Мы остались в кабинете одни. Старик, взявший на себя функции наместника, неожиданно стал похож на древнего облезлого грифа, с настороженным вниманием поглядывающего по сторонам. Сухой кадык пару раз дернулся, когда Решетников отпил из стакана минералки, взгляд приобрел хитрый блеск.

- Я знаю со слов князя Бориса о твоих отношениях с людьми Демидова, Колояр, — проскрипел он как телега на пустынном тракте. — И не думай, что сможешь меня обвести вокруг пальца. Ты привез с собой много проблем, в том числе и ту, от которой попытался избавиться недавно.

- Не понимаю, — спокойно реагирую на слова старика.

- Ай, начал прикидываться мальчишкой, пойманным за воровством чужих яблок! — витиевато пробурчал Решетников и отмахнулся рукой. — Может, ты думаешь, что поступаешь осмотрительно, но следы ведут к тебе. Убитый шаман — твоих рук дело. Я всего лишь предполагаю, а не обвиняю. Да если бы и так — мне вообще плевать на чужаков. Здесь вотчина Щербатовых и их клана. Точка. Если тебе угодно расправляться с врагами, то лишь на своих землях. Формально ты правильно поступил. Убийство произошло на территории, взятой в аренду у Волоцких. Пусть Демидов сам копается, если сможет. Но стреляли с нашей земли. А это уже плохой знак

- Шаман не был в списках приглашенных, — напомнил я, расслабляясь. Старик не будет меня топить. Это ясно. Здесь четко просматривается приказ Щербатова. — Он нарушил все инструкции, тайком проникнув на княжеские земли. Этот факт дает нам право…

- Да знаю я, — хекнул Решетников. — Адвокаты уже строят защиту и нападение. Ничего у Демидовых не выгорит. Подумаешь, грохнули какого-то колдунишку. Мало ли их по свету шарахается? Надо будет, в Средней Азии можно набрать пучок таких. На Алтае, в северной тайге…

- Рахдай искусен во многих магических проявлениях, — предупредил я. — Уже пробовал убить, да выжил, скотина. Вернее, помогли.

- Но на этот раз достал? — хитро прищурился старик.

- Я вообще здесь не при чем, — пожимаю плечами. — Мало кто там осерчал на вредного чародея. Кстати, вы бы проверили ради интереса. А вдруг выжил?

- Выясним, — кивнул временный управляющий. — Есть у меня пронырливый человечек, верный во всем. Проникнет в лагерь, все разузнает. Может, и в самом деле Демидов знает больше, чем мы, и захочет на этом сыграть. Ладно, что еще? Вижу, как на иголках сидишь.

- Мне надо девушку оттуда вытащить и спрятать подальше, — сказал я с надеждой на помощь. Все-таки старик не совсем вредный, идет навстречу, хочет помочь. — Александрой зовут. Она там ветеринаром работает…

- Не стоит, — отмахнулся Решетников. — Я знаю, о ком речь. Твоя подружка… Ты же понимаешь, что Демидов не отстанет от тебя?

- Мы давно с ним бодаемся. Но девушку надо спасать. Ее могут использовать в грязных играх. Тем более, что скоро она станет моей женой.

- Ох, молодые… Ладно, попробуем. Пусть пока Шурко со своими ребятами бурную деятельность разовьет, а я тем временем подключу своих должников. Пусть поработают на благо князя Бориса. Девчонку вытащим, спрячем. А ты подумал о ее родных? Что с ними будет?

- Я решу этот вопрос, — твердо произнес я, уже точно зная, как поступлю. Лишь бы Федор Громов не стал упираться и сделал все по моему плану. — Только о нашем решении должно знать как можно меньше людей. Я бы и Мисяю ничего не говорил.

- Без Мисяя мы ничего не сделаем, — хмыкнул старик. — Придется подключать и его людей. Иначе получится, что в недрах Службы Безопасности существуют несколько группировок, борющихся за влияние князя Бориса. Это нехорошо. Хозяин чуток на такие вещи. Может всем плохо стать. Иди, Волоцкий, жди моих указаний. Спрячься хорошенько. Съезди в свое имение, проконтролируй строительство. Давай, чтобы я тебя до завтрашнего утра не видел.

Глава двенадцатая

- Кто ты такой? — я аккуратно прижал вилку к бифштексу, чтобы он ненароком не выскочил из тарелки, разрезал его на кусочки, и перемешав с рисовым гарниром, стал неторопливо жевать, поглядывая на незнакомца в черной куртке. Несмотря на жару, молодой парень предпочитал париться в помещении, залитом солнцем.

Он меня нашел в тот момент, когда я после поездки в имение решил пообедать в небольшом ресторанчике неподалеку от гостиницы. Здесь кормили сносно, и я частенько заглядывал сюда. Цены не кусались, обслуживание на высоте — что еще надо?

Худощавый, с красными пятнышками на гладко выбритом подбородке, незнакомец терпеливо ждал, когда я расправлюсь со своей порцией, и нагло пялился в мою тарелку. Как будто подталкивал к разговору, нисколько не сомневаясь, что я буду выслушивать его.

- Так и будешь молчать? — делаю большой глоток сока.

- Я от Пахома, — открыл рот, наконец, парень. — Он просил передать тебе привет.

- Хорошо, принял, — вытираю салфеткой губы и с сожалением смотрю на аппетитные кусочки мяса. Надо бы доесть, не выбрасывать же в помойный контейнер. — Дальше что?

- Надо встретиться.

- Зачем? Несколько дней назад мы уже славно поговорили, — я гляжу в блекло-зеленые глаза парня. — Что еще может быть между нами?

- Один человек, который ждет от тебя правильного шага, — парень вдруг мигнул, превратив свои глаза в узкие щелки. — Ты знаешь его. Будет обидно, если из-за твоего упорства девчонку найдут в канаве с перерезанным горлом.

Я спокоен. Меня же просто подталкивают к необдуманным решениям. Как они себе представляют мои действия? Вот прямо сейчас вскочу обуреваемый гневом, сверну шею посреднику и побегу спасать Алику? Так я и предполагал, что после покушения на Рахдая девушка попадет в непростую ситуацию.

- Допустим, я согласился на встречу, — снова припадаю к соку. — Только она ничего не даст Пахому. Только разозлите меня. Что с девушкой?

- Она в надежном месте. Как только господин сотник получит желаемое — сразу же освободит девчонку. Можете даже валить с ней на все четыре стороны.

- Благородно, — я покачал головой, скрывая изумление. Парень проговорился или намеренно бросил мне сладкую косточку. Получается, Демидов мог дать разрешение на сделку. Артефакт Ясни в обмен на девушку. Что ж, и такой вариант просчитывался. Уральский князь слишком далеко от эпицентра событий, влиять на ситуацию может лишь по телефону. Пахом в одиночку не справится, но акцию по моей ликвидации провернуть ему вполне по силам. Ладно…

- Где мы можем встретиться? — спросил я.

- За городом, — сразу же дал ответ посланник. — Есть деревушка такая, Тальники. За ней — заброшенная кирпичная ферма. Подъезжай туда, только без фокусов.

- А гарантии, что Пахом тоже один будет? — я усмехнулся.

- Нет таких гарантий, — парень распахнул куртку, поправил воротник рубашки. — Главное, ты привези то, что нужно сотнику.

- Ладно, договорились. Когда встречаемся?

- Сегодня вечером. В шесть.