- Спасибо. Ты спас мне жизнь.

- Я бы ничего не смог сделать, если бы не твое усиление, - пожал он плечами. – Так что наше спасение – целиком твоя заслуга.

- И я бы ничего не сумела сделать, будь там одна.

- Я остался только потому, что знал – я могу помочь, - почти равнодушно ответил Тим. – Иначе я бы ушел с остальными.

- Значит, мне повезло, что ты достаточно силен, - я улыбнулась. – И спасибо тебе за это. А еще за то, что не дал мне впасть в панику.

Тим отвел взгляд, сразу сообразив, о чем я.

- В той ситуации паника была бы явно лишней, - сердито ответил он.

- Я понимаю. И ценю то, что ты сделал, даже несмотря на то, как ко мне относишься.

Тим резко уставился на меня, и в его глазах я заметила гнев, причину которого не поняла – и не хотела выяснять.

Все-таки его общее с Риссой прошлое – это тема, глубоко мне неприятная.

- Я сделал то, что должен был, - холодно заявил он. – И других способов не было.

- Я знаю. Спасибо, - я примирительно улыбнулась.

Все, что хотела, я сказала, и продолжать эту тему больше не собиралась. Тим, помедлив немного, словно решая, хочет он скандал или лучше обойтись, остановился на втором варианте и просто кивнул. Мы вернулись к тренировкам, и я впервые порадовалась, что занимались мы без магии. В моем состоянии умение постоять за себя лишним не будет.

Хотя я ожидала, что тема грядущей помолвки принца будет будоражить новостные издания как минимум до начала торжества, к концу недели обнаружилось, что эту новость подвинула в сторону другая, куда более тревожная.

В новостях зачастили сообщения о прорывающих границы Сойнара монстрах.

Не то, чтобы раньше таких новостей не было. Прорывы случались всегда, на границах стояли крепости с постоянным гарнизоном – к такой мы с Боуером приплыли в свое время, выбравшись из запретного леса. Гарнизон следил, чтобы монстры не добирались до жилых территорий – точно так же, как патрули стражей порядка уничтожали монстров в городах. Но и в городах, и на границе такие случаи были довольно редки.

До недавнего времени.

А сейчас такие прорывы на границе стали происходить не просто чаще – их количество с каждым днем увеличивалось. И это не могло не тревожить.

Но я в целом не беспокоилась, полагая, что подобные происшествия вполне могут быть цикличными, а значит – привычными для этого мира. Я бы даже не обращала внимания на эти сводки с полей, не будь их столь много.

Однако война, шедшая где-то на окраинах королевства, неожиданно подобралась очень близко.

В пятницу я заметила, как помрачнел Боуер, получив чье-то сообщение на свой блокнот.

- Что-то случилось? – обеспокоилась я.

Я не пыталась влезть в его личную жизнь, но сочла, что, если у него неприятности, то, возможно, я смогу помочь.

- Отец и старший брат отправляются на границу, - мрачно ответил он.

- Зачем?

- Все плохо, Клэр. Регулярные войска не справляются, и началась мобилизация.

- Но… погибших ведь нет? – осторожно спросила я.

По крайней мере, в новостях писали только о раненых.

Боуер едва заметно скривился:

- Пока нет. Но ситуация ухудшается…

- Почему?

- Королевская защита слабнет, - вполголоса ответил он. – Король не зарядил границу вовремя… и не торопится это исправить.

Ого. Вот оно что. А мне и в голову не пришло.

Все же реалии этого мира от меня по-прежнему далеки.

- А это как-нибудь объясняют? – спросила я.

Боуер покачал головой:

- Официально нет. Королевская семья молчит. Но… ведь понятно, что едва ли это прихоть короля, - он заговорил еще тише. – Это значит, что по какой-то причине король не может зарядить границу.

- То есть, он либо болен, либо похищен, либо мертв? – предположила я.

- Именно, - совсем тихо согласился парень.

- Но… если ситуация критическая, есть ведь принц. Безопасность страны важнее очередности на трон, разве нет?

- Они будут тянуть до последнего, в первых двух случаях, - покачал головой Боуер. – А в третьем… если о смерти короля еще не объявили, значит, принц не сумел зарядить границу.

- А… почему? – озадачилась я, не видя логики в сказанном. – То есть как это связано?

- Прямо. Принц Адриан – прямой наследник короля. И в случае его смерти обязан сразу проверить возможность зарядки границы. Если бы у него получилось, он немедленно был бы коронован.

- А если не получилось? Что тогда будет с королевством? – почему-то такой вариант развития событий мне в голову не приходил.

- Тогда сейчас семья Валурэ тихо ищет подходящую кандидатуру для основания новой династии правителей Сойнара.

- Как – ищет? – я знала, что среди магов Сойнара такой кандидатуры нет.

Обычно две семьи с даром правителей в одном королевстве не уживались.

- Среди других правящих семей. Какой-то из ненаследных принцев может обладать достаточной силой.

- Так действительно делают? – я искренне удивилась.

- В истории полно таких примеров, мы же проходили, - укорил меня Боуер.

- Видимо, я до них еще не дошла, - я улыбнулась, несколько нервно.

- Нет, извини. Я на взводе, вспылил. Тебе простительно не знать.

Жить во времена перемен – что может быть хуже? И кстати, насчет знать.

- И что бывает со старой знатью, когда приходит новая династия?

- Чаще всего им приходится тесниться, давая место пришлым. А там уже все зависит от наглости и силы пришлых – иногда дележ происходит совсем не добровольно.

А это значит беспорядки и локальные войны.

- Что-то мы с тобой сразу по плохому сценарию пошли, - я вдохнула и выдохнула, прогоняя дурные мысли.

- Все сценарии плохие. Потому что еще месяц, максимум два – и граница посыплется. А это неизбежные жертвы… в первую очередь среди войск.

- Дамиан, я уверена, что за это время все разрешится. А твои родные могут постоять за себя. У вас очень сильный семейный дар.

Боуер улыбнулся, благодарный. Поддержка ему лишней явно не была.

А я собиралась выяснить правду из первых рук. Тем более, что Адриан в ультимативной форме сообщил мне, что в субботу мы встречаемся. Он всю неделю писал мне милые любезности, в конце концов изъявив желание