Озвучила свою идею. Троллиха тут же подалась вперед, с надеждой вглядываясь в мое лицо, Грэгорик смотрел на меня как то странно.

– И что, лея, вы пойдете на это? – вскинул брови Брок.

Удивленно заморгала. О чем собственно речь? Почему я могу не пойти на этот шаг? Может я снова чего-то не знаю?

– Это же ваша собственность, бизнес, – пояснил Брок, видя мое недоумение. – То, что вам будет приносить деньги.

– Разве деньги на чаше весов перевешивают жизнь Муси и Грю? И не думаю, что Муся обманет меня в ведении бизнеса. Все ведь понимают, кто будет реальной владелицей модного дома.

Мужчины смотрели на меня пораженно. Так словно у меня уши кроличьи выросли или, на худой конец, дополнительная голова. Брок и Вьюнко переглянулись, будто обмениваясь мысленно впечатлениями. Не пойму, меня осуждают?

– У меня есть знакомый нотариус, который с радостью придет к «Ночной кобыле» для заключения сделки, – выдал наконец Брок, поднимаясь с травы. – Часа два и мы прибудем.

– Я договорюсь с мэрией о доступе к артефакту для присяги, – согласно кивнул Вьюнко.

– А я...

– Вам стоит остаться тут, лей, на случай, если вернутся Великаны, – покачал головой Брок, жестом останавливая поднимающегося Грэгорика, – мы скоро.

Проследила взглядом за двумя парнями и вздохнула. Как бы еще откупиться перед ними, такая помощь она дорогого стоит, даже если это было ради благословления Одише. Что я буду должна за внезапную помощь? Повернулась к троллихе.

– Муся, ты в центральную башню, в комнаты на втором этаже. Так безопаснее будет, Грю туда же.

Троллиха понятливо кивнула и, схватив сына за руку, двинулась к центру гостиницы, стараясь держаться в тени деревьев. Умная она все-таки.

– Поесть то у тебя есть что?

– Сейчас покормим, – согласилась, вставая и отряхивая юбку. – Подниму только защиту.

– Защиту?

Хмыкнула. Если насчет надежности ограды можно поспорить, то центральная защита «Кобылы» не вызывает никаких сомнений – Тео напитал здание магией под завязку. Это действо даже ишхасса вымотало до дрожи в коленях. Попробуй, пробейся сквозь такое.

До самого здания дошли быстро: подстегивал страх. У самых стен остановилась, сосредоточившись на узлах заклинаний в ажурных арках гостиницы. Ни разу еще не пробовала, но когда накладывала, то надеялась, что работать начнет сразу. Никаких особых сил для активации не нужно, лишь крошечная искра магии. Ну или определенное кодовое слово, но показывать такие возможности защитного купола я пока никому не готова.

По единой ажурной конструкции пробежались всполохи голубого магического огня, мерно загудело магическое марево, медленно строя купол до самой макушки здания. Красиво. Только вот я чувствую себя как выжатый лимон, хотя так быть не должно. Давно не практиковалась? Последнее время все больше занимаюсь кухней и поиском поставщиков.

Грэгорик меня поддержал под локоть. Обеспокоенно вглядываясь в лицо.

– Сдурела? Хочешь умереть?

– Угу, то-то тебе от Тео влетит, если ты предъявишь ему мой труп, – огрызнулась, похлопывая себя по карманам: не завалялось ли мятной пастилки?

– Он меня закопает, – хмуро согласился Грэгорик. – Пошли уж, в здание, пока не придут эти дети. Как тебя вообще угораздило связаться с висельником и кучкой малолетних бандитов?

Демонстративно пожала плечами и прошла в общий зал – за столики.

Официантов уже не было, собственно у них пока не полный рабочий день. Только Ирна строила глазки Анри, пользуясь, что Крэга нет рядом: при вышибале матушка дуэньи вела себя не в пример приличнее. У стенки маялись бездельем дочки Ирны – на них была почетная обязанность кормежки персонала гостиницы. Впрочем, девочек это нисколько не тяготило – и им было в радость быть полезными.

Подозвала Киру и заказала плотный ужин для Грэгорика и сладкий чай с пирожным для себя. Заодно Анри отвлечется от Ирны. Не нравится мне этот их флирт. Честное слово, я забочусь о молодой вдове – местные ее же затравят!

– Ты ответишь на вопрос?

– Почему ты считаешь Крэга висельником?

– Потому что это он и есть, – Грэгорик пожал плечами, обводя взглядом зал. – На его шее след от удавки: лет десять назад его приговорили к казни через повешение, но верёвка оборвалась в последний момент. Знак богов не игнорируют, повторно не вешают.

Задумалась. Значит, это прозвище имело под собой подоплеку. Стала ли я от этого меньше доверять Крэгу? Покривлю душой, если скажу, что нет, но в памяти всплыло как вышибала стоял между Азаватом и входом на участок. Нет, определенно, пока Крэг не предаст меня, и я не стану относится к нему с предубеждением. За десять лет можно измениться.

– Ну, предположим, пока я видела от «висельника», как ты говоришь, только хорошее. Крэг честно исполняет свои обязанности и не подводил меня.

– А малолетние разбойники? – Не сдавался оборотень, с благодарностью кивнув Кире, которая принесла полную тарелку картофеля с куриными ножками и огромную кружку сбитня.

Пожала плечами. Не стану же я рассказывать о мафии, о том как Иштар попросила Одише и теперь... слишком запутанно даже для меня, что уж говорить о неподготовленных людях.

– А почему ты меня ненавидишь?

– Был бы я тут, – фыркнул Грэгорик, вгрызаясь в мясо, – если бы ненавидел тебя? Мне, кажется, нет.

– Хорошо, недолюбливаешь. Почему?

– За длинный нос и привычку лезть куда не надо, – сухо отрезал оборотень, отпивая сбитень из высокого бокала.

Задумалась. О чем это он? Вспылить что ли? Хотя нет. Мне совершенно точно нужна его помощь, а оборотень не тот человек который станет выносить мои выходки, это не Тео, хотя и тот был нет–нет, да ставил меня на место.

Когда я могла с ним пересекаться? Не было такого. Вот сто процентов не было!

– Не понимаю, – призналась, наконец после продолжительного молчания.

– Тот случай три года назад, – Грэгорик многозначительно подмигнул, словно это все объясняло.

Ну конечно! Я вот все поняла! Угу.

Растерянно посмотрела на оборотня. Ну и что он имел ввиду? Три года назад я училась в школе, зубрила уроки и мало вылезала на улицу. Мне даже пересечься с Грэгориком было негде! Максимум куда я выбиралась – на прогулки с Тео, но не мог же он ненавидеть меня за внимание Эмерти. Или мог? А потом был маньяк и я вообще прекратила выходить из комнаты в общежитии и с кем–либо общаться.

– Я имею ввиду маньяка.

Нет, ну понятнее вообще не стало.

– По–моему, это я была пострадавшей стороной, – несколько раздраженно произнесла, стараясь уловить нить рассуждений оборотня.

– Тео не планировал делать тебя жертвой, – вздохнул, наконец, Грэгорик, отставляя в сторону тарелку. – Вокруг тебя охраны крутилось больше, чем у короля. А я тогда вел этого гада, который, не отрываясь, следил за тобой. Но Тео... в своей страсти он не замечал, что реально заинтересовать маньяка могла только ты.