— И решили, что не стоит далеко ходить за кандидатурой, — подтвердил Зеленый.

Кот зашевелил усами и замуркал, а потом повалился на спину и задрыгал лапами.

— Спина чешется, — пояснил он затем вполне серьезно, возвращаясь в пристойное положение. — Что у нас на завтрак?..

— Обжора, — буркнула Рина, ловя кота за шкирку и ожесточенно поглаживая, так, что он прижал уши.

— Перри, спаси меня, — шмыгнул он в ноги контрабандиста. — Она ненормальная. Ты хорошо подумал, прежде чем замуж ее позвать?..

— Достаточно хорошо, учитывая, сколько у меня было времени, — ответил Зеленый, не отрывая сосредоточенного взгляда от прутика с беконом.— Кажется, подгорает, — потянула Рина носом.

Перри вздрогнул и уронил прутик в огонь. Кошак снова фыркнул в усы, а Рина округлила глаза.

— Сейчас… я достану, — смешался несчастный контрабандист.

* * *

— И что планируем делать? — спросил Бродяга, дожевывая положенный ему подгоревший бекон.

Зеленый пожал плечами и поворошил огонь.

— Если мы вывезем этот народ с острова, мы снова попадем в опасное положение. Ты готова, Рина?

Рина вздрогнула: неожиданно, что он спрашивает ее мнения. Потому ли, что она теперь как бы его невеста?..

— То… то есть?

— Достаточно ли ты отдохнула?

— Отдохнула? Ты издеваешься?.. — Рина ехидно передернула плечами. — Когда тонула, что ли? Кстати, может, я могу узнать, во имя чего мы боремся и с кем?

— Присоединяюсь, — вставил Бродяга и обвил лапы хвостом — кошак так всегда делал, когда настраивался на серьезный разговор. — Зачем вы с Иклилем стырили компас?

Глаза Зеленого забегали.

— Я тебя не заставлял жениться на моей питомице, — безжалостно добавил Бродяга. — Это твой и только твой выбор. Решил — так, пожалуйста, карты на стол.

Рина с любопытством посматривала на кошака и контрабандиста поверх костра. Ветер играл пламенем и листьями кустов и деревьев, прибой начинал гудеть за камнями. Кто из них победит?.. Ей хотелось бы, ой как хотелось узнать о компасе. Ведь из-за него ей собирались отрезать уши.

Перри загнанно посмотрел на Рину. Она улыбнулась ему ободряюще и мягко. Словно говоря: «Я с тобой, что бы ни случилось». Звездный Капитан посмотрел на небо, прищурился, а потом — на огонь.

— Буду краток. Раз такое… дело. То, что украли мы с Иклилем — не компас Звездных Капитанов, а его подделка.

— Но… — выдохнула Рина. — Почему же тогда…

— Не перебивай, — шикнул кошак.

Зеленый усмехнулся.

— Не шикай на мою жену.

— Она тебе еще не жена, а мне уже питомица. Имею право, — обиделся Бродяга.

Рина рассмеялась. Умеют они петушиться.

— Компас позволяет путешествовать по временам? — уточнила она уже серьезно. — Без него это невозможно?

— Невозможно, — кивнул Зеленый.

— Как же тогда тебе удалось попасть в мою временную ветку? — подбоченилась Рина. — Врите, да не завирайтесь, господин контрабандист! — погрозила она пальцем.

— Это… случилось после того, как я сбежал от Иклиля.

— Почему ты сбежал от него? Зачем тебе вообще был нужен компас?

Зеленый прикрыл глаза.

— Рина… это все равно что открыть душу. Я не могу тебе сказать. Не сейчас.

— Что-то ты должен сказать. Я без пяти минут твоя жена. Я не смогу бороться с тобой бок о бок, если не знаю, почему.

Перри тяжело вздохнул.

— Я из Светочей, верно. И моя доля — заставлять мир вертеться. У меня есть октант, ручной инструмент каждого… Звездного Капитана. Ты видела.

Рина кивнула серьезно, не обращая внимания, как ветер треплет ее волосы и плед. Она слушала.

— Октанты, как и компас, содержат редкоземельный магнитный материал — ураний кобальт. Благодаря ему октанты могут произвести перемещение в пространстве; однако, так как урания в них содержится мало, обладают маленькой мощностью и время пронзить не способны. Ураний кобальт не добывается ни в одной из известных веток времени; никто точно не знает, откуда взялся этот ресурс. Октанты позволяют телепортировать Светоча в нужный момент в нужное место. Проблема в том, что… нужный момент и место избираются из политических соображений. Из соображений системы. Я не захотел подчиняться.

— И решил развалить систему, украв компас?

— Не совсем так, — цокнул языком Зеленый досадливо. — Я лишь хотел свободы. Но Светочи не отпускают просто так. Поэтому я подался в бега.

Рина кивнула. Пока все совпадало с ее версией.

— Рамиль мне сказал, что компас тоже что-то рассказывал о психологии людей. Это так?

— В компас вложена упорядоченная информация о тайнах человеческой личности, — усмехнулся Зеленый. — И ничего более.

— Информация? —