– Это возможно и в отношении друзей, – уже не так уверенно протянул Шидай.

– Мне нравится наблюдать за ней вне зависимости от того, чем она занята.

– Вот как… – опекун растерянно почесал затылок. – Но вот мне тоже нравится за тобой наблюдать.

Ранхаш недовольно посмотрел на него, помрачнел и отвёл взгляд в окно. Через почти минуту он с некоторым трудом признался:

– Я дракона ей купил.

В экипаже повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь цокотом копыт и стуком колёс.

– Того санаришского, на котором она сбежала, – зачем-то добавил Ранхаш, продолжая смотреть в окно. Отчего-то в покупке ящера признаваться было очень неловко. – Я написал письмо два дня назад, ответ ещё не пришёл, но, думаю, проблем не будет и недели через две дракон прилетит сюда.

– Зачем? – наконец выдохнул поражённый Шидай. – Тебе же не понравилось, как она летает!

– Не понравилось, – признался Ранхаш.

– Но дракона ты ей купил?

– Купил.

Опять повисла тишина, но в этот раз она была почти трагической.

– М-да, – в некотором затруднении протянул Шидай, потирая лоб. – Наверное, ты всё-таки не ошибся… Ну дракона мы как-нибудь переживём, а что ты теперь делать будешь?

– Я? – Ранхаш удивлённо посмотрел на него.

– А кто здесь влюблён? Ты!

Под пристальным взглядом Шидая Ранхаш откинулся на спинку, всё ещё продолжая недоумевать.

– Это моя личная проблема, я её как-нибудь решу.

Нехорошее предчувствие кольнуло Шидая, и он подозрительно прищурился.

– Ты не собираешься ничего говорить Майяри! – внезапно понял он.

– А зачем? – в глазах харена было искреннее непонимание. – Я уже дал обещание другой женщине. Со своими чувствами к Майяри я разберусь. Я слышал, это может пройти.

– Твою мать, я всё ещё лежу в бреду и мне всё это снится! – рявкнул Шидай и, бухнув кулаком по сиденью, резко подался вперёд, к самому лицу Ранхаша. – Ты слышишь, что мелешь? Здесь, – он пальцем постучал по лбу вздрогнувшего харена, – мозги есть? Порой мне кажется, что у тебя там механизм, настроенный решать только определённые проблемы. Ты ещё не представляешь, что тебя ждёт! Да, любовь может пройти, но вот здесь, – он постучал уже по груди Ранхаша, – останется огромная яма, из которой постоянно будут вылезать боль и другие Тёмные духи! Представь на мгновение, что Майяри, прелестная влекущая Майяри выйдет замуж. Конечно, не за тебя, ты же дал обещание другой женщине! Выйдет за другого, каждую ночь будет лежать в его объятиях, а потом родит ему ребёнка. А ты каждую ночь будешь спать с другой женщиной, не с Майяри.

Ранхаш попытался представить, и лицо Шидая смазалось, карета, а может, и сам мир, покачнулась, и внутри зашевелилось что-то жуткое, тёмное, пугающее… А Шидай продолжал:

– От твоего «дал обещание» несёт таким эгоизмом! Ты сделаешь несчастным себя и Лоэзию. Это честно?

Усилием воли Ранхаш выдернул себя из лап овладевшей им жути и сквозь зубы спросил:

– А будет честно взять своё слово назад?

– Может, и не очень честно, – не стал спросить Шидай, – но и жениться на Лоэзии, когда ты влюблён в другую, тоже нечестно. И это более нечестно, чем нарушить своё обещание!

Ранхаш ощутил растерянность. Шидай, заметив это, сменил тон и зашёл с другой стороны.

– Ты же ей даже дракона купил! Дракона! – оборотень воздел палец к потолку. – Мне рассказывали, что ты, увидев самостоятельный полёт Майяри, едва в обморок не уплыл, как нежная барышня. Но ты всё равно купил ей этого долбанного ящера!

Растерянность всё возрастала. Ранхаш представил, что он мог бы жениться на Майяри… что она могла бы стать его женой… И совсем растерялся. Он мог бы это сделать?

Жуть внутри радостно всколыхнулась.

Ему было сложно представить, что он мог бы сделать что-то такое для себя. Ему ведь будет от этого хорошо… только ему.

– Но я не нравлюсь госпоже Майяри, – вдруг к своему огромному разочарованию осознал Ранхаш. – И вряд ли ей понравится такой… – он запнулся, подбирая слово, – сухарь, как я.

– Ранхаш, вот честно, – Шидай тяжело на него посмотрел, – не был бы ты моим сыном, я бы тебе голову проломил. Чисто из интереса, посмотреть, что у тебя там есть. Мягкий хлеб хорош к супу, а мужик должен хрустеть на зубах! – рявкнул он.

– Зачем? – Ранхаш уставился на него с искренним недоумением.

– О-йо, – Шидай горестно закрыл глаза ладонью.

Всю оставшуюся дорогу Шидай мрачно молчал, что-то сосредоточенно обдумывая. Около учебного корпуса они выяснили, что боевики-четверогодки сейчас на физподготовке на малом западном полигоне. Туда мужчины и направились и подоспели как раз к окончанию занятия.

– Харен? Господин Шидай? Что вы здесь делаете? – удивлённая Майяри бросилась к ним.

– Да вот решили посмотреть, как ты учишься, – лекарь подмигнул ей и нарвался на осуждающий взгляд.

– Вам нужно лежать! – категорично заявила девушка.

– В одиночку лежать скучно, – с намёком протянул мужчина, но Майяри его не поняла.

– С вами был харен.

Шидай аж поперхнулся.

– Ну он не совсем то общество, о котором я мечтал…

– А вчера вы только его и звали, – напомнила девушка.

Прислушивающиеся к их разговору парни тихо, но довольно глумливо засмеялись.

– О, господин Ранхаш, господин Шидай, – мастер Игдан приветливо улыбнулся мужчинам, и смешки мгновенно оборвались. – Пришли проведать вашу подопечную?

– Да, забрать приехали, – спокойно отозвался Ранхаш. – Она себя хорошо ведёт?

– Ершится! – преподаватель аж расцвёл от удовольствия.

– Ничего я не ершусь, – недовольно буркнула Майяри.

Она нервно отиралась рядом с мастером и хареном и настороженно на них посматривала, словно ожидая, что кто-то из них сболтнёт что-то лишнее. Шидай, оставив их, осмотрелся, немного прогулялся и остановился рядом с рыжим парнем, который не сводил с Майяри нехорошо прищуренного взгляда.

– Нравится? – вкрадчиво поинтересовался лекарь.

Рыжий вздрогнул и с опаской посмотрел на него.

– Кто?

– Майяри, – пропел Шидай.

– Ну… да, – неохотно выдавил парень.

На самом деле новенькая ему категорически не нравилась, но признаваться в этом рыжий почему-то не рискнул.

– Надеюсь, ты серьёзный парень? – лекарь сурово сдвинул брови.

– К-конечно. Но это ведь не имеет значения. У Майяри же есть жених, – оборотень с облегчением ухватился за эту причину.

Шидай презрительно фыркнул.