– Скажу тебе по секрету, харену его брат совсем не нравится, и он не уверен, что тот будет хорошим мужем. А харен – опекун Майяри. Если ты продемонстрируешь ему, что ты серьёзный дельный парень, то харен может порекомендовать Майяри обратить внимание на тебя.

– Вот как? – ужаснулся рыжий.

– Не робей, вперёд! – Шидай ободряюще похлопал его по плечу и отошёл.

Ну что ж, этот сморчок теперь близко к Майяри не подойдёт! И, может, разболтает среди парней, что Викан-де не в милости. А уж другие красавчики потреплют нервы Ранхашу…

Посмеивающийся лекарь совершенно не обратил внимание на сероволосого парня, проводившего его пристальным взглядом, а затем обратившего своё внимание на топчущуюся рядом с хареном Майяри.

– … его перестроили в прошлом году и теперь никто не знает, что с ним делать.

Ранхаш внимательно слушал мастера Игдана, рассказывающего, какие изменения постигли школу после прошлогоднего ремонта, и не сразу обратил внимание, что к Майяри кто-то подошёл. Высокий сероволосый парень замер за её спиной, недовольно шевельнул ноздрями и, стянув со своей головы шапку, натянул её на голову девушки. Та вздрогнула и резко обернулась к нему.

– Как у тебя только уши на таком морозе не отвалились, – проворчал оборотень и, засунув руки в карманы, пошёл прочь под удивлённым взглядом девчонки.

Мир неожиданно потемнел, и в нём остались только удаляющийся оборотень, Майяри и сам Ранхаш.

Жуть обрела форму. Вытянулась вверх, отрастила длинные когтистые лапы и обзавелась зубастой пастью. Ранхаш почувствовал, как она наваливается на его плечи и сливается с ним, щедро делясь той тёмной яростью, что клокотала в ней.

«Она ему нравится, – жарко простонала жуть ему на уши. – Нра-а-а-вится!»

– Госпожа Майяри, у вас нет шапки? – холодно поинтересовался Ранхаш.

– А? – та удивлённо воззрилась на него, а затем задумчиво прищурилась. – Есть… вроде… Но зачем шапка, если есть шарф?

Харен медленно опустил взгляд и уставился на её ворот. Девушка тоже посмотрела туда и смутилась.

– Ну… сегодня я его забыла.

– Да, я видел. На дереве.

– У него кора треснула. Эй, Род! – девушка стянула с головы шапку и протянула её подошедшему блондину. – Передай этому… ну, с серыми волосами… И скажи спасибо и что я не мёрзну.

– Ладно, давай, – мальчишка неохотно взял шапку и потопал догонять одноклассника.

Ранхаш почувствовал, что его всё сильнее захлёстывает ярость. Но Майяри же совсем не виновата в его злости. Она просто слишком добрая…

«Не виновата… не виновата… – согласилась с ним жуть. – Это всё он!»

Мужчина всмотрелся в удаляющуюся спину, запоминая этого… с серыми волосами, и потянулся к своему воротнику. Медленно, один за другим он вытащил концы своего шарфа и, когда Майяри обернулась, стащил его со своей шеи. Не успела девушка опомниться, как ткань была наброшена на её голову.

– Пожалуйста, больше не забывайте его, – прохладно попросил харен.

– Я постараюсь, – с опаской отозвалась Майяри.

Род, возвращающаяся после выполнения поручения, споткнулась, увидев, как харен завязывает шарф на шее подруги. Обернувшись, она пихнула в спину Лирку и, одними губами прошептав «Смотри-смотри!», ткнула в заботливого опекуна и его воспитанницу. Лирка изумлённо пискнула и тут же закрыла рот ладонью.

Мастер Резвер, заметивший своего друга и зашедший на полигон, чтобы перекинуться с ним парой слов, замер, увидев свою новую подопечную. Оценивающе смерив взглядом харена, мастер опять посмотрел на Майяри и расцвёл в довольной улыбке.

Всё время, пока они шли к экипажу, Ранхаш вёл себя странно. Не так, как обычно. Не в его правилах было поддаваться сиюминутным порывам и совершать поступки, нужные лишь ему одному. Он всегда тщательно обдумывал каждое своё действие и в этих размышлениях очень редко учитывал собственные желания. Личных желаний у него, в общем-то, всегда было мало. Но именно сейчас Ранхаш делал то, что хотел.

Пока они шли к воротам, Ранхаш держал Майяри рядом с собой. Уходя с полигона, он не подал ей свой локоть, как того требовали приличия. Он просто взял её за ладонь и повёл за собой. Харен специально выбрал самый длинный путь и пошёл по самым многолюдным местам школы. Как бывший ученик, он знал их. А у ворот вместо того, чтобы просто посадить девушку в экипаж уже привычным способом, он, встав спиной к карете, сперва подхватил Майяри под мышки, поднял и только после этого медленно развернулся и усадил её в нутро экипажа.

И он мог объяснить себе, зачем сделал это. Жуть объяснила.

«Пусть все-все видят! – злорадно шипела она. – Она нам нравится, очень нравится! Пусть видят и боятся…»

Ранхаш был так зол из-за этой глупой истории с шапкой, что неистово сильно хотел показать, что он тоже может заботиться о Майяри и никакая другая забота ей уже не нужна. Он так сильно хотел показать это, что не смог удержаться от такого эгоистичного поступка.

Ранхаш даже не представлял, что быть влюблённым так ужасно. Объявшая его жуть сметала все разумные и правильные мысли, барьеров же из выдержки и контроля для неё просто не существовало. Она сносила их и заполняла голову чёрным дымом эгоистичных желаний. «Я хочу! Мне нужно!». Ранхаш за десять лет своей жизни не сталкивался с подобными мыслями так часто, как за последние несколько минут.

– Господин Ранхаш, вы на меня за что-то злитесь?

Мужчина вздрогнул и перевёл взгляд на подозрительно прищурившуюся девушку. Шарф уже сполз с её головы и закрывал разрумянившееся на морозе лицо до самого носа.

– Нет, не злюсь, – ответ прозвучал холодно, да и выглядел харен несколько отстранённым.

Ну, может, его что-то другое раздосадовало? Тот же господин Шидай. Майяри взглянула на отчего-то очень радостного лекаря и почти уверилась в своём предположении. Наверное, все нервы истрепал харену. И поездка в школу, вероятно, его идея. А ещё жалуется, что больные у него непослушные!

Атмосфера в экипаже почему-то показалась Майяри несколько накалённой, и она попыталась её разрядить.

– Вы в сыск так и не ездили? – поинтересовалась девушка у харена.

– Нет, – скупо отозвался тот, даже не посмотрев на неё. Всё внимание мужчины было сосредоточенно на домах, проплывающих мимо окна.

– Но из сыска ездили к нему, – заметил господин Шидай. – Йожиру перевели в другое место содержания, скоро должны состояться суд и казнь. Ну и куча других дел, которые ожидают решения главы сыска, а он дома прохлаждается.

– Если бы кое-кто на рожон не лез, он бы сейчас ответственно трудился, – заступилась за харена Майяри и с осуждением взглянула на лекаря.

– Ну как всегда, я виноват, – поморщился Шидай. – Ты мне лучше расскажи, кто этот парнишка с окрасом, как у Вотых?