— Это тебя стихийная магия не берёт, магия фионских колдунов. А тот маг колдовал чем–то мне неизвестным, я не знаю такой школы. Что–то нетрадиционное, причём весьма редкое, коль скоро я о таком даже и не слыхала. Появится мастер, объяснит подробнее. А теперь мы отправляемся к нам, в зáмок, хватит приключений на сегодня. Будем ждать Витольда с результатами его изысканий.

И гном и Василий молча согласились с такой повесткой дня. Лайла активировала перстень и шагнула в телепорт, друзья последовали за ней.

— Как же хорошо иметь собственный телепорт! — Лайла смотрела на перстень с обожанием, — а ещё хорошо оказаться снова дома!

— Да уж… — Вася огляделся, — и комната такая знакомая…

— Ага! — рассмеялась Лайла, — надеюсь, ты теперь не побежишь как скаженный к моим соседям?

— Ну уж нет! — улыбнулся Василий, — теперь ты мне лучше вместо этого покажешь зáмок, а то прошлый раз я кроме бесконечных коридоров ничего не увидел.

Шагнув в светящуюся сферу, Витольд был готов к любому развитию событий, собрав воедино все возможные средства защиты, и держа наготове несколько наиболее мощных боевых заклинаний. Однако ничего особенного не произошло, помимо того, что мир перед глазами на мгновение померк, и тотчас вернулся, а архимаг с разгону банально споткнулся обо что–то, и с трудом удержал тело от падения. Быстрая оценка ситуации показала, что споткнулся он об голову чернявого мага, лежавшего неподвижно на земле с перерезанным горлом, а юная воительница застыла неподвижно в красивом, но не завершённом выпаде в шаге от другого, такого же чернявого мага.

Маг усмехнулся:

— Прикончили несчастного барона Логана? Ничего не скажешь, молодцы! Что теперь?

— А ничего, — хмыкнул Витольд, внимательно изучая астрал вокруг себя и незнакомого мага, — просто хочу выяснить кто ты? Что за кашу заварил? И причём тут я?

— Не слишком ли много вопросов, Витольд де Льеро?

— В самый раз! — буркнул архимаг, — причём настоятельно рекомендую начинать на них отвечать, и чем скорее, тем лучше.

— Ну–ну! Угрозы излишни. Теперь мы не на Кердане, а я почти у себя дома, да и к тому же только рыпнись, и она, — маг показал пальцем на Киру, — немедленно умрёт!

— То, что это не Кердана, я уже понял. Земля это. А про неё, — Витольд также указал на девушку, — я тебе по секрету скажу: я понятия не имею, кто она такая, и зачем она вылетела из телепорта и оттяпала голову твоему подельщику. У меня на глазах, но без всякого моего участия. Я её знаю не более чем ты, хотя, судя по её позе, я в чём–то с ней солидарен. В общем, не стоит меня шантажировать, она мне никто, и меня такие угрозы скорее сделают опаснее, чем остановят.

— Тогда придётся ухлопать вас обоих! Уж и не рассчитывал на такую удачу, как поймать тебя у себя дома.

— Жду, не дождусь! — Витольд скептически осмотрел мага, — а ещё с тобой очень жаждала поговорить королева эльфов, ей не терпится узнать о твоём местоположении, и вообще много всего прочего о тебе и твоих тёмных друзьях.

— Многое знание приносит многие печали, маг. А такое знание неизбежно принесёт много печали, только даже не тебе, а твоим друзьям!

Маг сделал магический выпад, попытавшись накинуть на Витольда митрилловую сеть. Витольд усмехнулся:

— Надо же! Это тебя кто надоумил? — маг с лёгкостью отразил своё любимое заклинание. Уж против чего–чего, а против своих излюбленных заклинаний он защиту знал отлично.

— Вот ты как! Тогда попробуй это!

Маг швырнул в него какой–то совершенно незнакомый вариант обездвиживающего заклинания. Его Витольд отклонить не смог, а заклинание подействовало, и подействовало неплохо. Мастер попытался добраться до своего земного личного резервуара маны, это получилось, хотя и с трудом: обездвиживающее заклинание по идее должно было блокировать и поступление маны, но сила Витольда была столь велика, а его резервуар с маной столь переполнен, что полной изоляции не получилось. Однако, мана поступала довольно медленно:

— Сопротивляешься? — маг озабоченно посмотрел на Витольда, — я тебя недооценил, архимаг. Когда мне сообщали, что ты и здесь, на Земле, хорошо поколдовал, думал, преувеличивают. Теперь же полагаю, что преуменьшали! Ничего, не успеешь ты маны натянуть, даже и не думай. Я же говорил тебе — это мой дом!

Целиком сосредоточившись на архимаге, и пребывая в некотором недоумении по поводу способностей оного, он совершенно напрасно упустил из виду Киру. Девушка же, будучи предоставленной самой себе, постепенно преодолевала силу заклятия. Ей и раньше удавалось силой воли пробивать брешь в заклинаниях, получилось и сейчас. Уловив момент, когда брюнет полностью увлёкся борьбой с Витольдом, Кира, собрав всю свою волю в кулак, сделала совершенно мизерный взмах шпагой, но и его хватило, чтобы покалечить два пальца на руке мага.

Маг от неожиданности и боли взвыл и резко обернулся к Кире, но тут же получил довольно сильный магический удар от Витольда. Воспользовавшись кратковременной потерей контроля над заклинанием, он успел частично освободиться от чар и зачерпнуть изрядное количество маны из своего резервуара. Для того, чтобы спасти девушку, медлить было никак нельзя, и он просто швырнул в мага чистой силой. Маг покачнулся и отступил на несколько шагов назад. Витольд полностью освободился от заклятия и немедленно приступил к подготовке серьёзной атаки.

— Ещё встретимся, граф, — маг не принял вызова и сделал ещё один шаг назад.

— Стой!

— Нет! Не сейчас, следующий раз! — скривился брюнет и внезапно сотворил ещё одну уже виденную сияющую сферу, в которой немедленно исчез.

В следующее мгновение Кира была схвачена за руку Витольдом:

— Стой! Туда не надо!

— Я его убью!

— Скорее он тебя, — архимаг отпустил девушку, когда трансгрессионный портал исчез.

— Куда он исчез?

— В какой–то другой мир.

— А он больше сюда не придёт?

— Не придёт! — раздался голос из–за спины.

Кира и Витольд немедленно оглянулись, в углу комнаты стоял Маркус:

— Не придёт, — повторил Маркус, — если мы позаботимся об этом.

— «Мы» — это то есть кто? — с подозрением спросил Витольд.

— А вот и остальные, — Маркус указал на место рядом с собой, где через мгновение появился Ярох и ещё через минуту уже знакомый Витольду тёмнокожий маг в чалме с точкой на лбу.

— Вот так встреча! — насторожился Витольд, готовясь отражать магическую атаку.

— Не стоит! — Маркус оценивающе посмотрел на Витольда, — мы тут все друг друга не слишком жалуем, но собрались вовсе не для того, чтобы перегрызть друг другу глотки. Этот маг, которого ты выгнал, больше не должен появляться здесь!