Кроме него, на совещании присутствовали, разумеется, сам командующий Тухачевский, Антонов-Овсеенко, заместитель командующего Уборевич и начальник Оперативного управления штаба армии Тищенко.

— Вообще, то, как вели боевые действия наши товарищи до нас, можно уподобить борьбе льва с тучей комаров: удар лапы льва либо рассеивал тучу без особого вреда для неё, либо приходился впустую, а туча собиралась в другом месте. Рассеять банды — ещё совершенно не значит уничтожить их.

— Я согласен с Николаем Евгеньевичем, — поддержал своего непосредственного начальника Тищенко. — Мне кажется, что, кроме очистки тех или иных районов от бандитов, необходимо ещё обеспечить эти районы за собою.

— Что-то вроде оккупации, — несколько оживился Тухачевский. — То есть нейтрализация жизненных бандитских центров и их тайных баз. Только при соблюдении этих условий, оккупация даёт наилучшие результаты, сопряжённые при этом с наименьшим расходом живой силы.

— Да, но ограничиться одним оккупационным методом борьбы с бандитизмом нельзя, — возражал Антонов-Овсеенко, — он слишком растянет борьбу во времени, а мы и так уже сорвали приказ товарища Ленина, и потребует слишком крупных сил для своего полного осуществления. А у нас таких сил нет.

Тухачевский на некоторое время задумался. Все молчали, ожидая его слова.

— Верно! — наконец произнёс он. — Параллельно с оккупацией должны быть приняты и другие способы борьбы. Например, применение летучих колонн (почему бы нам здесь не поучиться у того же Антонова и не ударить по нему его же оружием?) и отрядов, неотвязно преследующих банды до полного их уничтожения.

— Присосаться, как пиявки? — предположил Иероним Уборевич.

— Да, если хотите, — кивнул Тухачевский. — И чем гуще будет сеть этих "пиявочных" отрядов, чем организация их будет более гибка и подвижна, тем труднее будет бандам, особенно лишённым своих жизненных центров, благодаря оккупации, избегать столкновений с такими отрядами. Численный состав таких отрядов, их количество, преобладание в них того или иного рода оружия будут зависеть, конечно, от условий данной обстановки и количества и состава вооружённой силы, имеющейся в нашем распоряжении.

— Думаю, что приблизительно численность отряда должна зависеть от средней численности банд, действующих в данном районе, — Какурин делал карандашом пометки в своём блокноте. — Он никогда не должен быть настолько слаб, чтобы допустить разбить себя бандой средней численности, вместе с тем, он не должен быть и чрезмерно велик, иначе это неизбежно отразится на его гибкости и подвижности. Да и подвижность такого отряда, по возможности, должна превосходить или, во всяком случае, соответствовать подвижности банд.

И тут Уборевич широко заулыбался и, по-мальчишески (да он и был, по сути, ещё мальчишка — всего-то двадцать четыре года от роду), взглядом победителя обвёл глазами присутствующих:

— Товарищи, а не кажется ли вам, что вы сейчас обрисовали точный портрет объединённой автомобильно-кавалерийской группы?

Тухачевский внимательно посмотрел на радующегося Уборевича и тоже непроизвольно улыбнулся в ответ.

— Вот вы и возглавите эту группу, Иероним Петрович.

— С превеликим удовольствием!

Все эти спонтанно вспыхнувшие мысли необходимо было зафиксировать на бумаге и донести до войсковых частей. Так и родилась инструкция, впоследствии корректировавшаяся в соответствии с менявшейся обстановкой на фронте борьбы с антоновщиной.

"На задачу искоренения бандитизма следует смотреть не как на какую-нибудь более или менее длительную операцию, а как на более серьёзную военную задачу — кампанию или даже войну.

Местность, охваченная бандитизмом, должна быть как бы вновь возвращена государству. Для этого требуется, во-первых, разбить живую силу бандитских вооружённых шаек и, во-вторых, овладеть источниками питания бандитской войны, так сказать, жизненными центрами бандитизма.

Эти занимаемые нами жизненные центры должны быть не только задавлены вооружённой силой, но и местное население искусными мероприятиями должно быть излечено от эпидемии бандитизма.

Таким образом, в занимаемых бандитских областях надо организовывать не только вооружённое сопротивление возможности нового появления бандитизма, но, главное, надо создать "сопротивление среды" появлению этого бандитизма.

Вполне понятно, что такая сложность задачи заставляет чрезвычайно тщательно подготовить военные действия против бандитов в организационном, административном, оперативном и строевом отношениях — как в чисто военной, так и в политической стороне дела.

Не следует увлекаться мелкими оперативными задачами в ущерб общей подготовке в начальный период боевых действий.

Операции против бандитов должны вестись с непогрешимой методичностью, так как бандитизм лишь тогда будет сломлен морально, когда самый характер подавления будет внушать к себе уважение своей последовательностью и жестокой настойчивостью. Ведение же малой войны против шаек не может искоренить бандитизма и, как показывает опыт, только раздувает разбойничий и партизанский пыл бандитов.

Как уже упоминалось выше, военные действия против бандитов заключаются: а) в операциях по уничтожению главных масс живой силы бандитских шаек и б) в занятии и закреплении за собой источников питания бандитизма.

Первая задача, с точки зрения военной, наиболее простая и не заключает в себе ничего специфического, ничего специального противобандитского. Как и всегда, надо хорошо организовать разведку, иметь образцовую связь и внимательно нести службу охранения. Банды, как только они будут обнаружены, должны немедленно и стремительно атаковываться и уничтожаться. Преследование должно вестись неотступно до окончательного распыления банды.

Вторая задача гораздо труднее, и от неё почти всецело зависит исход борьбы с бандитизмом. Этот период борьбы мы называем обыкновенно оккупацией. Вся территория, охваченная бандитизмом, разделяется на участки, охранение спокойствия в которых поручается особым войсковым начальникам и подчинённым им войскам.

На основе этого военного обеспечения вновь восстанавливается советская власть, которая и организует сопротивление среды возникновению бандитизма.

Военные действия во время операции будут не только узко-территориальные, ограниченные границами участка, но будут также действиями вполне самостоятельных отрядов, непрерывно преследующих странствующие, наиболее важные, банды.

Обыкновенно банды бродят по всему району бандитизма. Войска каждого участка оккупации должны неизменно атаковывать эти банды и стремиться уничтожить их в пределах своих границ. Таким образом, банды попадают в серьёзный переплёт. Однако, переходя из участка в участок, они находят всё-таки время для отдыха, оправляются, пополняются местными кулаками и потом вновь начинают активно проявлять себя.

Для того, чтобы избежать таких явлений, необходимо против каждой выдающейся банды выделять особый надёжный и сильный отряд, который должен иметь своей целью непрерывное преследование и наседание на банду, должен не давать ей нигде останавливаться и отдыхать, а тем более комплектоваться.