почувствовать себя вершителем судеб! Помните, что от Вашего ответа зависит жизнь двух человек. Ну, и Ваша собственная тоже, к слову. Время пошло.

Вахорн, не спеша, поднялся со стула и медленной, полной достоинства походкой, вынес себя из комнаты. Дверь тихо закрылась.

Рус в ужасе опустился на краешек кровати.

Сас! Что же делать? Допустим, он согласится и сделает то, что хочет этот чокнутый маньяк. Но где гарантии того, что останутся живы девушки, да и он сам тоже? Его согласие означало гибель Тахеомира Третьего и закат династии Габорнов. Рус приблизительно мог себе представить возможности использования поддельных артефактов Маа.

А если отказаться, умрут они все.

Смерти он не боялся. Его больше пугало горе родителей, разом лишившихся своих детей…

Сможет ли он предать своего Императора, чтобы спасти девушек и себя? Да и спасутся ли они? Даже его отказ не гарантирует того, что в итоге не найдется какой-то Маг Искусства, пусть и не такого уровня, как он, и сделает то, что хочет Вахорн. Франц оказался принципиальным… и погиб. Даже странно, что Вахорн не использовал к нему те же методы кнута и шантажа, как и к Русу. Его дети и жена живы. Живы ведь??

Мужчина закрыл лицо руками. От бессилия. И впервые с трехлетнего возраста, заплакал.

***

Я покосилась на вспыхнувший браслет информатора и, пробормотав в сторону Императора «Прости, мне надо посмотреть», бросилась читать сообщение от Тина:

«Ки, что ты делаешь в окне дома номер девять, по улице Двенадцати Стражей?»

— Все в порядке, Киана? — участливый голос Тахеомира вывел меня из секундного замешательства.

— Ээээ… Не совсем.

И показала Тахеомиру сообщение.

Император тут же рассвирепел.

— Годы идут, но кое-что остается неизменным. Способ, которым эти твари пользуются!

Щелчок пальцами. Патриций.

— Срочно передай это главному дознавателю Киру!

В пространстве возник золотой треугольник, который спустя несколько мгновений пристального взгляда Императора наполовину окрасился в черный цвет.

«Какая сильная ментальная магия!», — восхитилась я.

Для того, чтобы создать ментальное сообщение высшего уровня, мне потребовалась бы неделя. А то и больше. Вся прелесть таких сообщений была в том, что прочесть их мог лишь человек, которому они было адресованы. Но даже, если с адресатом случится беда, то выудить из его памяти информацию не представлялось возможным ни при каких обстоятельствах.

— Что ответить Тину? О моем местонахождении?

— Правду.

***

Получив второе сообщение от Кианы, Тин помрачнел еще больше.

— Это точно не Киана. Но непонятно настоящая ли там Фреза… И что-то мне говорит, что где-то рядом может быть Рус… — Константин задумался и чуть не поскользнулся на заледенённой дороге.

Ледо подхватил его под руку и тут же жарко зашептал:

— У меня есть идея! Мне срочно нужна карта Стерна!

— Говори, что придумал!

Мужчины отошли за угол дома, где никто не мог им помешать, и Ледо затараторил:

— Мы вчера напились и обсыпали друг друга поисковой пылью. Если хоть какие-то частицы остались на Русе, мы его найдем!

— Понял, — коротко бросил Константин. — Ждите.

И исчез в воронке портала, чтобы менее, чем через минуту появиться с несколькими прозрачными квадратными планками.

— Интерактивные карты! — и вопросительно посмотрел на Ледо.

— Так, дай мне сначала карту Стерна и вторую — крупномасштабную. Что-то мне подсказывает, что дальше этого квартала мы не уйдем.

Константин тут же протянул брату одну из планок, по которой до этого предусмотрительно провел рукой. Ледо поозирался. И только убедившись, что они выбрали укромное и далекое от публики место, где никто не побеспокоит, достал из кармана небольшой мешочек.

— Все свое ношу с собой? — усмехнулся Константин.

— У меня тоже есть, — потупился Радо, — это того… нам Ледо вчера подарки сделал в виде своей экспериментальной пыли. Тебя не было, иначе бы и ты получил. Он ее усовершенствовал! Ну, и цвет изменил, чтобы не путать с порошком для улучшения мужской силы, — совсем уж смущенно добавил брат.

Константин молча кивнул. В голове билась мысль о том, чтобы им повезло и на Русе оказались хотя бы какие-то крохи этого магического помощника. А еще о том, что в последнее время его просто притягивает к каким-то эликсирам и порошкам помогающим увеличить потенцию.

В это время Ледо посыпал розовым порошком мигающую в его руках планку, произнес поисковое заклинание… и спустя несколько мгновений добровольные детективы увидели, как пыль, предварительно разделившись на ровные части, будто магнитом притянулась к трем местам на карте. Одна из точек мерцала в районе, где находился особняк ри Фарра, вторая ярко светилась в центре города, где находилась Галерея, а третья явственно указывала на квартал Дабар.

— Ну, что я говорил! Теперь быстро давай мне вторую карту! — Ледо притоптывал на месте от нетерпения.

— Держи!

Теперь уже от нетерпения притоптывали Константин и Радо. Ледо спешно посыпал пылью вторую карту и выполнял с ней те же действия, что и с первой. Прошептал заклинание.

— Есть!

Внимательно посмотрев на карту, Константин отправил сообщение Киане.

***

Я вновь посмотрела сообщение от Тина, и мой крик радости разнесся по помещению. Неужели?! Император без слов протянул руку, я отдала информатор. А дальше, все как в калейдоскопе.

Щелчок. Патриций. Второй треугольник ментального сообщения. Стакан воды. Еще один. Круг по кабинету. Еще один. Третий. Патриций. Сообщение от главного дознавателя Кира. Улыбающийся Император.

— Их нашли, Киана! Они живы!

А я… я разрыдалась от облегчения. Так громко. Истерично. Упав на колени и прижавшись лбом к мягкому ковру, пытаясь заглушить свои всхлипывания. Мне было все равно, что обо мне подумает Император. Главное, что Рус жив! Неожиданно я почувствовала, что меня, как ребенка, берут на руки и аккуратно усаживают в кресло, предусмотрительно вручив стакан воды.

— Они скоро будут здесь. Я не стал рисковать и вытаскивать всех из пространства. Принимая во внимание их нестабильное эмоциональное состояние, будет лучше добраться сюда традиционным способом, на флексе.

Я согласно замотала головой, смеясь и плача одновременно. Да хоть верхом на драконе, хоть в нашем мире они уже не живут. Главное, что брат жив и скоро будет здесь!

Император, видя мою истерику, вздохнул и… заключил в свои объятия. Теплые, сильные, в которых хотелось остаться и забыться. Меня гладили то по растрепавшимся волосам, то по спине, а я плавилась в мужских руках и чувствовала, что слезы остановились, потому что невозможно плакать, когда у тебя подкашиваются ноги. А потом… подняла заплаканные глаза на такого близкого мне сейчас мужчину и почувствовала, что он ОСТАНОВИЛ Время.

Застывшие стрелки часов на стене.

Моя слеза, которая добежав до середины щеки, оцепенела хрустальной каплей.