— Логан, что там у тебя происходит? Открой немедленно! У меня магическая защита зашкаливает.

Витольд, прищёлкнув пальцами, заклинил дверь. Повернувшись к сражающимся, он обнаружил, что маг уже очнулся, и с подозрением смотрит на него. Судя по состоянию Лайлы, маг умудрялся продолжать держать её и сражаться во время разговора:

— Сам де Льеро, собственной персоной, — маг ухмыльнулся, — чем обязан?

— А ты кто таков? — Витольд вовсе не разделял его интереса.

Во время ничего не значащего разговора маг прощупывал Витольда, а тот в свою очередь пытался определить магические процессы вокруг мага. И процессы эти оказались весьма интересными. Только поверхностный анализ показывал, что маг занят Лайлой, а на самом деле при глубоком проникновении происходили ещё два процесса, которые очень заинтересовали архимага. Для начала чужой маг сражался ещё с кем–то, на ментальном уровне, точнее кто–то ему мешал, а маг пытался от него отделаться, но из–за Лайлы у него не очень–то получалось. А вот второй процесс был более интересен: происходило накопление значительного количества маны, причём её вектор не был направлен ни против Лайлы, ни против неизвестного противника. Мало того, это вообще было не боевое заклинание. Судя по темпам черпания маны, волшебнику кто–то помогал, сам он вряд ли мог черпать ману столь эффективно.

Витольд решил, что пора заканчивать все эти схватки, игрушки закончились. Пора нейтрализовать мага, и хорошенько допросить его. Судя по паттерну творимого волшебства, это был один из тёмных эльфов, факт достаточно интересный сам по себе. Учитывая, что о них говорили эльфы, тёмный маг мог быть весьма опасен, даже Торис как–то подтвердил это. Витольд пробил канал параллельно ментальному, чтобы покончить со схваткой тёмного мага с неизвестным, а заодно и отрезать его от поступления маны. Но что–то пошло наперекосяк. Вместо канала открылось жерло телепорта, и маг сделал попытку уйти. Витольд пресёк его попытку, но вместо того, чтобы оказаться связанным, маг лишь усмехнулся и развёл руки. Комната осветилась ослепительным сиянием, испускаемым зеленоватым шаром, возникшим перед магом. Шар быстро увеличивался в размерах, а его сияние становилось всё сильнее и сильнее.

Витольд ощутил, что теперь маг оперировал чудовищными энергиями. Внезапно тёмный эльф шагнул внутрь светящейся сферы и исчез. Никакие попытки Витольда удержать его не увенчались успехом, такое впечатление, что стихийная магия отскакивала от него, стекала, как с гуся вода. Архимаг замешкался, не решаясь что делать дальше. Внезапно, из пробитого им канала, выскочила девушка со шпагой наголо, и скользнула в светящуюся сферу. Уже не раздумывая более, Витольд прыгнул за ними.

Перестав ощущать давление мага, Лайла пришла в себя. Она оказалась одна в комнате, помогавший ей Витольд тоже исчез. Слева зиял овал медленно затягивающегося портала, а справа непонятная сфера, светящаяся очень ярким светом. Учитывая отсутствие времени, решение было спонтанным. Лайла схватила за шкирку оглушённого Кирка и нырнула в закрывающийся портал.

Кира проснулась от ощущения, что происходит что–то странное. И действительно, Вася сидел неподвижно с остекленевшим взглядом, направленным в никуда. Девушка попыталась слегка потормошить Васю, но из этого ничего не вышло. Внезапно Васина мысль возникла в её голове:

— Прошу тебя, не пытайся будить меня! Я сражаюсь с каким–то магом, напавшим на меня из астрала.

— Это не опасно? — всполошилась Кира.

— Не знаю, он очень силён! Если со мной что–то случится, знай, что я люблю тебя!

— Я тебя тоже!

— Ой!

Кира потеряла контакт с Василием, а внешне он оставался таким же неподвижным. Кира обнажила шпагу и стала в стойку, приготовившись к отражению любого нападения. События начали разворачиваться уже через несколько минут: внезапно открылось жерло телепорта, и в нём мелькнул враждебный маг. Кира каким–то шестым чувством ощутила враждебность мелькнувшего чернявого незнакомца. Мгновенно сгруппировавшись, девушка метнулась в телепорт, но незнакомец успел исчезнуть в какой–то сияющей сфере. Не задумываясь над последствиями, Кира немедленно последовала за ним, одновременно занося шпагу для удара.

Внезапно враждебный маг отшвырнул Васю с необычайной лёгкостью, откуда только силы взялись! Через мгновение маг совершенно исчез из Васиного астрального поля, и он с трудом открыл глаза.

— Стой! Куда?!! — Кира его уже не слышала, впрыгивая в жерло открывшегося телепорта.

Василий вскочил на ноги и в два прыжка оказался рядом с телепортом. Тяжёлый удар по голове был столь неожиданным, что полностью дезориентировал Василия. Охнув, он начал заваливаться назад. Пытаясь удержать равновесие, он шагнул назад, но споткнулся обо что–то массивное. Чья–то рука удержала его от падения, но полностью удержать не смогла и Вася плавно приземлился на корточки. Когда разноцветные круги перестали мелькать перед глазами, он увидел перед собой Лайлу:

— Господи, а ты–то что здесь делаешь?

— А где «здравствуйте», для начала? — Лайла улыбнулась ему. — Не беспокойся, всё нормально! Кстати, спасибо, что мне немного помог в схватке с магом.

— Привет, конечно, но где тот маг?

— Понятия не имею, куда–то телепортировался.

— А Кира?

— Если ты имеешь ввиду девушку со шпагой, то она умчалась за этим магом, — Лайла рассмеялась, — и если я правильно поняла её намерения, то магу этому я не завидую, ибо он сейчас уже должен быть мёртвым.

— Но ей грозит опасность! — Вася выглядел очень встревоженным, — ты можешь меня перебросить к нему?

— Остынь, горе–любовник, — настроение у Лайлы было просто великолепным, — ничего ей не угрожает, поверь мне.

— Почему? Откуда ты знаешь?

— Потому что Витольд тоже побежал за этим магом и той девчонкой. Уверена, что лучшей защиты, чем архимаг ей найти в этом мире не удастся.

— Спасибо, успокоила. Хотя я всё равно буду волноваться.

— Тебе она нравится?

— Очень!

— Я рада за тебя, — Лайла окинула взглядом поляну, — кстати, а собственно, где мы?

— Где–то в Волбе, так мне Кира сказала.

— Понятно.

В это время что–то за спиной у Василия пришло в движение, и он напрягся, готовясь к отражению нападения. Лайла предостерегающе взяла его за рукав:

— Прошу знакомиться, это Кирк, мой помощник в этом походе.

— Приятно познакомиться, Василий, — Вася сразу успокоился, присутствие волшебницы подействовало успокаивающе.

— А мне нет! Можно подумать, я не помню, как меня швыряли и об меня спотыкались!

— Да ладно тебе бурчать, — осадила его Лайла, — мы же в боевом походе, а не на именинах, ты ещё не забыл?

— Забудешь тут, как же! Падлюка маг приложил так, что в голове до сих пор гудит, — гном поправил шлем, и огляделся, — интересно, чем он это меня так? Обычно, магия меня почти не берёт, а тут скрутил так легко, до сих пор тошнит от его колдовства! До костей пробрало.