– Хорошо, стой здесь, я мигом!

Через ступеньку я стремглав помчалась вниз за ребятами и Ноэль. Разомкнув цепи, я всех освободила.

– Срочно бегите на второй этаж. Марина вас выведет к катеру, а вы стойте там и дождитесь нас.

– Нет, Алекса, – сказала Саванна. – Мы не можем оставить отца и остальных. Им нужно помочь!

– Саванна! – строго сказала Ноэль. – Не геройствуй! Они справятся и без вас! Вы подготовите катер к отплытию, – это и будет ваш вклад.

– Ваша мама права, Саванна! Пожалуйста, следуйте за Мариной и приведите в чувство ребят, – я кивнула на одноклассников.

– Хорошо! Все наверх! – скомандовала Саванна, и ребята проследовали к Марине.

В зале все еще стояла суматоха, и все настолько быстро двигались, что можно было едва уловить, кто где находится.

Вдруг Тони оттолкнул одного из дружков Винсента и, держа что-то в кулаке, крикнул:

– Отходите!

Одним махом Джеймс и вся его команда резко отшвырнули противоборствующих. Роберт подбежал ко мне, схватил за руку, и мы все, кроме Тони, забежали за расколотую стену.

А Тони с прытью рыси промчался мимо Винсента, его друзей и родителей и что-то распылил в воздухе над их головами.

– Кому-то летать, а кому-то ползать, Винсент! – прокричал Тони, – и те в конвульсиях упали на пол.

Затем он резво отбежал и присоединился к нам. Тут подоспела Марина.

– Все за мной! Я вас выведу!

Мы стали подниматься по лестнице, как вдруг Винсент, приподнявшись, сделал жест рукой, и Марина схватилась за живот от боли и упала. Джеймс приподнял ее. Она была еще в сознании. Тони подбежал к Винсенту и ударил его ребром ладони так, что тот мгновенно отключился.

– Экстракт парализует их на шесть часов. У нас есть время уйти, – сказал Тони.

– Марина, ты можешь идти? – спросил Джеймс.

– Да, могу! – она встала и, тяжело переставляя ноги, двинулась к выходу. Джеймс помогал ей идти, поддерживая ее под руку.

Наконец Роберт посмотрел на меня и крепко обнял.

– Я думал, что мы никогда больше не увидимся! – сказал он.

– Я поняла это по твоей записке в брелке. Ты думаешь, я допустила бы это?

– Ты моя находчивая! – он крепко взял меня за руку и, зажмурив глаза, притянул ее к своим губам.

Все были настолько измучены, что не хватало сил на разговоры, да и времени у нас на них не было. Дорога не была длинной. Мы выбирались молча. Нам требовалось время, чтобы прийти в себя. Ребята нас ждали в катере. Как только мы погрузились на борт, Джеймс обратился к своему другу:

– Адам, ты у нас специалист по управлению большими суднами. Прошу!

– Есть, капитан! – Адам отдал честь и завел мотор.

Винсент и его родители так и остались при своем желании взять власть в свои руки и управлять миром. А ведь все могло быть иначе. Они могли быть просто счастливы, как все мы, и радоваться жизни, но они выбрали разрушающий путь, который в конечном итоге приведет в никуда.

Катер отплыл от причала и вышел стремительно в озеро, превращая воду в пену и разрезая ее пополам. На горизонте просматривался остров, на котором когда-то рыбачили наши мужчины. Картина нашего местоположения была довольно ясна: нам нужно было плыть в противоположную сторону от замка Винсента, обогнув остров, к дому. Когда катер удалился далеко от места заточения и мы убедились, что никто нас не преследует, все вздохнули с облегчением.

Шанталь с Джорданом нашли ящик с запасом воды и раздавали каждому по бутылке. В течение долгого времени никто не ел и не пил, поэтому вода пришлась кстати.

Неожиданно с виноватым видом ко мне подошел Найджел.

– Алекса, прости меня, пожалуйста, это я виноват, – привычный «ежик» на голове обмяк, придавая Найджелу жалкий вид.

Ребята, сидевшие рядом, зло на него смотрели.

– Я не понимаю, Найджел. В чем ты виноват? Объясни, пожалуйста, – я посмотрела на него исподлобья.

– Это по моей вине Винсент нас всех похитил. Он знал, что я подслушал его с Мариной разговор в аэропорту. Он подстерег меня возле школы и, угрожая мне, приказал, чтобы я заманил Роберта и остальных в дом на озере, придумав, что я попал в аварию и все такое…

– Хорошо, а как же остальные попали сюда?

– Да мы просто не доехали домой, – сказал Райан уставшим голосом. – Его дружки подловили каждого из нас на шоссе. Я теперь не знаю, где мы будем искать свои тачки, – Райан развел руками в растерянности.

Ребята чуть было не бросились с кулаками на Найджела.

– Стойте! – я жестом остановила их. – Найджел не виноват. Им управлял Винсент.

Роберт вмешался в разговор.

– Не переживайте, мы найдем ваши машины. Я уже объяснил вам, что это не вина Найджела. Мы с Адамом, Джеймсом и Ричардом раскрыли, кто мы такие, и взяли слово с ребят, что они ничего никому не расскажут.

– Найджел, все хорошо! – Я обратилась к друзьям. – Мне очень жаль, ребята, что и вы попали в переделку. Вы обещаете, что точно никому не расскажете о том, что вы видели и кто мы такие?

– Да кто нам поверит? – сказал Эйден.

– Нас быстрее в психушку определят, – хмыкнув, поддержал его Райан.

Роберт сжал мою руку и отлучился.

– Мы подозревали, что вы не такие, как все, – сказала виноватым голосом Рэчел. – Прости меня, Алекса, за мои подколки в твой адрес.

– Меня тоже, – сказала Бруклин и опустила глаза.

Осыпавшаяся тушь лежала разводами под глазами девушек. Они дрожали от холода и потирали руки, разогревая гусиную кожу. Похоже, слова, сказанные Винсентом в их адрес, подорвали уверенность в себе и дали возможность посмотреть на себя со стороны и изменить свое отношение к людям.

Клэр было жалко больше всех. Хрупкая и нежная, как ласточка, она сидела поодаль, поджав коленки. Тут же вернулся Роберт со стопкой шерстяных тонких одеял и раздал девушкам. Затем подошел ко мне, накрыл мои плечи одеялом и обнял меня так, что тепло сразу обдало все тело. Мы улыбнулись друг другу. Вот мой любимый – всегда подумает обо всех сразу.

– Все нормально, девчата, – это все, что я могла им сказать.

Хорошо, что они хотя бы осознали свои беспочвенные выпады. Главное, все обошлось, никто из одноклассников не пострадал.

– Единственное, что сказать родителям? – задумалась Клэр и усмехнулась. – Из химчистки я так домой и не вернулась.

– Я об этом позаботился, – Найджел и тут нашелся, а остальные снова зыркнули на него. – Я прозвонил нашим родителям и сообщил о вечеринке с ночевкой в доме на озере. Ну, и наврал, что мои родители будут присутствовать. Что еще врал – не помню уже, но алиби теперь есть у всех.