– А теперь идем к мальчишкам, – добавил он. – Уверен, Четвертый уже закончил готовить свой сюрприз…

– Подожди, док, – подняла руки стажер. – Если уж дошло до обмена сюрпризами, значит, у меня тоже кое-что есть. То есть было… Ты не знаешь, мои вещи из блормунской миссии доставили на корабль?

– Ты имеешь в виду пакет с клубками и прочим? Он валяется в твоей каюте. Советник лично принес его.

– Думаешь, он использовал это как повод осмотреть наш корабль?

– Кто знает, – сладко зевнул док.

Сюрпризом Четвертого оказалась шарлотка. По обыкновению сильно краснея, главный кибернетик, запинаясь, объяснил, что хотел сделать что-нибудь более замысловатое, но ему просто не хватило времени…

– Я люблю шарлотку, – заверила его Эос. – В городке, где я выросла, было много заброшенных садов. Мы собирали яблоки и делали шарлотку. Так как сильно заморачиваться никому не хотелось…

– Почему вы не покупали яблоки в магазине? – подал голос Пятый, опускаясь на диванчик в кают-компании. – Это позволило бы сэкономить силы.

– Лень не всегда связана с запасом сил, – передернула плечами стажер. – Полагаю, нам просто нравилось бродить по запущенному саду в поисках яблок, а шарлотка просто была поводом…

Киборги замолчали, детально рассматривая несколько расплывчатый образ, случайно всплывший в ее воспоминаниях. Похоже, впечатление было довольно сильным, но понравилось ли оно им, сказать было сложно. Это было похоже на то, как выросшая в вольере немолодая уже собака впервые нюхает воду в озере, с подозрением фыркает, поводит ушами…

– Вообще-то у меня тоже кое-что есть… – скорее напомнила, чем сообщила Эос (ведь она подозревала, что их с доком подслушивали). – Я, правда, не уверена, что вам понравится, все-таки вы все суровые военные парни…

– Какая именно часть Четвертого кажется тебе суровой, сестренка? – осведомился Шестой, вспрыгнув ей на плечи.

Врачи одновременно смерили его неодобрительным взглядом, в то время как лицо главного кибернетика приобрело равномерно пунцовый цвет.

– А что такого? – притворно обиделся Шестой. – Я просто подумал, может быть, с такой высоты наш коллега выглядит совсем по-другому.

– Если хочешь, чтобы тебя обняли, так и скажи… – проворчала стажер, желая поддержать его шутливый тон.

Но Шестой охнул и скорчился, словно его ударили. Сжав ее шею коленями, а лоб руками, он ткнулся лицом ей в затылок и тихо прошептал: «Я не могу этого сделать…» Его тело сотрясалось от беззвучных рыданий.

Эос опешила – она чувствовала, что он не притворяется.

– Кажется, я сказала что-то бестактное, – неловко пробормотала она.

– Есть немного, – снова зевнул док.

– Я сейчас соберусь, – пробормотал Шестой. – Просто продолжайте пока без меня…

– Ага, просто представь, что это странный говорящий шлем… – впервые подал голос Седьмой. – Он ведь не очень тяжелый.

– Ладно, шлем… – Эос нащупала лохматую голову над своим затылком и взъерошила его волосы. – Соберись – я в тебя верю. Кажется, мы остановились на раздаче слонов… то есть если вы не против, конечно.

Четвертый стоял в легком трансе – он очень хотел получить подарок, но в то же время первая надежда на то, что Эос просто обнимет его, когда увидит пирог, была такой сладкой, что он никак не хотел с ней расставаться.

Стажер не видела никаких препятствий к тому, чтобы выполнить оба его желания, кроме того, что сидело на ее голове, о чем она честно сказала вслух.

– Поэтому предлагаю сначала отдать презент мистеру шлему, – резюмировала она. – Хотя, по-честному, конечно, нужно было начать с того, кто делал пирог.

Шестой поднял голову.

– У тебя есть что-то для меня? – удивился он. – Но я ведь встречался с тобой не чаще, чем другие… В основном на занятиях, ну и во время пробных синхронизаций с андроидом..

– Но встречался ведь, – улыбнулась Эос. – Тринадцать ребят – не такая большая толпа, не так трудно сделать небольшой презент для каждого. Но если ты считаешь, что мы не так близко знакомы, чтобы обмениваться презентами…

Шестой сложил руки на ее голове и уперся в них подбородком. Стажер почувствовала, что он улыбнулся.

– Значит, хочешь, чтобы я слез?

– Если слезешь, я обниму тебя…

– Вот черт, – почти простонал он. – Ты слишком легко этим разбрасываешься…

– Я не обнимаюсь со всеми подряд, если ты на это намекаешь, – надула губы стажер. – Это особенная честь, которую я оказываю только членам моей первой и единственной любимой команды…

– Хы-ы-м… – задумчиво протянул Шестой, чувствовалось, что ему нравится ее ответ. – Расскажи, что ты обо мне помнишь, и будем считать, что я растаял…

– Ладно, – вздохнула Эос. – В нашу первую встречу ты жаловался, что вам не удалось выловить из моря кого-нибудь более подходящего по размеру, чем я, а Девятый предложил использовать тебя в качестве наживки. Я еще тогда почему-то подумала, что вы, должно быть, друзья… В нашу вторую встречу, это было в голове андроида, ты напевал «Веревочку», а потом поцапался с доком из-за того, что тот велел мне надеть шлем и ты не успел как следует рассмотреть мое лицо. На нашем первом совместном занятии ты решал в уме какое-то сложное уравнение, чтобы успокоиться, одновременно рисуя в блокноте карикатуры на членов команды, – пытался сделать их как можно более непохожими друг на друга. Карикатуры ладно, а уравнение здорово мешало мне сосредоточиться на материале, но я стеснялась попросить перестать…. Думаю, с внешними сведениями на этом можно закончить. В общем, понаблюдав за тобой, я пришла к выводу, что по натуре ты довольно стеснительный парень. Я хочу сказать, что ты не из тех, кому общение дается естественно, как дыхание. Тебе каждый раз приходится делать над собой усилие, хотя бы незначительное, чтобы начать говорить. Зачастую усилие получается слишком большим и, как следствие, результат достаточно вычурным. Также ты инстинктивно опасаешься, что природная робость возьмет вверх, и ты примешь на себя роль серой мыши, от этого происходит желание выделиться. Кажется, ты даже как-то сам об этом упоминал. Может, я и не совсем права, но так я это вижу.

– Нет, ты права, совершенно права, – вздохнул Шестой. – А что ты думаешь о своей новой напарнице?

– Даже не знаю, – поджала губы стажер. – Мне как-то неохота тратить время на наблюдение за случайными людьми. Да и вообще так нечестно, ты сказал, что слезешь, если я о тебе расскажу…

– Тогда ты обнимешь меня?

– Разумеется.

– Тогда я слезу, но сначала обними Четвертого – он заслужил это своей кротостью.

Так как график у Эос был довольно напряженный, все, что она успела сделать, это не слишком широкие плетеные браслеты на предплечье.

– Это талисманы на удачу. Не бог весть что, – робко улыбнулась она, когда каждый получил свой. – Но во всяком случае их можно незаметно носить под комбинезоном, так что будет меньше придирок к несоответствию униформы…