С этими словами Дин поднялся и решительно направился к двери, но я остановил его вопросом:

–Дин, я раньше говорил тебе, как ценю твою дружбу и помощь, и что ты мой самый близкий друг, что бы ни случилось?

–Не говорил, но я догадывался,– дрогнувшим голосом ответил Дин, подмигнул мне и вышел в коридор, откуда почти сразу раздался топот разбегающихся с поручениями лакеев.

Я же потянулся, выглянул в коридор и попросил Марио пригласить ко мне леди Розалинду – при этом имени сердце радостно вздрогнуло – и княжну Саманту с секретарём, а также леди Яниссу, если она ничем не занята. За вампирами я его отправлять не решился, так как, боюсь, персонал ещё не скоро свыкнется с их присутствием.

Первой, как ни странно, появилась Янисса, которая объяснила это тем, что шла в парк, когда на неё наткнулся отправленный на её поиски лакей.

–Ты хочешь рассказать мне что-нибудь интересное?– со своей обычной мягкой улыбкой поинтересовалась Яна.– Я внимательно слушаю, Эдуард.

–И рассказать, и предложить, и уточнить,– перечислил я, демонстративно загибая пальцы, чем вызвал ещё одну мягкую улыбку,– начну с новости, которая, надеюсь, тебя порадует. Я предложил Лин руку и сердце, и она сказала «да»!

–Поздравляю!– Янисса просияла, в порыве чувств шагнула ко мне и по-дружески обняла, сама тут же смутившись из-за такой вольности.– Извини, Эдуард, я просто слишком обрадовалась за вас обоих.

–Нет, ты смотри, а?– раздался от дверей возмущённый голос Сэм, и я выпустил Яну из объятий.– Не успел получить согласие от одной девушки, как тут же уже обнимает другую! Нет, пойду и скажу Лин, что такой вариант нам не нужен, пусть отдаёт кольцо обратно…

–Саманта,– я старательно нахмурился, но при виде искрящейся весельем гномочки махнул рукой и улыбнулся в ответ,– ты себе не представляешь, как я счастлив!

–Вот я-то как раз представляю,– ухмыльнулась Сэм, и я, вспомнив сцену фееричного предложения Ромашки, негромко засмеялся,– это очень нелёгкое дело – предложение делать, уж я-то знаю.

–Ты куда-то собираешься?– сообразил спросить я, увидев, что Сэм одета совершенно по-походному: удобные брюки, рубашка, куртка, мягкие сапожки, большая сумка.

–Естественно,– Саманта удивлённо посмотрела на меня,– мы же в Колдуны собрались, разве нет? Раньше отправимся, раньше вернёмся, а то у меня тут ещё папенька домой не отправленный ходит. Семья, конечно, будет мне признательна, если я задержу его подольше, но мне-то оно зачем?

–А завтрак? Ты поесть перед отправкой не собираешься?– на всякий случай уточнил я, хотя тоже предпочёл бы побыстрее разобраться со всеми неотложными вопросами и заняться свадьбой.

–А что, ты думаешь, там нас не покормят?– Сэм задумалась.– Лин говорила, там есть трактир, а раз есть трактир, значит, в нём есть еда. Правильно?

–Яна,– я повернулся к внимательно прислушивающейся к нашему разговору змейке,– это как раз по поводу моего предложения и уточнения. Мы собираемся отправиться в деревню Колдуны, откуда родом Лин, вернее, возле которой её нашли тринадцать лет назад. Там же год назад обнаружился Ромашка, который каким-то загадочным образом перенёсся туда из Башни. Хочешь с нами?

–Ты мог бы и не спрашивать,– улыбнулась Янисса,– мне только нужно будет взять с собой на всякий случай кое-какие зелья и лекарства. И предупредить мэтра Локвиса, что меня какое-то время не будет, чтобы он не волновался и спокойно восстанавливал силы.

–Замечательно,– улыбнулся я, понимая, что такой специалист по всякого рода отраве нам никак не помешает. Не нужно быть особо проницательным, чтобы понимать, что эти самые Колдуны – не самое простое и безопасное место,– тогда мы можем встретиться через час в портальной башне, я предупрежу магистра Асбелиуса, что нам понадобится портал на пять человек и двух вампиров. Кстати, надо бы их тоже поставить в известность…

–Сейчас сделаем,– отозвалась Сэм и обратилась к большой сумке, стоящей на полу,– Сириус, ты же можешь связаться с Китти? Или только Крис может?

–Могу,– после недолгого шебуршания из сумки показалась голова дракоши, который меланхолично дожёвывал какой-то лист,– Китти способная.

–А что ты ешь?– не удержался я, глядя на исчезающий в пасти земляного дракончика остаток страницы.

–Мне Ромашка книжку старинных легенд принёс,– довольно погладил себя по брюшку когтистой лапой Сириус,– с картинками… очень вкусная… А что сказать Китти?

–Попроси её, пожалуйста, передать Арктуру или Кристоферу, что мы ждём их в портальной башне через час. Если они, конечно, ещё не передумали.

–Хорошо,– кивнул Сириус и прикрыл глаза,– она передаст,– добавил он через минуту, доставая следующую страницу и откусывая кусочек.

–Всем доброе утро,– раздалось от двери, и моё глупое сердце подпрыгнуло и застучало громче и быстрее,– вы уже собираетесь?

–Доброе утро, Лин,– сказал я, не в силах удержать счастливую улыбку, и шагнул навстречу своей собственной ведьме.

–Доброе утро,– Лин радостно и чуть смущённо улыбнулась, а я, пользуясь пусть ещё и неофициальным статусом жениха, прикоснулся лёгким поцелуем к её щеке, вызвав у ведьмы очередной приступ смущения.

–Лин, в твоих Колдунах ведь есть трактир,– перешла к прагматичным вопросам Сэм,– Ромашка что-то такое говорил, кажется, он там даже трудился…

–Да, есть,– кивнула Лин, усаживаясь в кресло,– его держит дядька Митрий. А что?

–Просто мы подумали, что, чтобы не тратить время попусту, мы можем позавтракать уже там, в Колдунах,– пояснила Саманта,– в этом трактире ведь есть еда?

–Конечно,– Лин с удивлением покосилась на подругу,– это же трактир, как в нём может не быть еды?

–Тогда я предлагаю дождаться Ромашку, ещё раз подробно всё обговорить и отправляться. Яна, ты же с нами, я правильно поняла?

–Конечно,– кивнула Янисса и направилась к двери,– пойду договорюсь с мэтром Локвисом и соберу зелья. До встречи в портальной башне.

С этими словами змейка нас покинула, и мы остались втроём.

–А Ромашку ты где потеряла?– спросила Лин у Сэм, роющейся в очередной фруктовой корзине.

–Он ругается с Карлосом,– фыркнула Сэм,– вместо того, чтобы просто заткнуть ему клюв. Прости, Эдуард, но твой фамильяр иногда бывает совершенно невыносим!

–И чего хотел мой фамильяр от Ромашки?– я действительно не понимал, почему Карлос ругается с Ромашкой, а не со мной.

–Он считает, что тоже должен отправиться с нами,– начала рассказывать Сэм, откусывая попутно от румяного яблочка,– а Ромашка объясняет ему, что Колдунам вполне хватит явления нас и вампиров. Появления пёстрого и порой слишком разговорчивого Карлоса они могут уже не пережить. Но Карлос неумолим, к тому же он почему-то решил, что именно Ромашка принимает решение об участии кого-либо в этой экспедиции. Когда я уходила, они как раз дошли до взаимных угроз и шантажа.