В бою колчан висел на перевязи через правое плечо и свешивался сбоку под левой рукой владельца (если он был правшой) так, чтобы стрелы «смотрели вперед» и их легко было доставать. В спокойное время колчан висел за спиной почти горизонтально.

Лук и стрелы держали в чехле и колчане, чтобы они были в порядке и не деформировались. Их держали подальше от влаги, стараясь не применять под дождем.

До широкого распространения скорострельных ружей копье было самым грозным и опасным видом индейского оружия ближнего боя, и применение его в схватке несло верную смерть противнику. Копья были особенно широко распространены среди индейцев Равнин в первой половине XIX века. Джеймс Томас отмечал, что встреченный им в 1810 году крупный военный отряд команчей был вооружен луками, ружьями и копьями. Джордж Белден сообщал в конце 1860-х годов: «Сиу, шайены и некоторые другие племена все еще пользуются этим оружием (копьями. – Авт.), но оно быстро выходит из употребления. Они сделаны очень грубо, но чрезвычайно опасны». Додж писал в конце XIX века: «Еще несколько лет назад среди всех равнинных индейцев копье было вторым по значимости наступательным оружием после лука… В отличие от рыцарей древних времен, индейцы предпочитали не крепкие, жесткие древки из ясеня, а легкие и гибкие. Команчи и апачи нередко использовали для копий длинные и сухие стебли мыльного дерева (phalangium pomaridranum)». К середине XIX века копье было более распространено на Южных равнинах. По мнению Юэрса, на это повлиял прямой контакт с мексиканскими солдатами, на вооружении которых состояли копья и пики и которые были отменными копейщиками, что дало толчок применению копий индейцами Южных равнин. Но эта теория сомнительна, поскольку в XVIII веке копья очень широко применялись всеми племенами Великих Равнин.

Старые команчи отмечали, что только храбрый человек брал в бой копье, потому что это подразумевало рукопашную схватку. Такой человек никогда не должен был отступать, и у него не было альтернативы – он должен был победить или умереть. По мнению команча Ломает Что-нибудь, боевое копье по рангу было выше любого головного убора, и воины, которые ехали в бой с копьем в руках, не надевали головных уборов. Когда его брат после битвы у Эдоуби-Уоллс отдал свое копье, вся семья очень радовалась, потому что «копье – большая ответственность». Эмори в 1857 году писал, что команчи и кайовы, отправляясь на территорию Мексики, оставляли дома свои ружья, везя с собой лишь копья. В отличие от команчей, черноногие меньше использовали копья и никогда не брали их с собой в набег за лошадьми. По их словам, последний раз копья применялись ими в битве пиеганов с гровантрами и кроу в 1866 году. По данным Скиннера, понки также раньше применяли копья, но после появления огнестрельного оружия копья стали использоваться как штандарты или символы воинских обществ.

Обычные копья представляли собой длинное, прямое древко с прикрепленным к ним наконечником и мало чем отличались одно от другого у различных племен. Лишь падуки (равнинные апачи) несколько усовершенствовали его. Один из понков, живший в конце XIX века, рассказал, что слышал от старших соплеменников, что падуки часто применяли в бою длинные копья с петлей на конце, при помощи которой могли поймать противника и обезглавить его. Но к началу XIX века такие копья более не упоминались. Длина копья равнинников, по словам Доджа, составляла от 2,5 до 3,5 м. По данным Уоллеса и Хобела, древко у команчей составляло 1,8–2,1 м. Древки шайенских копий также достигали 1,8–2,1 м, и к ним крепился нож, штык, сабельное лезвие или другой металлический наконечник. Томпсон писал., что копье манданов представляло собой древко длиной около 2,5 м с прикрепленным к нему плоским металлическим обоюдоострым наконечником в 25 см. Копья банноков были несколько меньше – 1,8–2,1 м. У липанов длина древка составляла 2,5–2,8 м, и к нему в качестве наконечника обычно прикрепляли сабельное лезвие 75 см длиной. Древко копья черноногих было от 1,5 м, с железным наконечником в 15–30 см. Воинов, чьи копья были длиннее, подвергали критике, обвиняя в трусости. Хвост Ласки вспоминал, что у кроу были такие же взгляды на длину копья. Он стал свидетелем того, как один из кроу выхватил копье соплеменника и сломал его пополам, после чего вернул ему со словами, что и половины этого копья достаточно для храброго человека.

До появления металла наконечники были костяными или кремневыми. Берландье писал об индейцах Южных равнин, что они с удовольствием использовали для наконечников копий лезвия сабель. Если им удавалось заполучить эти длинные, прямые лезвия, они сразу же прикрепляли их к шестам 2,1–2,5 м длиной. Длина такого лезвия достигала 75 см, а ширина – около 3 см. Эти копья были страшным оружием. Как и многие другие индейцы, осейджи использовали сабельные лезвия для наконечников копий. В более поздние годы индейцы Южных равнин продолжали получать сабельные лезвия от мексиканцев в огромных количествах, причем их качество было очень высоким. Джордж Белден писал по поводу Северных равнин: «Индеец очень радуется, если ему удается раздобыть старый штык или лезвие сабли, потому что из них получаются великолепные наконечники для копий». Колин Тэйлор в 1969 году обследовал копья, находившиеся в Антропологическом бюро Смитсоновского института, и отметил, что многие из них имели наконечники, сделанные из лезвий кавалерийских сабель. Помимо сабельных лезвий, команчи использовали железные и стальные наконечники различных видов, в зависимости от оказавшегося под рукой материала. Кроме того, согласно Лино Санчес-и-Тапиа, в 1828 году команчи остро затачивали задний конец древка копья, чтобы в случае необходимости воспользоваться и этой стороной.

Во всех племенах наконечник крепили к древку кожаными ремешками, а в некоторых использовались еще и различные виды природного клея. Древко копья могло быть украшено мехом, перьями, материей и бисером. Копья команчей в прошлом украшались только одним или несколькими перьями, закрепленными на конце древка, но позднее для этих целей стали использовать бисер и другие материалы. Черноногие также украшали копья свисающими с конца древка перьями и в нескольких местах оборачивали древко мехом выдры. Иногда для перевозки копий шили специальные чехлы, которые обычно богато украшали различными орнаментами.

На Равнинах использовались три основных вида копий – обычное и два вида церемониальных копий воинских обществ: копье-лук и копья с концом древка, загнутым, как пастуший посох. Уоллес высказал предположение, что обычными и загнутыми на конце копьями у команчей владели воины разных рангов. Копье-лук представляло собой длинный лук с наконечником копья на одном конце. В ранние времена такой лук, несомненно, служил грозным оружием. На языке омахов его называли мондехи – медвежий зуб. Согласно преданию, омахи в древние времена прикрепляли к одному концу лука наконечник и использовали его в бою как штык. В XIX веке такие луки были скорее церемониальным, чем боевым оружием, или обозначали принадлежность к воинскому обществу. В 1830-х годах копья-луки длиной 2,5 метра носили члены шайенского общества Тетив. Таким же был и Громовой лук шайенских Противоположных. Кэтлин в 1832 году изобразил шамана черноногих с копьем-луком, а двумя годами позже Бодмер нарисовал портрет ассинибойна, держащего копье-лук. Церемониальные луки брали с собой в походы и битвы, но они были скорее военными талисманами, чем боевым оружием.