Особо я в Грэгорика не верю, конечно, но хоть задержит предполагаемого врага. Надолго ли правда? Не знаю. Сейчас буду циничной и использую оборотня, а зря что ли он меня подставил? За своих людей я горой, вот только Грэгорик к моим людям не относился.

Наевшиеся мальчишки потянулись ко мне с отчетами о проделанном дне. Не столько они уж мне были нужны, но тренировали у ребят навыки письма и дисциплинировали. По крайней мере, мне хотелось так думать. Просматривая глазами очередной лист, исписанный убористым почерком, кивала и откладывала в сторону особо заинтересовавшие меня: по поставщикам и нашей лисьей сети.

Грэгрик потянулся, разглядывая через плечо донесенья. Судя по всему, ему любопытно, что я такое читаю. Угу. Любовные письма от всей моей детворы. Вот так каждый вечер собираю со всех и читаю, благо, что не в слух.

С тех пор как я узнала, кто повинен во всех моих страхах, терпеть Грэгорика стало тяжелее. Я не то чтобы злилась… за столько лет пока я думала, что это Тео, я как-то все-таки заочно оправдала это преступление. Действительно же – умирали девушки.... Страшно умирали! Чьи-то жены, дочери, матери. И, может, попроси меня по–человечески. Отказала бы я, зная, что Тео где-то рядом? Но вот участие в этом деле Грэгорика... неуютно мне с ним за спиной что ли? Все жду предательства, потому и надо подстраховаться.

– Что это у вас, лея?

– Отчеты, вам сотрудники отчеты не сдают?

– Занятные, – невнятно пробормотал Грэгорик, беря один из верхних листов.

То что оборотень прочтет что-то не предназначенное для его глаз, я не боялась. У него в руках были данные по охотничьей артели: сколько мяса запасено в хладных ларях, какой зверь по сезону в ближайшее время. Вот если бы Гэгорик читал, то что у меня сейчас в руках я бы беспокоилась. У меня были данные по последней поездке к русалам: глубоководная рыба, костные пластинки и намеки от тритонов на редкий розовый жемчуг. С одной стороны хорошо, с другой – ну куда мне продажи? Искать рынок сбыта, договариваться с дополнительной охраной. Потяну ли? Я с гостиницей не все успеваю – слишком на многое замахнулась, и теперь пожинаю плоды – послезавтра открытие гостиницы, а из-того что планировано готово чуть больше половины. Но что если простой жемчуг пустить на шляпки? Зайдет ли у модниц?

Покосилась на Грэгорика. Интересно, а что занятного оборотень нашел в отчетах? Хотя может само описание? Правда не верится мне, что в министерстве иная форма. Шапка: от кого–кому, основное с описанием и повременной разметкой, где оно надобно и кратко выводы, дата, подпись. Что же странного?

– Твои дети отчеты более внятные пишут, чем все сотрудники МУБ вместе взятые!

Усмехнулась подобным словам. Видел бы он докладные ребят еще месяц назад! Вот уж где курица лапой и черт ногу сломит!

– Особенно витиеваты отчеты тех, кто за тобой следит. Лея пошла, лея пропала из зоны видимости. Дурдом.

Вскинула бровь. Как интересно. Лея пропала? А куда я пропадала хоть раз за все это время? Не было вроде такого. Любопытно. Задумалась на тему прошедшего.

– Пропала? Куда?

– Вот и я хотел тебя спросить «куда», – ехидно фыркнул оборотень. – Вот например пятого дня, ты пропала прямо около ворот, ни артефакты следящие, ни охранники тебя не видели, пока кинулись, а ты уже появилась снова буквально через пару минут, когда пересекла границы участка. Словно в толпе растворилась, только вот никакого народа... Вот где ты была четыре минуты?

– Пятого дня? – удивленно переспросила, силясь вспомнить, что я делала в это число.

– Сразу после представления степной княжны королю и правой руке.

Угу. Так это было пятого... а что собственно было тогда? Посидела в зале с Хью, послушала о том какие мы с Тео дураки и пошла домой. А потом была сова с письмом от Герольда, которое птица мне «лично» скинула в руки. Я развернула, прочитала... могло ли это занять четыре минуты? Вполне. Получается Тео не в курсе того что Герольд передает мне письма? То есть если однажды на меня нападет Ашур, охрана не поможет? Если меня не видели не только артефакты, но и люди?

– Не помню, – соврала я. – Может спонтанный всплеск магии?

– Возможно, – подозрительно легко согласился оборотень. – А почему амулеты прекратили ощущать тебя в Артвиле? И до Энаи было не достать, потом еще выяснилось, что она сорвалась к матери в деревню. У нас все службы тогда чуть не поседели, хорошо хоть Тео не сообщили, он бы нас убил, потому что всю охрану тогда сняли в соседнюю деревушку. Появилась спустя полчаса.

Вздрогнула. Все-таки если Герольд решит меня убить, вряд ли ему что-то помешает. Похоже, я пропала с «радаров» в тот момент, когда общалась с молодым драконом, похожим на Тео. Теперь уж сомнений никаких нет, загадочный Герольд и тогдашний гость одно лицо. И это определенная опасность для меня.

– У меня могут случаться незапланированные всплески магии,– спокойно соврала. – Возможно, они и глушат ваш артефакт.

Судя по взгляду оборотня, он мне не поверил ни на минуту. Меня же почти трясло, только усилием воли я заставила себя не вздрагивать. Сейчас не время и не место показывать свою слабость.

И почему в эпицентре происходящего оказалась именно я?

Моя жизнь в этом мире текла размеренно и даже скучно: училась, сдавала с грехом пополам предметы, пропадала в библиотеке, читала романчики, а потом познакомилась с Тео, и начался цирк на выезде. Прав был все-таки ишхасс – без него мне спокойнее. Правда в мессии богини я записалась до нашей повторной встречи, но жила же спокойно!

А сейчас оказывается, что меня не защитит даже охрана, просто потому что прекратит меня видеть, ведь именно так произошло: люди, которые шли за мной, просто потеряли меня из виду. Значит, остается только надеяться на себя и защиту гостиницы – преодолеть границы участка сова тогда не смогла. Сможет ли дракон? Не знаю.

И что делать? Бежать? Не вариант, слишком быстро и легко тот меня находит. Вот зачем я ему? Надо хорошенько обдумать. Улыбнулась насторожившемуся Грэгорику и, поднявшись, попрощалась с ним. В свою комнату! Подальше от чужих глаз. Паниковать можно и там, носясь из одного угла комнаты в другой. А еще лучше все хорошенько обдумать: перечитать про местный пантеон богов и Ашур. Не может же не быть у богини врагов? А враг моего врага мой друг как говорится.

«Умница»

Улыбнулась едва слышным словам Иштар. Завтра же в библиотеку и главный храм столицы, а сейчас спать. Встреча с северными великанами далась мне тяжело.

Утро для меня началось суетливо – прибыл Каспер с запасом морепродуктов. Чего только не было в огромных плетеных корзинах, выложенных листьями: гребешки, каракатицы, морская капуста, рыба. Я никогда не видела такого разнообразия, и уже думала, куда все это пристроить. На открытие точно не будет рыбного дня, основу блюд составит мясо, но ведь могу же я добавить несколько салатов с кальмарами? Такого тут не пробовали наверняка. Вообще блюда земной кухни, помнится, в Артвиле шли на ура – подобного не подавали в местных ресторанах. А уж о простых тавернах и говорить не приходится. Возьмем народ экзотиком – ризотто с морепродуктами! Пицца с креветками! Я не я, если уже через месяц жители Орлума не будут нежно и трепетно любить рыбу.