Понятно, ребятки торопятся. Боятся, что я приму контрмеры, если мне дать день форы. В принципе, и один могу поехать на встречу. Кто меня остановит? Активирую броню, раскатаю ублюдков по ровной поверхности. Только одно меня сдерживает: где сейчас Алика? Привезут ли ее с собой? Или оставят в укромном местечке, чтобы держать меня на коротком поводке.

Посланник подмигнул мне и вышел из ресторана, оставив меня сидеть в раздумьях. Старик Решетников обещал помочь. Кстати, надо бы позвонить.

Серафим Иванович словно ждал моего звонка. Как только в трубке понеслись гудки, он тут же откликнулся.

- Волоцкий! — каркнул старик. — Ты где шляешься? Подъезжай к дому Мисяя. Там уже вся компания собралась. Тебя не хватает.

Вот это уже дело. Молодец пчеловод-боярин. Деятельный мужик, сразу разруливать ситуацию взялся. Очень я надеюсь на него. Авось Алику выдернем из лап Пахома. Пора заканчивать с этим спектаклем. Меня ждут совершенно другие дела, уходящие в такие выси, где Демидов меня и пальцем не тронет, побоится качать права. И возня вокруг «солнечного доспеха» становится такой мелочью, что обращать внимания на нее неохота. Жаль времени.

Я не забыл об Федоре Громове. Знаю, как Алика любит своего отца, беспокоится о нем. Поэтому еще вчера набрал номер Стриги — своего верного дружка, оставшегося служить в егерском отряде князя Демидова. Этот номер мы договорились использовать для очень важных звонков, и он не был связан со Стригой, а зарегистрирован на подставное лицо. Но сама труба находилась в руках Стриги.

Я долго и обстоятельно беседовал с ним, чуть ли не по полочкам раскладывая ситуацию. Знаю, риск попасться был очень велик, но иного выхода не видел. Стрига должен договориться о встрече с лесником Громовым, обрисовать сложившуюся ситуацию в Торгуеве с его дочерью и подбить его тихо исчезнуть с глаз князя. Проще говоря — сбежать. А какой еще вариант я мог предложить? Договориться с Демидовым не получится. Алику я однозначно не отпущу на Урал. Потому как больше ее не увижу — предчувствие плохое.

То, что я хотел проделать с отцом девушки и с самой ею — не редкость в нашем мире. От князей бегают куда чаще, чем думают несведущие. Бегут людишки к более щедрым хозяевам, к защите и кормежке. Если ловят — наказывают очень жестоко. Не поймали — извините. Поэтому Стрига поможет леснику исчезнуть. Когда Федор появится в Торгуеве, я уже буду под защитой клана Щербатовых, и уральский князь так просто меня не достанет. Можно, можно сыграть грамотно.

Стрига ошалел, когда выслушал меня. Он даже не пытался отговорить от авантюры, только и смог обругать нехорошими словами.

- Поможешь? — напрямую спросил я.

- Помогу, — твердо ответил друг. — Но знай: если Демидов возьмет меня за жабры — я хочу быть уверенным, что ты спасешь меня от плахи.

- Слово, брат, — без колебаний произнес я.

- Отлично. Тогда жди звонка. Я постараюсь уговорить Федора. Но это дело нескорое.

- Свяжись с ним по рации или еще как, выдерни его с Варчаты. У меня просто нет времени. Алику надо вытаскивать из лап Пахома.

- Я не всемогущ, братуха, — вздохнул Стрига, — что смогу — сделаю. Не кидайся потом камнями.

Стрига сделает. Он парень пронырливый, имеет много таких связей в городе, что порой я сам не понимал, зачем ему в друзьях купцы, автослесари, продавцы, мусорщики и прочий люд, населяющий Демидово. Конечно, сомнения, как и у любого человека, не имеющего возможность влиять на ситуацию, у меня оставались, но я постарался забросить их в самый дальний уголок души.

Пора собираться на охоту. Сидя за рулем, еще раз проверил себя. Перстни на месте, клинок Ясни тихо дремлет в кармашке в виде ручки. Подумав, захватил с собой еще и пистолет, выданный мне как телохранителю Мирославы, но не использовавшийся ни разу.

Возле дома Мисяя стоял длинный микроавтобус с тонированными стеклами. На его бортах я не заметил каких-либо опознавательных знаков в виде эмблемы УКБ или княжеского герба. Кто это мог быть, можно только догадываться. Наверняка Серафим Иванович подтянул бойцов для решения силовой задачи.

Меня пропустили. Оставив «Хорьх» возле микроавтобуса, я прошел через ворота во двор. Один из охранников взялся проводить. Мисяй, Решетников, сотник Шурко и, к моему удивлению, старый знакомый с позывным «Водяной» ждали в гостиной, склонившись над столом. Там лежала развернутая карта Курганных Земель.

- Явился, — проворчал Серафим Иванович. — Давай к нам, послушай людей, свои соображения выскажи.

Водяной подмигнул мне и посторонился, чтобы я встал рядом с ним.

- Можно повторить, что вы здесь без меня решили? — обвел я взглядом собрание.

- Сотник, тебе слово, — согласно кивнул пчеловод.

- Если проводить обыкновенную силовую акцию, то я не вижу никаких проблем, — сказал Шурко. — Мы прекрасно знакомы с подходами к археологическому лагерю, знаем, какая охрана, сколько людей. Ничего сложного. Несколько мелких групп, проникнув в палаточный городок, блокируют его без проблем. Но этот вариант годится только в случае точной информации по нахождению девушки. Сейчас мы не уверены, что она в лагере. Господин Волоцкий, наверняка, имеет больше сведений. Вы же поддерживает связь с госпожой Громовой?

- Час назад на меня вышел представитель Демидова, — объявил я важную информацию. — Девушка находится в их руках, и точно не в лагере. Они ее держат в другом месте. Предлагают обмен. Я отдаю им свои магические артефакты и забираю Александру. После чего все расходятся довольные и конфликт исчерпан.

- Так, — протянул Водяной и хищно задвигал ноздрями, словно принюхивался к запаху будущей драки, — а где встреча?

- Деревня Тальники. Там есть заброшенная ферма. Это в нескольких километрах от моего имения.

- Ага, понятно, — Водяной осклабился. — Местечко глухое. Жителей там мало, в основном, старики. С одной стороны густой лес, речка неподалеку, старый мост через нее. Ферму я знаю. Грамотно выбрали. Заложница может быть как с ними, так и вообще в другом месте. Все подъездные пути просматриваются со старой водонапорной башни. Не подберешься скрытно. Только по речке.

- По речке? — оживился Шурко. — Какова ее глубина?

- Так себе, бассейн для воробьев, — пренебрежительно махнул рукой Водяной. — Но я могу со своими ребятами скрытно под берегом зайти в тыл фермы. Правда, придется попотеть, пока на исходную встанем. Берега топкие, заиленные. Так… Километров пять топать, многовато. Если выходить — то через час. Потом будет поздно. Мы может доехать на машине до отворота на Тальники, а оттуда по кустикам к реке спустимся.

- Колояр, а как насчет твоей броневой защиты? — Шурко оперся кулаками о стол. — Ты же в одиночку лабораторию разрушил, а здесь всего-то: спасти одного человека.

- Прежде чем ее спасти, надо подобраться к врагу, — возразил я. — Как только меня заметят под магической защитой, могут сорвать переговоры. Они рисковать не будут. Пахом знает мои возможности. Плохой вариант, отпадает.