Эмия опёрся на подоконник, и мысли его сами собой вернулись в недалёкое прошлое. В день, когда он впервые за семь лет встретился с Сё, Симоном, Уолли и Миллианной.

* * *

— Эмия! — со слезами на глазах выкрикнула Миллианна, едва переступая порог, и тут же бросилась вперёд с объятиями.

Наученный недавним опытом с Эльзой, Эмия успел отставить назад левую ногу, благодаря чему самого нежелательного (и неприятного) исхода сего действа удалось избежать.

— Миллианна! — незамедлительно воскликнула Эльза, поспешив Миллианну от Эмии оттащить. — Я же говорила, Эмия всё ещё слаб! Нельзя вот так на него вешаться!

— Неужели? — хмыкнул в ответ Эмия, с намёком глянув на Эльзу.

Она чуть покраснела, но от своих слов не отказалась и таки отлепила Миллианну от Эмии.

— Но, Эмия!.. — шмыгая носом, всё тянула вперёд руки Миллианна.

— Я тоже рад тебя видеть, Миллианна, — успокаивающим тоном обратился к ней Эмия. — Не стоит так переживать. Я здесь и в ближайшее время точно никуда не денусь. Поэтому возьми себя в руки и давай спокойно всё обсудим. Уолли, Сё, Симон, — подняв глаза к троице, что вошла в комнату следом за Миллианной и Эльзой, Эмия поприветствовал каждого из них.

К счастью, никому из парней идея бежать обниматься в голову не приходила, отчего Эмия смог несколько расслабить и без того с трудом ему подчиняющиеся конечности.

Симон первым подошёл к Эмии и протянул свою гигантскую ладонь.

— Здорово, что ты очнулся, — проговорил он низким и глубоким голосом. — Давно не виделись, Эмия.

— Действительно, давно, — не мог не признать Эмия, отвечая на рукопожатие. Симон возвышался над ним на полторы головы. Едва в потолок не упирался. — Смотрю, дела у вас всё это время шли хорошо.

От былого изнеможения ни у кого из присутствовавших не осталось и следа. Верный признак весьма неплохой жизни.

— Уж точно не хуже, чем у тебя, — с улыбкой заметил Уолли. — Мы уж и надеяться перестали, что очнёшь… Ау! — скривился он, когда договорить ему не дал тычок локтем под рёбра от Сё.

— Говори за себя, — буркнул Сё, совершенно открыто указывая глазами на Эльзу. — Лично я ни секунды в Эмии не сомневался, — он сделал два шага вперёд и поднял перед собой сжатый кулак. — Здоров, Эмия, — откровенно по-детски заулыбался Сё. — Ну как оно, проспать три года?

— В кои-то веки выспался, — поведал Эмия, с некоторой неловкостью в движениях отвечая на непривычное приветствие.

— Звучит не так плохо, — прокомментировал Сё.

— Повторять не советую, — хмыкнул Эмия.

— И не собирался.

— И тебе повторить не дадим! — таки вырвавшись из хватки Эльзы, Миллианна снова подлетела к Эмии и вцепилась обеими руками в его левое предплечье. — Всё, теперь никуда от нас не денешься.

— Миллианна, прекращай, — опять потянулась к ней Эльза, но на сей раз Миллианна с поистине кошачьей грацией избежала её рук, Эмию при этом так и не отпуская. — Миллианна, — обратилась к ней Эльза чуть более суровым голосом.

— Всё в порядке, — в зародыше пресёк Эмия возможную ссору. — Я не стеклянный, не сломаюсь. И, Миллианна, — повернулся он к главному нарушителю спокойствия в комнате, — как уже сказал, пока что я никуда отсюда уходить не собираюсь. Да и не смогу этого сделать, даже если очень захочу. Так что можешь меня отпустить, — мягко разжал он её ладони и убрал со своего предплечья.

— Ты правда не сбежишь, опять не сказав нам ни слова? — с лёгким недоверием спросила Миллианна, малость насупившись. — А то, даже когда Эльза нашла тебя и начала с тобой тренироваться, нам к тебе приезжать запретила. Сказала, что ты против. Это нечестно, — заключила она, надув щёки.

Эмия пробежался глазами по ней, Сё, Симону и Уолли и понял, что опасения и претензии Миллианны разделяли абсолютно все. Закономерный итог принимаемых Эмией решений. Но теперь ему было уже не отвертеться. Да и не хотел он этого. Все накопившиеся вопросы нужно было решать, а не пытаться снова запихивать их в долгий ящик.

Эмия посмотрел на Эльзу, в выражении лица которой читалось как понимание чувств своих товарищей, так и его собственных побуждений.

Да, они заслужили этого. Как и сам Эмия.

— Обещаю, — прямо сказал Эмия, и не думая пытаться скрыться за какой-либо полуправдой. — Если соберусь уезжать, я обязательно вас всех предупрежу об этом. И, — чуть замялся он, но быстро взял себя в руки, — мне жаль, что я поступил с вами так, как поступил. Ты всё правильно сказала, Миллианна, — изогнув уголки губ в извиняющейся улыбке, Эмия заглянул в её влажные карие глаза. — Это было нечестно.

Лик Миллианны в мгновение прояснился, а глаза её заблестели ещё ярче. Уже от радости.

— Ты пообещал! — воскликнула она, и, вопреки всему ранее сказанному, вновь схватила Эмию за руку.

Что, разумеется, породило очередной виток недовольства со стороны Эльзы.

— Да прекращай ты уже! — возмутилась она, по новой изыскивая способ, как бы утихомирить Миллианну. — Твоими стараниями, он сейчас снова в коме окажется!

— Ну, — хихикнул Уолли, — в таком случае он уж точно никуда сбежать не сможет.

— Уолли! — прикрикнула уже на него Эльза.

— А что такого? — улыбаясь, Уолли примирительно выставил перед собой руки. — Я просто говорю, как оно есть. Всё же последние годы он на самом деле провёл с нами.

И на этой реплике все надежды на тихий и мирный разговор окончательно канули в лету.

* * *

— Посторонись!

Из размышлений Эмию вырвал голос Миражанны, что возникла внезапно прямо перед ним и двигалась навстречу.

Эмия резко отстранился от окна и шагнул вбок, позволяя Миражанне беспрепятственно проникнуть внутрь, отчего на чердаке мгновенно образовались целые тучи пыли. С небольшой паузой в окно запрыгнула и Лисанна, сделав это, правда, с куда большей деликатностью.

— Воспользоваться дверью уже совсем неприемлемо? — поинтересовался Эмия, снова натягивая на лицо повязку и ладонью отгоняя от себя пыль.

— Извини, — виновато улыбнувшись, попросила прощения Лисанна.

— Слишком долго, — отмахнулась от претензии Миражанна, попутно отмахиваясь, как и Эмия, от пыли.

— Не тебе что-то говорить про «долго», — не пропустил мимо ушей ключевого слова Эмия. — Вы где пропадали? Сходить до мусорки и обратно — это десять минут максимум. Если очень стараться не спешить.

— Решили в магазин на обратном пути заскочить, — невозмутимо ответила Миражанна.

— Хочешь тоже? — спросила Лисанна, вынув из прижатого к груди пакета пирожок и протянув его Эмии. — С клубничным джемом.

В ответ Эмия демонстративно поднял свои перепачканные по самые локти руки. Даже перчатки на ладонях ситуацию не сильно спасали.

— Неженка, — нелестно охарактеризовала его Миражанна, выхватывая пирожок из рук Лисанны