— Невозможно изменить дату смерти, как и дату рождения. Это краеугольные точки, определяющие судьбу. Если твоей сестре было суждено умереть в этом возрасте, она бы и умерла. Только другим способом: отравление, несчастный случай, да что угодно. Тебя обманули, если дали ложную надежду, что ты смог бы на что-то повлиять.

Из груди Ватольда вырвался сдавленный хрип.

— Зачем была нужна маленькая Марта? — голос Ризмира пронесся эхом по Охранной комнате.

— Вахорн хотел шантажом выманить у ви Саза Книгу Судеб, а потом использовать девочку для ритуала. Ему нужна была кровь юной девы.

— Зачем?

— Чтобы Император не смог вернуться на Солар, — равнодушно ответил Том.

Таинственный Вахорн представлялся мне тем, кто любое действие, любую появившуюся возможность не чурался использовать в свою пользу. Факт номер один: похищенной Фрезой планировали воспользоваться для шантажа ее отца, который должен был отдать злоумышленникам веер. А когда случайно «услышали», что она еще и якобы невеста Руса, то и эту возможность не упустили.

Факт номер два: маленькая Марта — тоже «двойная выгода». И для шантажа дедушки, и для ритуала пригодилась бы. Бедный ребенок, как она наверное испугалась… При таком раскладе, Вахорн обязательно должен быть придумать План 2, а то и План 3. Мне не верилось, что он спокойно покинул своих подельников, не предприняв никаких дополнительных шагов. Вряд ли этот господин настолько глуп и самонадеян.

— Что стало с Францем Корваном? — раздался отчетливый режущий голос Тина. — И как вы на него вышли?

— Он не согласился сотрудничать по вопросу подделки артефактов, но был зачем-то нужен Вахорну для другого дела. В подробности нас не посвящали. Я не знаю, что случилось с Корваном, — бесстрастно ответил Ватольд.

Из своего угла поддакнул Том и, отвечая на второй вопрос Константина, добавил:

— С Францем мы были вместе в Приюте Грани, я его с детства знал.

Однако… Это кем же надо быть, чтобы привести на верную смерть человека, с которым столько лет делил кров, и возможно дружил? Хотя, если отношения у них были не ахти, то как раз становится понятно.

Тин, видимо, подумал тоже самое.

— Вы с ним не ладили? — спросил напряженно.

— Почему же, ладили, — ровным тоном ответил злоумышленник. — Здесь не было ничего личного. Зато было легче отыскать Мага Искусства.

— Ну да, ну да… А ваши безумные письма в Галерею. К чему это всё?

— Обычный отвлекающий маневр. Неужели они заставили вас понервничать? — хладнокровно ухмыльнулись оба гада.

— Как вы стали работать на Вахорна? И как вы познакомились? — это уже я спросила. Меня снедало проклятое любопытство. И злость.

Ответил опять Том.

— Несколько лет назад, мы с Тольдом сидели в баре и общались на… хм… интересную для нас обоих тему. К нам подсел Гений, то есть Вахорн, — тут же исправился мужчина, — он слышал наш разговор и сказал, что может нам помочь, если мы будем с ним сотрудничать. Мы согласились и с тех пор выполняли для него разные поручения.

— Почему вы его называете Гением? — полюбопытствовал Тин.

— Ну, а как? Он и есть Гений.

Скромно. Было бы даже смешно, если бы не было так грустно.

— А как вы похитили Руса?

— О, это было просто. Ваш брат натуральный доверчивый болван.

Я пропустила это высказывание мимо ушей. И продолжила настаивать.

— И все же?

— Обменявшись координатами, мы могли в любой момент времени определить, где находится ри Фарра. Конечно, это касалось его публичной жизни. Но и этого было достаточно. Самое простое было выкрасть ри Фарра из Галереи. Так что, небольшой скандал, и о-па — нам дали официальный открытый доступ в его мастерскую. Ну, а дальше — дело за малым. Вопрос техники.

— Запрещенной техники, — сощурился Ризмир. — Откуда у вас взялась портальная ловушка? Ее использование на Соларе возможно только представителями моего ведомства.

— Возможно Вашему ведомству стоит провести инвентаризацию? — попытался ухмыльнуться Ватольд, но лицо, застывшее бесстрастной маской, выдало лишь жуткую гримасу.

— Не стоит. Все наши рабочие артефакты находятся на своих местах. Итак, господа?

Господа молчали.

— Отвечайте на вопрос, — вмешался Страж Истины, и его глаза недобро сверкнули красными всполохами.

— Вахорн подсобил.

— Нам передали сеть, я не знаю, откуда она взялась у Ге… Вахорна.

— Я тоже не знаю, — добавил Том. — Мы просто выполняли то, что от нас требовалось. Попасть в Галерею, а потом накинуть сеть на… да с ри Фарра даже возиться не пришлось. Девчонка и то дольше сопротивлялась. Кстати, у нее потенциально неплохая сопротивляемость к ментальной магии.

— Вы о Фрезе или о Марте? — заинтересовался Тин.

— О Марте, — опустил глаза Том. — Фреза — мерзкая бабенка. Не понимаю, что ри Фарра в ней нашел. Разве что — деньги?

Мне хотелось провалиться от стыда сквозь землю. Вот же придумала я историю, впору романы начинать писать.

— Кто из вас выкрал Марту? — продолжал допрос Ризмир.

— Я, — вздернул голову Том. — Узнать вкусы девочки оказалось довольно просто, а дальше — дело…

— Да-да, за малым, — процедил сквозь зубы Страж Возмездия.

Да уж. Действительно, все гениальное — просто. И тут мне пришла в голову мысль… А что, если..?

— Скажите, а вы или Вахорн… Вы были знакомы с герцогиней ри Тона?

Император и Тин заинтересованно посмотрели на меня, а потом на сообщников.

— Имя знакомое, но лично представлены не были. Насчет Вахорна не знаю.

— И я не знаю.

— Вот как… — я удивилась. Была уверена, что бой-баба тоже при деле. А если надавить..?

Но в этот момент Тахеомир Третий кивнул, обвел взглядом нашу компанию и спросил, остались ли у кого-то вопросы к задержанным. Мужчины отрицательно покачали головой. Но вопросы был у меня.

— Колец было два. Где второе? Как они к вам попали? И как вы смогли использовать во Дворце магию? — наверное, это был главный вопрос.

Его Императорское Величество взглянул на меня еще раз.

— Кольцо у меня, — спокойно ответил Ватольд и покосился вниз.

Ризмир щелкнул пальцами, и второе синее кольцо с быстротой молнии вылетело из кармана заключенного.

— Уже у меня, — усмехнулся Страж Возмездия. — Так откуда у вас кольца?

— Вахорн дал, — нехотя ответил Ватольд.

— А у него они как появились? — спросил Тин.

Ватольд пожал плечами. — Нам сказали, что это семейная реликвия.

Реликвия. Ага, как же…

— А что по поводу использования магии? Как вам удалось выкрасть Фрезу из Дворца? Я это видела своими глазами… — в ожидании ответа я переводила взгляд с Ватольда на Тома, но ответил мне почему-то Ризмир.

— На использование портальных ловушек в этот день было дано разрешение, — ответил Страж Возмездия и быстро стрельнул