–Митрий!– от её командирского рыка подпрыгнули все, даже невозмутимые вампиры.– Чего разлёгся, бездельник! Не видишь, что ли, какие гости у нас? А ну быстро встал, и одна нога здесь – другая там!

Трактирщик поднялся с земли и рысцой побежал в дом, по пути отдавая какие-то распоряжения. Марьяна орлиным взором окинула площадь и, увидев Ромашку, который снова принял прежний вид, скомандовала:

–А ты чего встал, как неродной! Думаешь – прогулялся с Розочкой в столицу, так и бездельничать можно? А ну бегом к Митрию на помощь!

Рефлексы – страшная сила, так как Ромашка кивнул и бодро направился к крыльцу, явно собираясь заняться привычными делами, но тут встряла веселящаяся Сэм:

–Ты куда намылился, твоё высочество? Пора оставить прежние привычки!

–Кто высочество?– остановилась Марьяна, словно налетев на стену.

–Так Ромашка, мой жених,– дружелюбно пояснила Саманта,– он просто память потерял, а так он принц.

–Ромашка… Принц… – повторила Марьяна, прищурившись.– Смешно…

Ромашка вздохнул и, повинуясь взгляду Сэм, в очередной раз сбросил личину. При виде эльфийского красавца Марьяна перестала дышать, но, в отличие от трактирщика, в обморок не упала, а только сокрушённо вздохнула и пробормотала:

–А я-то, дура, Аглаю отговаривала, думала – голодранец, да кто ж мог подумать-то! Ну да что ж теперь…

Ромашка легко подошёл к женщине и искренне сказал:

–Знаешь, Марьяна, я никогда не забуду, как ты тайком мне еды давала, когда никто не хотел меня на работу брать, потому что я не умел ничего. И я знаю, что именно ты попросила Розалинду взять меня с собой в столицу. Поэтому, если бы не ты, то пропал бы эльфийский наследный принц Романнувиэль. Поверь, я никогда этого не забуду.

–Ой, да чего там,– вдруг смутилась Марьяна,– все ж мы люди, все помогать должны друг другу.

–Прекрасная мысль,– лучезарно улыбнулась Сэм, подхватывая Марьяну под локоть,– давайте начнём помогать прямо сейчас и покормим уже нас завтраком.

В трактире уже вовсю суетился Митрий, гоняя в хвост и в гриву помощников, среди которых обнаружился и наш знакомец Савося. На центральном столе, за который вполне можно было бы посадить человек двадцать, красовалась новая скатерть, расшитая красными маками и какими-то затейливыми узорами. На скатерти споро расставляли большие миски с всевозможными закусками, соленьями и чем-то, чего я никогда раньше не то что не пробовал, а даже не видел.

Митрий появился из кухни, неся на вытянутых руках огромное блюдо с распространявшими невероятный аромат пирогами.

–Как чувствовала жена, что надо побольше поставить, хотя таких гостей мы не ждали, конечно!– он поставил блюдо на стол, и я, краснея и ругая себя самыми распоследними словами, утащил два пирога и со стоном наслаждения вгрызся в один их них. Пирог оказался с мясом, и я сам не заметил, как уничтожил оба утащенных с блюда пирога.

–Ох, да что же это они, во дворцах ваших, не кормят совсем императора-то?– с состраданием взглянула на меня дородная и румяная Фрисса – жена трактирщика. Видимо, для этой чудесной женщины главным было то, что я голоден, а император я или проезжий купец – дело двадцатое.– Да вы кушайте, я ещё теста поставила, скоро подойдёт, так напеку ещё. Вы с чем пироги больше уважаете?

–С мясом,– честно признался я и, подумав, добавил,– и с ягодами. Но мне неловко, что мы доставили вам столько лишних хлопот. Просто во дворце не успели позавтракать, хотели побыстрее обернуться туда и обратно.

–А правда то, что вы на Розочке женитесь, и она императрицей станет?– робея, спросила меня румяная симпатичная девушка, видимо, дочка Фриссы и Митрия.– Или сплетни пустые?

–Правда,– ответил я,– и вы первые, кто об этом узнал, так как объявление по всей Руалльской империи будет только завтра. Я решил, что очень хочу посмотреть на места, в которых выросла моя Линда, вот мы и пришли… уж простите, что так неожиданно!

–Да какие извинения!– воскликнул пришедший в себя и невероятно довольный Митрий.– У нас же теперь от посетителей отбою не будет, как разойдутся слухи, что у нас сам император останавливался, да ещё и принц эльфийский жил почитай год, да императрица выросла у нас… Процветать станем!

–Кстати,– влезла в разговор жующая пирог Сэм,– мне Савося сказал, что у вас есть такая штука – называется «мочёные яблоки».

–Есть, как не быть,– пожала плечами улыбающаяся Фрисса,– только неужто такие важные господа будут мочёные яблоки есть? Это же самая что ни на есть простоя еда…

–А можно мне попробовать?– в глазах Саманты загорелся живейший исследовательский интерес.– Очень уж я яблоки уважаю!

–Агата, принеси леди яблочек,– велела хозяйка дочке, и та, мелькнув подолом, унеслась в погреб, чтобы через несколько минут вернуться с миской, полной золотистых яблок, источающих нежный пряный аромат.

–Вот эти,– девушка показала на розоватые яблоки,– с мёдом, они послаще, а вот эти,– она ткнула пальчиком в зелёные крупные яблоки,– с травами всякими…

–С зелёной приблудой?– дотошно уточнила Сэм, и хозяева, дружно фыркнув, кивнули.

Саманта под внимательными взглядами всех присутствующих аккуратно взяла двумя пальчиками крепкое зелёное яблоко и осторожно откусила. Медленно прожевала, потом придвинула к себе миску и строго сказала:

–Это мои яблоки, вы их всё равно не любите…

–А с мёдом попробуйте, хороши в этом году получились,– добродушно предложил Митрий, а Сэм, уже уверенно откусив от розоватого яблочного бока, застонала и блаженно зажмурилась.

–Значит, так, Митрий,– доев яблоко, решительно поднялась со своего места гномочка,– у меня к тебе чрезвычайно выгодное деловое предложение. Где мы можем его обсудить?

–Дык, где угодно,– растерялся трактирщик, увлекаемый полной энтузиазма Самантой в сторону кухни. Через пять минут сосредоточенная Сэм высунулась из кухни и уточнила:

–Эд, мы же можем наладить сюда стационарный торговый портал?

–Можем в принципе, почему нет? Дороговато, конечно, встанет, но если будет окупаться – почему нет?– я пожал плечами, понимая, что если идея заинтересовала Сэм, значит, в убытке мы точно не будем.

–Ещё как будет,– уверила меня Саманта и снова исчезла в кухне.

Пока гномочка налаживала торговые связи по линии «императорский дворец – Колдуны», в трактир подтянулись и остальные участники нашей компании, до этого, судя по всему, совершавшие с Лин экскурсию по местным достопримечательностям.

–Ну что у нас с завтраком?– весело сверкая глазами, спросила Лин, устраиваясь на лавке и жестом приглашая вампиров и Яну присоединиться. Они расселись,с любопытством оглядывая заставленный яствами стол. И я задумался: ачем кормить вампиров? Вряд ли Митрий обрадуется, если я решу попросить у него пару литров свежей крови… Но, как ни странно, вопрос разрешился сам собой…