но похоже все не так плохо, как могло бы быть. — прокрутила я последние сутки в голове.

— Ты в курсе вообще, к кому ты попала? Замком сейчас владеет семья Рассел. И до меня тут дошли слухи, что хозяин этой фамилии — вампир! — Торренс сделал страшные глаза и ждал моей реакции.

— Я уже в курсе! И нужно было раньше думать, кого собираетесь грабить! — я сложила руки на груди. — Между прочим хорошие люди эти вампиры.

— Люди? — с сомнением переспросил он.

— Хорошо, нелюди.

— Ну судя по всему ты вне претензий. — он убрал ветку с моего пути пропустил вперед. — Кстати, ты молодец.

— А ты бы как поступил? — поняла я, о чем он.

— Ты все правильно сделала. Я бы тоже не дал малыша Эйтри в обиду.

— Как он там? — я посмотрела под ноги и постаралась перешагнуть нарисовавшийся на пути булыжник. Бродить по кустам в платье, было так себе удовольствие.

— Напуган. Плакал. Испытывает чувство вины. Сейчас уже ничего. Отошел. — кратко и рублено ответил Торренс.

Я тяжело вздохнула, понимая, что мальчик пережил откровенный стресс.

— Сам виноват. — припечатал мои мысли Марко.

— Он же дитя. — оправдала его я.

— Айрис, дети, выросшие в трущобах, либо быстро взрослеют, либо не выживают. Другого не дано. Вику просто повезло, что он вырвался из того, где они жили и были. И это тебе не сказочка. Уж ты то должна знать. — потом он посмотрел на меня, усмехнулся чему-то. — Хотя, судя по всему, ты выросла где-то в замке вроде Эрастиона.

Я посмотрела на него, но ничего не сказала. В какой-то степени он был прав. Врать не хотелось.

— Твое молчание опять подтверждает мои догадки. Интересно, ты когда-нибудь будешь мне доверять?

— Посмотрим. — сказала, шаркнув ногой по земле.

— Интересно, сколько раз я должен тебя спасти, чтобы ты изменила свое мнение? — хитро заглянул мне в лицо.

— Считаешь, это так делается — завоевывается доверие?

— Предложи другой способ. — улыбнулся Марко. И тут я обратила внимание, что у него хоть и была плутовская улыбка, но она была не ухмылкой. Он скорее чаще открыто улыбался крепкими ровными зубами. Повезло с генетикой. И что тут сказать — ему шло.

— Может, давай о насущном?

— Мы еще вернемся к этому разговору. — прищурился он и тюкнул меня по носу, сорванным колоском какой-то декоративной травы. — Тогда по делу: получилось ли найти кинжал?

— Кажется.

— Кажется?

— Я не уверена, но, в музее замка хранится нечто очень похожее.

Марко покопался во внутреннем кармане и достал кожаный сверток. Я посмотрела на рисунок и кивнула.

— Да, большое сходство.

— Странно. — Марко убрал его обратно и пнул камешек носком ботинка.

— Что именно?

— Эйтри нашел точно такой же кинжал в музее в центре Долмены.

— Кинжалы — близнецы?

Торренс покрутил головой.

— Вряд ли. Какой-то из них подделка. И есть у меня подозрение, что в замке семейства Рассел скорее всего подлинник.

— Как проверить?

— Выкрасть оба. — пожал он плечами. — Завтра мы навестим музей и придем к вам на вечеринку. У нас там еще одно дельце. Сможешь разобраться с железкой сегодня и провернуть подмену?

— Что ты имеешь в виду?

Он нагнулся и, приподняв штанину, вытащил из специального чехла на голени, практически точно такой же кинжал.

— Подделка? — взяла я в руки.

— Дорогой, между прочим. — Марко осмотрел мое платье и возможность положить оружие куда-либо. Подумав немного, он отцепил хитрый крепеж для оружия, предлагая его мне. Пришлось взять. Носить сталь в корсаже — то еще удовольствие. — Представляешь, целый серебряный отвалил! За скорость взяли двойную плату. Хапуги эти долменцы, скажу я тебе. — он встряхнул кожаную куртку и добавил: — Ты же умеешь взламывать замки. Не думаю, что тут что-то сложнее того, что мы с тобой делали. Поэтому предлагаю развлечься и дебютировать. Что скажешь? Конечно, если ты чувствуешь не уверенность…

— Я справлюсь! — опередила его размышления. Конечно, я понимала, что мне проще это сделать, чем ему провернуть две подмены в двух местах в один день. Каир ведь не знает, что подделку пришлось отдать мне.

— Что ж, прекрасно! Знал, что твоя натура требует перчинки!

— Пожалуй, слишком много перца в моей жизни за последние несколько лет. Как бы изжога не началась.

— Хочешь постненького?

— Разве я отказалась?

— То-то и оно. — он выглянул из-за кустов на все пребывающих гостей, тянущихся вереницей из ворот, а затем метнул взгляд в сторону ограды. — Знаешь, я тут размышлял. Ты чем-то похожа на нас. Вроде и не хочешь этого стресса, сложностей, но на деле оказывается, что без него жизнь теряет краски. Как это говориться в Долмении: Милоро сэнто — вкус жизни!

— Записался в философы? — посмотрела я на этого пройдоху.

— Бери выше. Философия — так словотряска. А я — творец! Что толку болтать, если не претворять это в жизнь? — Он еще раз высунул голову из-за кустов и быстро заговорил: — Так, стража ушла. Мне пора, дорогая! Рад был тебя видеть! Почти в полночь встретимся в твоих покоях — я заберу кинжал.

Веселье ждет! — он потер предвкушающе руки, подмигнул мне и быстрой трусцой направился в сторону стены. Я лишь покачала головой, наблюдая, как этот ловкач перебрался через стену. Хорошо, с этой стороны сплошняком росли дубы и со стороны замка было не видно его трюков. Закрепив, подделку на голени, я направилась в сторону Эрастиона.

Неожиданный свободный вечер благодаря Ромулу обещал быть действительно не тривиальным. Если подумать, то подменить кинжал было вроде не так уж и сложно. В прошлый раз я так спешно покинула музей, что не смогла толком оценить, есть ли магическая защита или это просто замок, над которым стоило поработать отмычкой? Благодаря Марко, я теперь умею взламывать обычные замки. Несложные правда. Но за чашкой чая и обеденным перерывом он быстро научил меня работать специальными инструментами и шпильками. Благо последние действительно были при мне.

Добиралась я спокойно, то и дело встречаясь с прибывающими гостями. Но чем ближе я приближалась к точке назначения, тем громче билось сердце от страха. Стоило признать, что я никогда в жизни ничего подобного