class="p1">— И то дело. Мне хватило на сегодня прогулки под парусами.

Марцелла

Эрлик заявился домой через сутки. Грязный, пыльный, весь в какой-то траве. Меч ободран, кулаки тоже. Лихо его встретили братья. И мне до ужаса становится стыдно. Зачем только мы с детьми навещали те острова? Не появись мы там, мужу наверняка было бы проще договориться с родней.

Сыновья и те смущены, дочь покраснела, и глаза на отца боится поднять. Стыдно до ужаса. Причем всем нам четверым.

— Дорогая! — улыбается муж, — Это была славная битва!

— Вот как?

— Ты сердишься? Прости, но я подумать не мог, что все сложится таким образом.

— Я тоже не думала.

— Прости нас, папа, — встал из-за учебного стола Серж. За ним и все остальные. Глаза потупили вниз, уши полыхают. Не думала, что мои девочки так умеют. И ведь даже искренне.

— Они взорвали мой порт? — округлил глаза Эрлик, — Люди целы?

— Порт на месте. Твои лодочки тоже. Мы там даже не появлялись, па, — насупился ещё больше Сигизмунд, — Тебе крепкую трепку задали? Такую же, как ты нам обещал?

— Мы с Эмилем вышли победителями из этой битвы.

— Ты опять поссорился со всеми ними? Нас там так хорошо приняли.

— С кем? Где вы были?

— Лохан назвал меня дочкой. Ягод в дорогу отсыпал. Он очень хороший, — муж смотрит на меня с нескрываемым недоумением. Провел ногтями по отросшей щетине, склонил голову к плечу.

— Я вернулся с трофеями. Четыре замка с наделами по одному на каждого из моих детей.

— Где ты нашел там замки? Ты что, отобрал у своей семьи дома?!

— Вы моя семья. Другой у меня нет. Я завоевал именно замки. Большие. С башенками.

— У Лохана на доме нет башни. Может быть, папа был в другом месте? — подняли головы дети.

— Так. Откуда вы вообще знаете, как зовут моего отца? И почему никто не рад подаркам?

— Мы рады, папа. Очень. Надеюсь, мой замок поместится на комоде? — подошла к Эрлику дочь.

— Боюсь, что нет. Он несколько больше. Так где вы были? И при чем здесь дом Лохана?

Эрлик ошарашенный и совершенно не добрый. Мне почему-то сразу захотелось спрятаться за спины детей от гнева любимого мужа подальше. За спиной Сержа меня будет почти и не видно.

— Понимаешь ли, папа, — начал издалека Микаэль, — Ты никогда не скрывал от нас своего прошлого. Мы давно знали, что у нас есть экзотический дед.

— Какой?! — ошалел Эрлик ещё больше.

— Ну, необычный. И знали, что он будет не слишком рад тебя видеть. Пару раз мы открывали портал на те острова, предварительно нацепив на себя плотный морок, чтоб нас никто заметить не мог. Ведь там, как ты говорил, колдунов и ведьм не слишком- то любят.

— Пару столетий назад одаренных на моей родине сжигали на кострах. В особенности ведьм. Только не говори, любимая, — произнес Эрлик с нажимом, — что ты потащила детей знакомится с Лоханом! Зная об этом!

— Он был очень любезен, папа. Только хотел надрать тебе ушки. Дедушка подарил нам целого тролля! Огромного. Вместе с норкой. Говорят, он ел людей. Я сделала несколько фото на память. Хочешь их посмотреть? — обезоруживающе улыбнулась доченька.

— Мой отец не мог быть милым! Каким угодно, но только не милым! Он варвар! Его жизнь — море, драккар и топор, зажатый в руках!

— Он очень ждёт тебя, Эрлик. Ждал все эти годы. И нам он действительно обрадовался. Даже предложил дом. С краю их деревеньки.

— И потом, старый мудрый Лохан обещал найти нам парочку троллей на соседних островах, — вступил в разговор Серж, — Так что ты, как хочешь, папа, но каникулы мы проведем там. Я возьму с собой Амелию, думаю, ей там тоже понравится. Дедушка очень хотел познакомиться с моей невестой.

— Вы так шутите, да? Вы, все четверо? Отец проклял меня! Дважды! И было за что!

— Просто подари ему драккар. И закончим на этом вашу ссору. Только объяснять, почему я и дочь носим черные платья, будешь им сам. И морошки мне захвати оттуда побольше. Очень вкусная.

— Спасибо за замок, папа. Он большой? — влез в разговор совершенно не вовремя Сигизмунд.

— Очень. И стоит у реки. Там красиво. Горы, чистый воздух, цветочки колосятся… Марцелла, я от тебя такого не ожидал!

— Тебя перенести сразу на остров? Драккар заброшу потом. Он, кстати, где?

— Остался рядом с замком Людовика. Марцелла, не смей!

— Как скажешь, любимый! — ответила я, честно глядя в глаза варвара, искоса наблюдая за ворожбой своих мальчиков. Раскинули портал прямо под своим папочкой, лишь бы им не влетело сегодня за выходку, — Счастливого пути, любимый!

— Мне кажется, папа разозлился сильнее, чем обычно, — задумчиво произнес Серж.

— Именно поэтому ему нужно было дать время, чтобы остыл. О папе надо заботиться. Скандалы ему только вредят, верно, мам?

— Ты абсолютно права, малышка.

— И все же я бы хотел посмотреть, как именно его встретят. Да и дедушка будет рад повидаться с нами ещё раз. Мам, ты не против?

— Накидывайте морок и отправляемся все вместе. Нехорошо получится, если Эрлик узнает, что мы видели их встречу. Вдруг ему, и вправду, надерут уши? Драккар доставлю потом.

Эрлик

Каменный берег, на котором я меньше всего рассчитывал очутиться. В груди противно щемит сердце. Камни, скалы, родные дома. Шум северного моря у меня за спиной. Варвары жгут повсюду костры, кажется, празднуют чью-то свадьбу. Сколько лет я не был здесь? Кажется, что вся прошлая жизнь встаёт перед глазами, перед тем как ухнуть навечно в серое море. Год свободным матросом на корабле, двенадцать лет рабства, беременность жены, рождение детей. Пока они выросли. Ещё пятнадцать лет. Итого почти тридцать. Зачем вернулся? Кому я здесь буду нужен? Отец точно не рад будет нашей встрече. Братья меня, наверняка, и не помнят. Зря все это затеяла жена. Глупость.

И все же нахожу в себе силы, пусть и не сразу, чтобы выйти к костру. Здесь все стало чужим. Дома вросли в землю. Дети стали взрослыми людьми. И только отца я узнал сразу. Прямая осанка, серые, как наше зимнее море, глаза.

Все вокруг смолкли, глядят на нас. И даже пламя костра как будто пригнулось к земле.

— Вернулся? — спрашивает с вызовом Лохан.

— Как видишь, решился.

— У тебя красивая и мудрая жена. Это редкость. Хорошие дети.

— Знаю. Чью свадьбу празднуете?

— Торжество в честь твоего грядущего возвращения. И победы над троллем твоих сыновей. Добрые варвары у тебя народились. Я не слышал плеска весел о воду. Где твой драккар, сын?

— Он прибудет чуть позже.

— Все