После этих слов все присутствующие в комнате дамы дружно залились краской!

- Ладно, теперь хорошие новости! – поспешил разрядить обстановку Крот. – Второго исполнителя мы повязали, он сейчас в нашей комнате под охраной сидит. И есть у меня насчет него одна мыслишка…

С этими словами он подошел к леди Адель и начал что-то тихо-тихо ей говорить. Та выслушала очень внимательно и согласно кивнула:

- Хорошо. Надеюсь на вас.

В этот момент в дверь вновь постучали. На сей раз на пороге стоял боец «Эгиды».

- Ваше Высочество! – он почтительно поклонился. – Заседание Трибунала начнется через десять минут. Позвольте проводить вас в зал.

- Да, конечно – леди Адель взглянула на Веронику. Та, похоже, все еще не до конца пришла в себя, что не на шутку беспокоило кронгерцогиню. На показаниях этой хрупкой девочки строилось все дело, и если она из-за пережитого потрясения не сможет выступить, то Инквизиция попросту отмахнется от обвинений, а собранные доказательства объявит подделками. Более того, святые отцы вполне могли повернуть дело так, что леди Адель самой бы пришлось отвечать перед Трибуналом, по обвинению в клевете на католическую церковь! Все висело на волоске.

Словно почувствовав ее тревогу, Вероника села на диване и тихо произнесла:

- Леди ванн Тассель… все в порядке… я… буду говорить,… я расскажу все…

- Вот и хорошо – так же тихо ответила Глава Ложи.

А затем Вероника ощутила, как изящная женская ладонь погладила ее волосы…

Зал, где должно было состояться заседание Трибунала, выглядел неожиданно скромно. Недалеко от входа располагались три низкие кафедры с сиденьями: те, что по краям, занимали стороны, присутствующие на процессе, а ту, что была посредине – свидетели. Возвышение, где заседали судьи, находилось в дальнем конце зала. Трое степенных представительных мужчин старше пятидесяти, в длиннополых серых одеяниях с вышитыми на груди золотыми весами и свидетели процесса, уже были на месте, когда в зал прибыли леди Адель и епископ фон Крайземан.

После этого заседание Трибунала началось.

Как и предполагала кронгерцогиня, епископ выбрал агрессивную тактику поведения, резко отметая все доводы, не веря собранным уликам и стараясь вывернуть все так, чтобы обвиняемыми оказались представители Магической Ложи. И надо признать, это у него неплохо получалось. К концу первого часа заседания Инквизиция уверенно держала позиции, а вот настроение леди Адель существенно упало. В глубине души она уже начинала жалеть, что потребовала созыва Трибунала.

Наконец, настало время выслушать показания свидетелей по делу. Один из охранников на пару секунд покинул зал, а затем вернулся, ведя с собой Веронику. По виду девушки было видно, что она чувствует себя явно некомфортно в его обществе.

- Будьте добры, назовите Трибуналу свое имя – обратился к ней один из судей, когда та заняла свое место.

- Вероника-Иветта Ребельстат – девушка слегка вздрогнула, но ответила уверенно.

- Известно ли вам, что вы проходите свидетельницей сразу по двум делам? «Об исчезновении воспитанниц приютов в разных регионах Германии» и «о недопустимых действиях отдельных представителей Инквизиции» – задал вопрос другой судья.

- Да, мне об этом сказали.

- Чушь! – вскочил со своего места епископ фон Крайземан. – Как может эта еретичка свидетельствовать против слуг Божьих?! Я требую прекратить этот фарс!!!

- Ваше Святейшество, проявляйте уважение к Трибуналу! – негромко, но твердо ответил верховный судья. – Возможность оспорить показания вам будет дана позже! В противном случае, потрудитесь покинуть заседание!

- Э… м-м… прошу прощения! – инквизитор опустился на свое место.

- Что ж, раз это недоразумение улажено, просим свидетельницу дать клятву Трибуналу.

- Клянусь говорить правду, только правду, ничего кроме правды! – Вероника произнесла эту фразу настолько громко, насколько осмелилась. Она невольно покосилась в сторону трибуны, где находилась леди Адель. Та тихонько улыбнулась ей и ободряюще кивнула.

- Клятва принята! – судья кивнул. По его знаку, один из его помощников выложил на столешницу перед девушкой письмо и вскрытый конверт с гербом рода фон Зальц. – Свидетельница Ребельстат, вы получали подобное письмо?

- Да.

- Когда это было?

- Около двух месяцев назад. Двадцать… четвертого июня.

- Что было после получения вами данного послания?

- Я поговорила с матерью-настоятельницей. Она выглядела обеспокоенной и уговорила меня не спешить отправляться. На следующий день в приют прибыла группа инквизиторов…

- Епископ фон Крайземан прибыл вместе с ними?

- Да.

- Бред! – громко фыркнул святой отец.

- Ваше Святейшество, предупреждаем второй раз: проявите уважение к Трибуналу! – строго заметил верховный судья. – После третьего мы будем вынуждены просить вас покинуть заседание!

Епископ недовольно замолчал.

- Свидетельница Ребельстат, мы можем продолжать. Что произошло после прибытия инквизиторов?

- Его Святейшество о чем-то долго говорил с матерью-настоятельницей,… затем вызвал меня и сказал, что я должна поехать… и что меня будут охранять. И что мне выпала честь послужить Богу и Церкви, так что я не должна бояться…

- Хорошо, продолжайте.

Вероника говорила, стараясь не упускать деталей. Как только она дошла до момента, когда спряталась в часовне, верховный судья остановил девушку.

- Пока достаточно. Вы точно слышали, что сказали ваши спутники, когда