- Да. Они сказали: «Выиграй нам немного времени… для этого тебя и взяли». – Вероника вздрогнула, словно от холода. Страшные воспоминания вновь всплыли в ее памяти.

- Командир группы на тот момент был еще жив?

- Д-да… он… его… разорвали… – девушка издала какой-то невнятный звук.

- Свидетельница Ребельстат, если вам тяжело говорить, мы можем сделать перерыв, чтобы вы успокоились.

- Н-нет… н-ничего… я справлюсь…

Верховный судья кивнул.

- Значит, командир группы был еще жив,… и вы не можете утверждать наверняка, знал ли он о поступке своих подчиненных?

- Нет,… не могу.

- Значит, не стоит исключать, что это был единичный случай малодушия сотрудников Инквизиции? – подвел итог судья. – К сожалению, допросить их мы не можем. Вам есть что добавить?

Вероника покачала головой.

- Нет.

- Что ж, мы благодарим вас за содействие, свидетельница Ребельстат. Ваши показания будут учтены при вынесении окончательного вердикта. Можете быть свободны.

- Одну минуту, Ваша Честь! – произнес епископ фон Крайземан. – Могу я задать свидетельнице один вопрос?

- Можете.

- Дочь моя, вы можете поведать мне историю своего… чудесного спасения?

- Д-да.

Во время рассказа лицо епископа несколько раз меняло выражение от равнодушного до брезгливого. Но куда больше его заботило отсутствие Зигфрида с напарником. То, что они провалили задание, было ясно и так, но тогда почему сразу же не явились с докладом, а словно сквозь землю провалились?! Чтобы хоть как-то отвлечься, он задал вопрос:

- Значит, вы утверждаете, что вас спасло Божье чудо?

- Д-да! – Вероника закивала. – Я искренне молилась о спасении, и Бог защитил меня от чудовищ! А потом послал своего Ангела, чтобы я не теряла надежду.

- Вы точно молились именно Богу?

- Я… я не лгу! – губы девушки задрожали, и она вытащила из-за ворота блузки цепочку с крестиком. – Вот! Я никогда не снимаю его!

- Ваша Честь, я протестую! – поднялась со своего места леди Адель. – Это не имеет отношения к делу!

- Протест принят! – верховный судья повернулся к епископу. – Ваше Святейшество, здесь не церковный суд и вы не имеете права задавать подобные вопросы свидетельнице!

Фон Крайземан скривился.

- Ваша Честь, я признаю свою неправоту. Но вы позволите сообщить кое-какие факты, которыми располагает Святая Инквизиция?

- Если они не идут вразрез с делом.

- Ни в коем случае! – искренне произнес епископ. – Это касается непосредственно семьи фон Зальц, которая и была причиной исчезновения послушниц! Так вот, наши специалисты обыскали развалины поместья, и пришли к шокирующим выводам! Оказывается, все члены семьи фон Зальц уже давно были адскими чудовищами! – на этом месте фон Крайземан недобро прищурился. – И мы располагаем сведениями, что последняя из этого проклятого рода, Бертиль фон Зальц, нашла пристанище в Англии! Вам это не кажется подозрительным, Ваша Честь?

- Протестую! – резко произнесла леди Адель.

- Протест отклонен! Поясните, что вы имели в виду, Ваше Святейшество?

- Я имел в виду то, что теперь как никогда ясно, что эта Британская Ложа – гнездо ереси и порока! Они в открытую изучают богомерзкую магию, а теперь также открыто взяли под свою защиту адское отродье!!! И эти еретики еще смеют в чем-то обвинять добрых католиков?! Да еще и привели на суд одну из своих тварей…

Сидевшая справа от леди Адель Айри побагровела и уже хотела что-то сказать, но та положила руку ей на плечо и отрицательно покачала головой. А вслух сказала:

- Ваши обвинения беспочвенны! Мисс фон Зальц не затронута злом, и она ни единым своим словом или поступком не дала в этом усомниться!

- Доказательства?! – взвизгнул фон Крайземан.

- Она без помех посещает церковь, молится и принимает святые таинства.

- Это ложь!!! Грязная и бесстыдная!!!

- Тихо!!! – резкий голос судьи, словно бич, рассек зал и мигом прекратил перепалку. – Проявляйте уважение к Трибуналу и займите свои места! Свидетельница Ребельстат, можете быть свободны.

Девушка тихонько кивнула и с явным облегчением покинула зал.

- Вызовите следующего свидетеля! – отдал распоряжение верховный судья.

Вновь скрипнула дверь,… и у фон Крайземана глаза полезли на лоб от изумления, ибо в зал не спеша вошел Зигфрид!

- Я хочу сделать заявление! – прямо произнес он после присяги.

- Трибунал слушает вас.

- Я заявляю, что полтора часа назад был отправлен с заданием: устранить свидетельницу Ребельстат! Приказ исходил от Его Святейшества епископа фон Крайземана…

- МОЛЧИ, ИДИОТ!!!! – взревел святой отец. Не так-то просто оставаться хладнокровным, когда тебя закладывает с потрохами собственный подчиненный.

- Это правда? – верховный судья обратил внимание на епископа.

- Нет... разумеется, нет!!! Этот человек не в себе… пьян…

- Да я бы и рад, Ваше Святейшество – развел руками Зигфрид. – Так вы же не разрешаете.

- МОЛЧИ!!!!

- Это…