пришли. Тебе нужно залезть на вершину этого дерева, — бог похлопал по стволу, у которого стоял уже некоторое время, — оно самое высокое в округе.

— Но зачем мне туда лезть?

— С вершины открывается прекрасный вид…

— Не хочу сейчас по деревьям лазить, — возразил Ирбис, — и я не понимаю… Лорд пепла… Истаиль, он ведь был героем эльфов! Эвалар нашёл о нем книгу, там говорилось, что он благословение богини получил! Почему он своих предал? Предал госпожу Альмиру? И… Вы вмешаетесь, если от нас останется эм… Правильно понимаю, что одна часть из десяти? А Пепел… Их же много! Так мало от всех разве останется? Выходит, вы не вмешаетесь? Численность слуг пепла ведь не позволит выполнить условие…Вот.

— Ой, опять новые вопросы. Ну, ладушки. С Истаилем тема отдельная. Не буду в неё вдаваться. Если любопытно — сам найди его и спроси! Пепел не учитывается в общем числе разумных, так что условие может быть исполнено.

— Но раз Пепел знает об этом условии, почему они не боятся вас? Они ведь не будут стольких убивать, и вы не придёте их останавливать!

— Котик, а с чего это ты взял, будто они боятся нас? Наоборот, они ждут, когда боги явятся и восстановят мир после вас. Этот момент уже оговорен с ними.

— Понял… Вы тогда мир им отдадите… — угрюмо произнёс юноша.

— Отнюдь. Они уйдут до следующего цикла, или мы их заставим, как в прошлый раз. Новая цивилизация начнёт развитие, а потом… Хех, — усмехнулся Самди, — уже им придется иметь дело с Пеплом.

— Вы с ними сговорились! Вы вообще им помогаете! — возмутился парень, — зачем вы вообще им бусины давали для снятия Пелены???

— Вообще-то я помогал именно вам по большей части. Теперь у вас есть шанс выжить, а уж реализуете его или нет, от вас зависит. Ответ: «Нынешние эльфы достали богов, и мы хотим от них и припрятанных ими игрушек избавиться» тебя устроит?

— Нет!

— Тогда мой ответ: «Не твоего ума дело!»

— Секрет?..

— Наши мотивы тебя и твоего длинного носа не касаются.

— А где Пепел был всё это время?.. Если их так много… Почему их раньше не заметили⁈

— Мальчик мой! Неужели от стресса у тебя голова заработала? — довольно усмехнулся златоглазый, — в прочем, где спал Пепел, тебя не касается.

— Я не ел никакого стресса, или это так птица называется, ножки которой мне принесли в ресторанчике на ветке?..

— Нет, котик. Стресс — это нервное напряжение. Беспокойство, волнение… Хотя… Могу намекнуть, точнее намекнуть на намек, где всё это время был Пепел. Сам узнаешь. Интересует?

— Угу…

— Тогда живо лезь на дерево!

— Но зачем?..

— Лезь, или расходимся, и дальше топай своей дорогой. Из Великого леса тебе нужно убираться как можно скорее. Через два-три дня ушастики окопаются, и уже будет не пройти.

— Я не успею! Вы сами говорили, что досюда нужно больше недели на дорогу от границы! — возразил парень, осматривая указанное дерево. Присев у корней, зверолюд стянул с ног сапожки, привязал их к дорожному мешку, выпустил коготки на всех конечностях и нехотя полез по стволу.

— Успеешь! — крикнул ему оставшийся внизу мужчина.

Цепляясь за ветки и кору, пробираясь сквозь зелёную листву, юноша поднялся на самый верх, высунув голову из кроны. Подходящих сучков, на которые можно было бы поставить ноги, не нашлось. Дабы не свалиться, парню пришлось руками и ногами держаться за верхушку дерева, надеясь на то, что она не переломится под дополнительным весом. Обозреваемая округа казалась ему зелёным морем, посреди которого, совсем рядом с точкой обзора поднималась золотая гряда гигантских домов-деревьев Синдела, и трёх высящихся над всем этим великолепием колоссов, образующих эльфийский дворец.

Вот только красоты пейзажа сейчас совершенно не интересовали молодого странника, крикнувшего оставшемуся внизу богу: — На что смотреть?

Самди появился спустя пару секунд, просто поднявшись из листвы, стоя на парившем в воздухе клочке земли и виновато сказал: — У них возникли проблемы… Придется подождать. Гляди правее города. Там появится.

— Мог бы меня тоже так поднять, — шёпотом буркнул себе под нос мальчишка, а затем заговорил в полный голос: — Что появится?

— Не скажу. Не порти сюрприз.

— А сколько ждать?..

— Надеюсь, за пол часа управятся.

— Пол часа? — недовольно воскликнул парень, — мне тут пол часа сидеть? Я ведь мог подождать внизу…

— Не ворчи. Изначально мы опаздывали. Лучше перестраховаться и залезть заранее, чем пропустить начало.

— Начало чего?

— Увидишь. Только не свались. Падать высоко, а лечить и уж тем более оживлять тебя я больше не стану. Итак, сегодня уже слишком многое себе позволил.

— Ладно…

История 21: Шанс (Часть 5)

История 21: Шанс (Часть 5)

Минут пять Ирбис покачивался на ветру вместе с макушкой дерева, пытаясь переварить услышанное сегодня. Паривший рядом Самди с ним не разговаривал.

— Я не знаю, — вдруг выдал юноша результат своих размышлений, — я не знаю, что сделал бы…

— Котик, Я не читаю твои мысли. Поясни.

— Я о том, убил бы я добрую девушку только потому, что её мечта могла нести угрозу… Вообще не представляю, как милосердие и простая мечта могли привести к появлению Пепла.

— А… Ты об этом… Помнишь, как я представился при первой нашей встрече?

— Торговцем информацией.

— Нет. Вспоминай, что я тебе рассказал тогда?

— Сказку про охотника? — припомнил зверолюд, — а… Сказочником представился.

— Верно! Физически