В этот момент я еще сильнее зауважала Тима. Вот где целеустремленный человек! И ведь своего добьется, рано или поздно.

- Пожалуй, ты прав. Я не из тех, кто станет добровольно себя истязать ради будущих результатов.

Боуер рассмеялся:

- Да-да, конечно. Это не ты ли приплачиваешь баснословную сумму за то, что тебя учат рукопашному бою?

- Это другое, - упрямо возразила я, вздохнула и признала: - Ладно, это просто степень мотивации. При наличии желания чего бы и не поистязаться.

Боуер фыркнул, чуть помолчал и вдруг неуверенно предложил:

- Послушаешь?

- Что? – я удивилась.

Он прекрасно знал, что местная музыка мне совсем не нравится – собственно, именно поэтому я заморочилась с воспроизведением песен из моего мира. Которые, как ни странно, многим зашли, хотя и принадлежали разным стилям. Так что предлагать послушать что-то из современного Боуер мне давно перестал.

Парень протянул мне плеер, изрядно заинтриговав. Я включила воспроизведение – и в изумлении уставилась на Боуера.

То, что играло, походило на раннюю «Мельницу», вот только эту песню я слышала впервые.

- Что это? – уже совсем с другими чувствами спросила я.

Песня мне определенно нравилась.

- Новая группа. Играют в стиле «Даров снов». Сами пишут музыку, сочиняют тексты…

- Ух, ты, у них здорово получается, - признала я.

- Ты что, не сердишься? – удивленно спросил Боуер.

- А должна? – я приподняла бровь. – На что?

- Они же используют твою музыку как основу.

- Да и прекрасно. Больше хорошей музыки – это… эм… больше хорошей музыки, - пожала я плечами.

- Ты удивительно щедрая, - восхитился парень, изрядно меня насмешив.

Да, легко быть щедрой, распоряжаясь чем-то чужим. Придумай я что-то свое, никому бы не отдала. Хотя в этом мире я могу стать тем еще генератором идей. Но не объяснять же это Боуеру.

И кстати, об идеях. Надо будет после школы все же заняться внедрением принципа смартфонов. Блокноты, конечно, хорошо, но недостаточно.

- Только в определенных моментах, - уверила я Боуера и спросила на фоне своих мыслей: - Скажи, а почему у нас не реализованы мобильные разговоры?

- Какие? – не понял он.

Телефоны в Сойнаре существовали. Но только стационарные. И написать кому-то по блокноту было реально проще и быстрее.

- Как по телефону, только через блокнот, - пояснила я, вызвав недоумение у парня. – То есть использовать блокнот как телефон, который всегда под рукой.

- А зачем? – Боуер удивился.

- Но говорить же быстрее и проще, чем писать.

- Но тогда подробности разговора не будут сохраняться.

- А зачем им сохраняться? – мне стало любопытно.

- Чтобы никто не заявлял, что не утверждал чего-то, или что его неверно поняли, - словно об очевидном сообщил он.

- На такие случаи можно использовать диктофонные записи, - возразила я.

- Зачем усложнять? – пожал парень плечами.

Я хмыкнула. Вообще-то речь шла об упрощении. Но, с другой стороны, с развитием мессенджеров необходимость звонить действительно сильно уменьшилась. Но ведь не пропала совсем. А здесь даже не реализована!

В любом случае – это потом. Может быть. Если вспомню.

Но ответить Боуеру я ничего не успела. Наше уединение прервали.

- Хм. У тебя послезавтра помолвка, а ты гуляешь с мужчиной, который вовсе не твой жених? Как же так, Клэр?

Я могла бы ожидать таких слов от Эмилии, хотя в последнее время она действительно оставила меня в покое. Но никак не от Тима, неизвестно откуда тут появившегося.

- А что, помолвленным нельзя ни с кем разговаривать? – свысока посмотрела я на него.

Что за наезды вообще?

- Тим, это не твое дело, - вступился за меня Боуер.

- Конечно, не мое. Мне просто тебя жаль. Все видят, как ты на нее смотришь.

- А как ты на меня смотришь? – полюбопытствовала я у парня.

- Обыкновенно, - пожал он плечами без малейшего смущения.

И я сочла, что он не лжет. Разумеется, дай я ему шанс, он бы им воспользовался – не зря ведь был тот разговор между нами недавно. Но Боуер еще не был в меня влюблен тогда, и теперь уже точно не позволит этому чувству расцвести. С самодисциплиной у этих аристократов все в порядке.

Боуер взглянул на Тима:

- Оставь свою жалость себе. Она тебе нужнее. Клэр – мой друг, и нет ничего плохого в том, что мы проводим время вместе.

- Друг, конечно, - усмехнулся Тим, бросил на меня злобный взгляд и ушел.

- И что это было? – ошарашено вслед ему спросила я.

- Ревность, - заявил неожиданно Боуер.

- Ревность? – не поверила я.

Уж кого-кого, а Тима я в подобном заподозрить не могла. Он несколько лет ненавидел Риссу принудительно, но и без артефакта никаких причин любить меня у него нет. Слишком травматичны связанные со мной воспоминания.

- А тебе самой так не кажется? Парень злится на тебя за прошлое и бесится, что не может его простить. При том, что ты ему нравишься.

- С последним я не согласна, - возразила я. – И не говори, что это видно – про тебя вон тоже много чего говорят.

- И именно поэтому я не иду на твою помолвку, - он улыбнулся.

Разумеется, мы это обсуждали. Я имела право пригласить на торжество своих друзей, но мы сочли, что присутствие Боуера в качестве моего единственного гостя без родственных связей будет вызывающим.

Вызывающим неприятности, и в первую очередь – для самого парня.

Да, мне бы хотелось видеть его рядом в такой момент. Вот только это было бы слишком эгоистично. Не то, чтобы эгоизм мне не свойственен, но опасение лишиться друга все же перевесило.

Друзей надо защищать.

Ох, кто бы еще меня защитил.

27. Торжество и прочие мелочи

Признаюсь честно, за всеми этими волнениями перед королевским балом я совсем забыла, что должна была поучаствовать в создании еще одного артефакта – для маменьки. И не вспомнила об этом даже тогда, когда после завершающей примерки платья – отлично, кстати, на мне сидело – Кассиус заявил, что сам отвезет меня в больницу.

Какую больницу, зачем, почему сам… но озвучить ни один из этих вопросов я не успела.

- Малоры сообщили, что подготовили все для артефакта, но для завершения