Между тем мужчина стоял в изножье в прямом смысле брачного ложа и продолжал:

— В честь брака жених дарит своей невесте сундук редчайшей радужной чешуи.

Я покосилась на Сторма — знал, с чего заходить, однако!

— Сундук легендарных реактивов мастера Пшик. — продолжал мужчина в рясе.

Мастера Пшик?! Откуда он достал такую редкость?! Я читала, что в этом мире это самый известный некромант, и он — жуткий скряга! За его реактивы любой исследователь готов был душу продать!

Посмотрела восхищенно-вопросительно на дракона, и тот понимающе подмигнул:

— Все для тебя, родная!

— Сундук-сюрприз, который должна открыть невеста. — продолжал с намеком мужчина в рясе.

Я покосилась на третий сундук, потом на подозрительно напрягшегося Сторма, и медленно встала. Но не успела я подойти к таинственному подарку, как вперед выступил мужчина — копия Вильгельминского, только старше раза в два.

— Отец! — вскочил следом Сторм.

— Я с миром, — папа явно хотел помириться после ссоры, выдвинул мать вперед, и они вместе протянули нам перламутровые пинетки: — Благословляем!

Я не могла не принять дар от родителей Сторма, хотя от пинеток меня бросило в жар.

— Спасибо! Немного неловко познакомиться с ними в такой момент…

— А то мы нашего сына не знаем! Как только увидели, что сердце дракона в твоих руках исчезло, так сразу поняли: на носу свадьба и внуки! — с улыбкой сказала миловидная блондинка — моя свекровь.

Свадьба и внуки? Сердце дракона?

Я открыла третий сундук, и увидела там такие же пинетки, что подарили родители В ильгельминского.

— Это же просто подарок? — уточнила я, на что мама Сторма расплылась в улыбке, раскрыла объятия, стиснула меня крепко-крепко и сказала:

— Ну что ты! Сердце дракона способен впитать только ещё нерожденный дракон как благословение богов!

Я пошатнулась, и Сторм поддержал меня, обвив талию рукой:

— Осторожнее!

— Ты ничего не хочешь мне сказать?! — я заглянула блондину в бесстыжие глаза, тот виновато улыбнулся:

— Дорогая, я очень хотел успеть первым, но не судьба!

Как раз первым он и успел! Прицельное попадание!

— Так, значит? — выгнула брови, на что Сторм лишь руками развел. Эта лучезарная улыбка просто намертво приклеилась к его губам!

Вот оно как! Весь мир знал, что значит исчезновение сердца дракона, а я нет! Так и узнала бы по классике: только когда не дождалась бы женских дней!

— Значит, вот что тебя подтолкнуло к свадьбе? — шепнула я Сторму, улыбаясь его родителям.

— Ничего подобного! Просто ускорило! — горячо заверил меня дракон, и тут же нахмурился: — А что, тебе не нравится? По-моему, оригинально — всё, как ты любишь! Меня тут инструктировали, как в вашем мире принято! У нас парность — это уже неразрушимый союз. Без торжеств обходимся.

Ага, куда неповторимей — свадебный кортеж в виде кровати?! Ну, помощнички! Ну, знатоки!

— Кхэм-кхэм! — откашлялся мужчина в рясе.

И все повернулись к нему.

— А я тебе подарок не успела приготовить! — шепнула Сторму, не поворачивая головы.

— Ты носишь под сердцем три моих подарка!

— Три? — мир покачнулся, стало тяжело дышать.

Голубое небо завертелось, сказав, что это тоже, пожалуй, самый оригинальный конец церемонии.

— Ура! Я закончила! — хлопнула в ладони Кэтрин Шпэтрин, заходя в лабораторию, где мы с Риком проводили очередной эксперимент.

— Поздравляем! Удачи твоему детективу! — пожелал некромант. — У нас с Тианой скоро свадебное путешествие по морским курортам, дай мне пару томиков: я сделаю тебе рекламу!

— Уверена, это будет бест и без твоей помощи! — засмеялась я и тут же почувствовала, как живот заходил ходуном от пинков малышей.

Ай! Больно! Три парня на одну меня — это слишком.

Но Сторм говорит, что это я накаркала, когда хотела себе семерых драконов. С мыслями нужно быть осторожней! Еще шутит, что трое — это не точно. Чувствует только тех, кого удалось ментально прощупать!

Издевается, вот же гад любимый!

Тролльчиха потянула свои зомбические косточки, а потом вдруг взгрустнула, надолго замолчала и спросила у Рика:

— Может, мне уже пора?

— Чего пора? — спросили мы с некромантом хором.

— Ну того самого… на покой… — плечи Кэтрин печально опустились. — Как-то усталость такая накатила, думаю, надоело мне. Пора и на перерождение.

— Но. — я хотела возразить, но Рик меня одернул.

— Это только твое решение. Мы примем его с уважением и поможем.

— Ну а что? Аран не захотел мириться с отцом, напросился в длительную командировку на границу проветрить мозги. Эми твойСторм перевел из академии, чтобы любимую попаданку ничто не расстраивало. Даже твой адепт — СинФрильбо — так хочет получить высший балл, что ни одного действительно интересного экземпляра не поднимает! — жаловалась Кэтрин. — Ты, Рик, скоро смотаешь удочки и станешь примерным семьянином

— уж ведьма-то не отпустит! А Нике будет не до приключений с тремя-то драконятами. Э-э-эх!

— Ты хорошо подумала? — уточнил Рик.

Кэтрин Шпэтрин достала блокнот, нашла нужную страницу и сказала:

— Я даже дату просчитала оптимальную. Вот прямо перед печатью тиража, чтобы новости разошлись по миру, и тогда точно будет бест. А всю выручку завещаю в фонд по борьбе за права зомби! — уверенно заявила автор детективов, торопливо махнула нам рукой и пошла на выход. — Так что я рассчитываю, ребятки, что мы обязательно встретимся в следующей жизни!

Кэтрин Шпэтрин ушла, а мы переглянулись с Риком в расстроенных чувствах. Никто ведь не хотел, чтобы она нас покинула.

— Это эгоистично: желать, чтобы она всегда была с нами без покоя в душе, — будто уговаривал сам себя некромант.

— Угу, — я чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и тайком смахнула их из уголков глаз.

— Она будет непременно счастливей в следующей жизни!

— Угу! — я уже вытирала ручьи слез со щек. Это все гормоны, да-да!

— Она снова будет писать, я уверен! — шмыгнул носом Рик.

Мы понимающе посмотрели друг на друга, тяжело вздохнули и опустили головы…

— Кэтрин заслуживает лучшего! — хриплым от слез голосом сказала я, и даже топтышки-драконята в животе притихли.

Церемония упокоения Кэтрин прогремела на все королевство. Даже сам монарх провожал ее в последний путь, завалив весь ее склеп редчайшей плесенью.