- Значит, группа спецов скрытно подбирается с тыла к ферме и ждет сигнала, — сказал Решетников. — Волоцкий в это время начинает вести переговоры и убеждается, что девушка находится здесь же. Группа Шурко блокирует все выезды на трассу, чтобы заложницу не увезли обратно или не ликвидировали по пути.

- План очень зыбкий, — покачал головой Мисяй. — Очень зыбкий. Он подразумевает только силовую акцию. Если мы облажаемся, князь нас живыми закопает. Поэтому я связался с Борисом Даниловичем и обрисовал ситуацию такой, какая она есть. Убийство шамана существенно усложняет наши отношения с Демидовыми, но хозяин твердо решил помочь Волоцкому. В общем, князь дал согласие на использование оборотня.

- Привлечь Лору? — воскликнул я потрясенно. Вот так поворот! Не ожидал, что Щербатов настолько глубоко впряжется за меня.

Шурко усмехнулся, неторопливо прогулялся до двери, распахнул ее, что негромко сказал, и вернулся обратно. А в комнату вошла девушка с коротко остриженными рыжими волосами. Н-да, коса ей очень шла. С тех пор, как мы последний раз виделись, она очень изменилась. Стала совсем худой, щеки впали, скулы посветлели от нахождения в темном помещении без солнца, только глаза оставались такими же выразительными и настороженными. Сейчас она была в потертых камуфляжных штанах и в темно-зеленой майке, из-под которой выпирали острые ключицы и туго обтянутая тканью высокая грудь. Заложив руки за спину, Лора широко расставила ноги и остановилась на середине комнаты.

- Привет, — сказал я, внимательно глядя на девушку.

- Здравствуй, — тонкие губы дрогнули, но не в улыбке. Увидела своего врага, нахмурилась.

- Вы хотите сказать, что князь Борис дал добро на привлечение волколака в операции? — до сих пор не верил я. — Серафим Иванович, поясните. Вы знали об этом?

- Конечно, — проворчал пчеловод. — Еще утром заставил Мисяя предложить такой вариант. А что? Девица сама согласилась, ее за язык никто не тянул.

- С ума сошли? Ей же нужно проходить реабилитацию! — возмутился я. — Лечение, постоянный осмотр и сопутствующий процедуры! А вы толкаете ее на рецидив! Лора, это неразумно!

- Я сама решила, — спокойно ответила девушка-оборотень. — Нет необходимости беспокоиться обо мне.

- То есть, ты поможешь спасти заложницу?

- Помогу. А за это князь возьмет меня под свою защиту, — Лора посмотрела на меня безмятежно, словно уже давно решила дилемму своих отношений с бывшими врагами.

- Ну, хорошо, — я пожал плечами. — В какой-то мере даже хорошо, что ты с нами. Но ведь тебе нужны препараты для блокирования дальнейшей трансформы…

- Они у меня есть. Перед операцией я сделаю себе инъекцию, превращусь в волколака, скрытно проникну на ферму и в нужный момент ударю в спину. Не забывай, что у меня идеальный нюх. Я могу найти заложницу по остаточному запаху, пока вы будете вести переговоры.

- Ладно, ладно, — я переглянулся с Водяным. Тот с непроницаемым видом жевал свою неизменную жвачку, только очки на глаза не опускал. Сейчас они торчали у него на лбу. — Получается, к ферме я подъезжаю один, так?

- Именно, — крякнул Решетников. — Едешь один, начинаешь пудрить мозги уральцам. В этом время отряд Водяного проникает вдоль речки к ферме и занимает позиции. Группа Мисяя контролирует все подъездные пути, чтобы убедиться, что девушку не попытаются вывезти в другое место. Волколак выполняет свою работу: ищет заложницу. Если найдет — постарается спасти ее.

- Я не хочу лишней крови, — предупредил я. — Демидов мне не враг, как и для князя Бориса.

- Умрут те, кто будет угрожать твоей девушке, — ледяным голосом проговорила Лора. — Но ты должен дать мне какую-нибудь ее вещь.

- Боюсь, ничем не могу помочь, — я развел руками. — Даже платочка нет.

- Придется тебя обнюхать, — с серьезным видом проговорила Лора и вдруг улыбнулась. А глаза все такие же холодные, напряженные.

Не обращая внимания на ироничные взгляды Водяного и Шурко, удивленного Мисяя и безучастного к происходящему старика Решетникова, рыжая оборотень подошла ко мне и потянула воздух, раздувая тонкие крыльчатки ноздрей. Потом медленно обошла кругом, приникла к моей шее, обжигая горячим дыханием. От Лоры пахло какими-то сладостями и терпкостью медикаментов.

- Хорошо, — сказала она, отпрянув от меня. — Все нужные запахи я запомнила. Если какой-то из них учую, буду знать, что это тот самый человек. Я готова!

- Лора поедет с нами, — сказал Водяной, энергично хлопнув себя по бедру, где висела массивная кобура с пистолетом. — На точке сброса мы разойдемся.

- Сотник, берите своих людей и двигайтесь следом за микроавтобусом, — Мисяй посмотрел на часы. — Если встреча назначена на шесть часов, нужно поспешить. Связь держите через амулеты. Их засечь труднее, чем обычные переговоры по рации. Волоцкий, вы езжайте один. Действуйте по обстановке.

***

К Тальникам я подъехал с северной стороны, изрядно понервничав на разбитой песчаной колее, по которой давненько никто не ездил. Проскочил мимо разрушенных и заброшенных домов, за которыми еще виднелись обитаемые строения, потом свернул влево, и по луговине поехал дальше к видневшейся водонапорной башне, когда-то обеспечивавшей водой животноводческую ферму.

Вот и она: длинное одноэтажное здание, выстроенное буквой «Г». Кирпичные стены в некоторых местах обвалились, черные провалы окон заросли огромными кустами полыни и крапивы. Шифер на крыше тоже местами разломан, кое-где виднеются гнилые стропила, похожие на ребра доисторического животного. Забор, окружающий ферму, частично разобран местными жителями. Что-то унесли в хозяйство, что-то просто развалили. Кругом груды закаменевшего щебня и песка, мусора и прочей дребедени, мешающей проезду.

Я осторожно провел машину по заросшей колее и остановился неподалеку от центрального въезда на территорию фермы. Покосившиеся двустворчатые ворота едва не падали, касаясь земли. Заезжать внутрь не стал, остановив «хорьх» рядышком. Потом подумал и развернул его, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств сразу рвануть отсюда. Заглушил мотор и вылез наружу.

Тишина. Такая пасторальная тишина в заброшенном краю. Шуршит ветер в стропилах фермы, где-то весело чирикают воробью, доносятся застарелые запахи сгнившего сена, чего-то кислого. Оглядываюсь по сторонам. Интересно, где Пахом спрятался? Не вижу ни одной машины из археологического лагеря.

Закладываю пистолет за ремень, прикрываю его легкой курточкой и медленно, без всякой спешки начинаю двигаться к забору. Прошел внутрь подворья, снова завертел головой. Что-то не хочется мне заходить внутрь темного и унылого здания.

«Там засада, — подсказал Ясни, наконец-то вспомнив о своих функциях наблюдателя. — Четверо. Не суйся туда».

- Спасибо за подсказку, — пробурчал я тихо. — Что бы без тебя делал, дружище?

Сам знаю, как чревато недооценивать спокойную, казалось бы, обстановку. Остановившись, поднял правую руку, сигнализируя спрятавшимся людям Пахома, что дальше не собираюсь продвигаться. Подействовало.