этой сказкой непослушных детей. Вот только два года назад вся Инквизиция разом поняла, что за каждым вымыслом может скрываться истина. Тогда организация отправила в Сербию отряд головорезов, чтобы те доставили на показательный процесс одну девчонку, причем особо не уточнялась, в каком состоянии ее нужно привести – дышит и ладно. Вот только из этого отряда никто не вернулся обратно. Немногие чудом уцелевшие сотрудники из других подразделений, все как один с дрожью в голосе уверяли, что были атакованы странным человеком с горящими лиловым глазами, который без пощады уничтожал всех, кто попадался ему на пути: и нечисть и людей*. Учитывая, какой короб грехов был за плечами у каждого в отряде, верхушка организации узрела в этом некий знак и серьезно призадумалась, а уж нечистые на руку сотрудники, которые в той авантюре не участвовали и вовсе стали плохо спать по ночам. А годом ранее весьма похожий субъект нанес очень серьезный удар по инквизиторам-ренегатам во Франции, уничтожив множество рядовых и нескольких прикрывавших их командиров, в том числе рыцаря Яна Ковальского и падшего архангела Кархаэля, больше известного как Комендант*. Сообщение об обоих инцидентах ушло в Ватикан, но ответ оттуда был неожиданно кратким: «на все воля Божия».

Понятное дело, разведка Инквизиции усиленно пыталась разузнать все об опасном одержимом (в этом уже не было никаких сомнений) и даже весьма преуспела. Святым отцам было известно, что он довольно молод, живет где-то в России, владеет одним из артефактов, ранее находившемся в особых хранилищах Инквизиции, и вроде как сотрудничает с «гробовщиками». Его фоторобот (довольно похожий на оригинал) висел в каждом управлении организации, с четкими инструкциями под ним:

«Особо опасен! Не связываться ни при каких обстоятельствах!»

И вот сейчас этот самый парень стоял в десятке шагов и целился из пистолета. Из-за черных очков его глаз не было видно, но, судя по выражению лица парня, он смотрел на инквизитора как на падаль или же паразита, которого следует раздавить.

И вдруг под сводом галереи раздался негромкий голос, не похожий на человеческий:

- Ты знаешь, как сдох Лукас?

Этот короткий вопрос словно подсек инквизитора под коленки, заставив осесть на землю и задрожать, словно лист под порывами ветра. Как-то отстраненно он понял, что уже не контролирует свои внутренние процессы.

Палец парня стал медленно выбирать слабину спускового крючка…

- Шаман, хватит! – раздался голос Шрама, и его рука резко увела пистолет вниз. Каким образом Андрей ухитрился не пальнуть, оставалось только гадать. – Не забывай, где мы! Нам только бойни и не хватает!

Шаман пожал плечами и медленно, словно борясь с собой, убрал пистолет в кобуру.

- Второго поймали? – буркнул он.

- Сам сдался – из другого ответвления галереи показался Семен. – И вроде как желает сотрудничать.

- Ладно, берем этого – Игнат кивнул в сторону пленника – и действуем по плану!

«Крот, как там у тебя?»

«Давайте в темпе, а то неподалеку от вас уже человек двенадцать топчется! Контролировать такое количество, знаете ли, как-то напряжно!»

«Еще пара минут и сворачивайся!» – Шрам повернулся к здоровяку. – Семен, справишься?

Тот лишь хмыкнул и, ухватив инквизитора за шиворот, поволок его за собой, будто мешок с картошкой.

Вероника медленно приходила в себя, сидя на диване в гостевой комнате. Едва узнав, в чем дело, Айри тотчас порылась в маленькой сумочке на поясе и извлекла на свет небольшую бутылочку с каким-то светящимся оранжевым содержимым, после чего вылила все в чашку с водой и осторожно напоила девушку. От странного снадобья ей действительно стало легче, и Вероника, поминутно вздрагивая, худо-бедно смогла рассказать о том, что произошло.

- Черт! – в сердцах леди Адель выразилась совсем уж неподобающе для благородной леди. – Они едва не добились своего! – тут ее взгляд обратился на «валькирий», охранявших Веронику. – А вы куда смотрели?! Почему вмешались так поздно?! Ее же… едва не убили!

- Но… леди ванн Тассель… мисс Ребельстат попросила нас… оставить ее одну, совсем ненадолго! Мы лишь… уважали ее свободу! – перебивая друг друга, пытались оправдаться девушки.

- Ладно, вернемся в академию, я с вами еще разберусь! – пообещала кронгерцогиня. – А что касается Неспящих…

На середине фразы в дверь громко, но вежливо постучали, и бодрый голос Шрама поинтересовался:

- Кто нас звал?!

- Войдите! – возможно, более резко, чем следовало, сказала леди Адель. А когда Игнат в сопровождении Сани оказался в комнате, спросила. – Вам известно, что произошло с мисс Ребельстат?!

- В общих чертах.

- Тогда почему вы не сделали ничего, чтобы это предотвратить?!

- Все слишком быстро произошло – заметил Крот. – Когда я почувствовал неладное, мы были рассредоточены по всей территории комплекса. Да еще и охрана сковывала наши перемещения. А провоцировать ее мы не имели права, иначе проблем бы стало только больше.

- Послушай, Аделька – взял слово Шрам. – Мы прибыли так быстро, как только смогли, но все уже разрешилось. Так что твоим девушкам «спасибо» сказать надо! А ты их распекать принялась! Понимаю, событие серьезное, все на нервах, но палку-то зачем перегибать?

- Я… – леди Адель хотела было возразить, но вдруг поняла, что у нее нет слов.

- А если уж совсем начистоту, – добавил Игнат – то сама подумай: ну неужели у нас совсем мозгов нет, в женский туалет лезть?! Чего мы там не видели? Хотя учитывая обстоятельства, думаю, нарушение этого табу было бы простительно.