают. Так что? Мы можем продолжать, или нам лучше оставить вас вдвоем? - усмехнулся он.

Артур никак не отреагировал на эту шпильку.

- Голова не болит? - тихо спросил он у меня.

- Нет, Арт, со мной все в порядке.

- Арчи, у нас получилось? - мой муж перевел взгляд на ученого.

- Полагаю, да, - отозвался Куорн. - Попробуйте вспомнить лицо вашего незнакомца, миледи, - обратился он ко мне.

- Теперь он перестал быть незнакомцем, - передернув плечами, ответила я.- Его зовут Эдвард Ланд, герцог Эрейский. Старый знакомый моего отца.

- Вы расскажете нам, что видели? - вмешался Корс, а Кимли вздрогнул и резко отвернулся к окну. Морозный узор так и не исчез с его лица.

- Не сейчас, Уилл, - перебил советника Артур. - Дай Аннет прийти в себя.

- Хорошо, - кивнул Корс. - Спешить некуда. Теперь, когда леди Анна узнала имя этого подонка, мы сможем его найти, это лишь дело времени.

Я вздрогнула, при воспоминании о герцоге. Бедная Каролина... Что с ней стало?

- Все позади, Аннет, - почувствовав мою дрожь,тихо произнес муж. - Ты можешь больше не бояться этих видений -проклятие уничтожено,и ни один кошмар отныне тебя не побеспокоит.

Я внимательно посмотрела на супруга, потом, перевела взгляд на Себастиана и попыталась вспомнить подробности помолвки и путешествия.

- Что, Аннет? - напрягся Артур. - Тебя что-то тревожит?

- Память так и не вернулась, - расстроенно прошептала я. Почему-то, я была уверена, что, вместе с проклятием,

разрушится и блок, сдерживающий мои воспоминания.

- Не торопитесь, леди Анна, - ответил Куорн. - Не все сразу. Я применил заклинание, разрушающее блокирующий узел, но сработает оно не сразу. К сожалению, вмешательство Тиана повлекло за собой серьезные последствия,изменив магию черного колдуна, поэтому нам нужно действовать очень аккуратно и незаметно. День за днем, изобретенный мной ключ будет снимать слои чужеродной заплатки,и, со временем, воспоминания вернутся. Это может произойти в любой момент, так что, вы должны быть готовы.

- Ты же говорил, что снимешь только проклятие? -напряженно уточнил Артур.

- Я не хотел вас тревожить, - усмехнулся ученый. - Все-таки, я не был уверен до конца, что у меня получится совместить два заклинания одновременно. Ну, и последствия... Да, ты бы первый измучил меня дотошными вопросами и проверками, а так, я смог спокойно заняться делом, не отвлекаясь на твои причитания.

- То есть,ты не знал, что получится в итоге и какие осложнения могут быть? - ровно спросил Торн.

- Арт, мы имеем дело с черной магией. Трудно предсказать результат эксперимента заранее, - пожал плечами Арчибальд. -К счастью для миледи, все обошлось.

- К счастью?! Ты... - Артур побледнел и поднялся с дивана. -Ты посмел рисковать здоровьем моей жены?