из мышей. – Неплохо для юного представителя волшебного народа земли! Вишь, как свой хвост то задрал!

В ответ Вадим лишь закатил вверх свои большие карие глаза и ухмыльнулся. Он крепко сжал свой блестящий стальной кулак и с силой ударил им прямо в центр металлической площадки, на которой стоял. И тут же в центре прочного литого куска металла образовалась огромная вмятина. Грохот удара был сравним с выстрелом из пушки. Гулкое эхо несколько раз повторило резкий звук. Хьюго громко выругался и выкинул в аут свой связанный узлом столовый нож.

Белая летучая мышь-комментатор, что имела глупость в этот момент кружить прямо над рыжей головой легионера, от звуковой волны завалилась в обморок со смачным громким шлепком. Как раз на краю металлической квадратной площадки – ещё бы сантиметров десять и дрессированный комментатор бесцеремонно бы грохнулся в аут.

– Слепая химера! – тут же бросились к ней на выручку два оглушенных, но еще пока вполне летающих и функционирующих комментатора. – Прекратите портить казённое имущество и приступайте к бою!

Прошло буквально несколько секунд и:

– Ох, наконец-то, Капитан Ганс Майер делает свой ход. Но в какую сторону?! Испуганный лохматый смертный передумал бороться с Капитаном белых фигур Вадимом! Хо-хо! Ещё бы! Вместо него он сделал ход в противоположную сторону и… оказался на одной шахматной клетке со стрелком Олдиным! И сколько же смертный продержится против него?

Вопреки нахальным и самоуверенным заявлениям пары летучих комментаторов, хватка длилась довольно долго. Хьюго, воспитанный улицей, знал кучу приемов и уловок. Он наносил Олдину в два раза больше ударов, хоть и не таких мощных, чем пропускал от него. Преимущество все-равно было на стороне легионера – он был выше, сильнее и опытнее. Загорелый, широкоплечий и темноволосый, он будто танцевал, наслаждаясь каждым своим маневром и ударом. Но едва его Капитан Вадим выкрикнул «Хватит! Брось его, Олди!», как крепкий кулак легионера с громким хрустом столкнулся с носом бедняги Хью.

Проклятая глупая толпа снова взорвалась аплодисментами и криками. А потерявший сознание Хьюго с разбитым лицом кубарем полетел в аут. Легионеры стали драться грязнее и жестче – партия подходила к концу.

– Я хочу чаю, аж серчаю! Эти мальчики нас только огорчают своими глупыми играми! – неожиданно произнесла Розалин притворно-скучающим тоном. Она погладила своего ручного леопарда и требовательно продолжила. – Клеоша, мне с молоком и не горячий, пожалуйста! Леди Марго?

Наступила неловкая пауза, пока я, наконец, не осознала, что Роза только что обратилась именно ко мне.

– Да? Что? Где? Молоко с чаем тоже, – промямлила я, не отрывая взгляда от арены. – Большое спасибо!

В ту же секунду на низком изящном столике перед нами появился маленький серебряный поднос с позолоченным чайничком, кувшинчиком для молока и парой чашечек из тончайшего эльфийского фарфора. В них был разлит ароматный чай. Судя по цвету, уже с молоком.

Очередной личный эльф семьи Драгонвудов, Артиль – крохотный рыжеволосый мальчишка в бархатном зелёном костюмчике, старательно размешивал золотой ложечкой сахар в одной из чашек. Затем он вспорхнул, словно бабочка, направляясь ко второму бокалу, и тут, вдруг, произошло ЧП. Отвлекшись на арену, а именно на то, как с жутким хрустом сломался нос здорового смертного парня с дредами. После чего бедняга Хью с криком полетел в аут.

– Звери! – не выдержала я, вскакивая с места и эмоционально разводя руками. Да так резко и широко, что крепко задела локтем порхающего над моей чашкой эльфа. От удара он громко пискнул и с размаху шлепнулся прямо в чай Розалин, окатив всех присутствующих щедрыми сладкими брызгами.

– Нам стоит поработать над твоими манерами, Марго, – тяжело вздохнула Роза, вытаскивая за шкирку искупанного эльфа. Из–за холодного молока чай был не горячее ванны. И потому Роза меня поторопила. – Пей, стынет же!

Краснея из–за собственной неуклюжести, я быстро схватила свою чашку. Естественно ту, в которой только что плавал эльф, и залпом выпила. Так они наконец-то оставят меня в покое! Было слишком сладко, но вкусно. Ну и что ж, что эта чашка предназначалась Розе – ведь именно по моей вине туда свалился Артиль. Не пропадать же добру!

– Существуют ли вообще правила этикета у вас на большой земле? – разочарованно взглянула на меня Леди Драгонвуд. Она элегантно откинула свои шикарные розовые волосы назад и осторожно поднесла свою полную чашку к губам. Быстро и ловко, но при этом не уронив ни капли.

– Эк! Ой! Ик! – встревоженно замахал мокрыми крыльями эльф, разбрызгивая вокруг мельчащие капельки чая. – Ик!

– О, не позорь меня, Арти! – закатила Роза свои зелёные глаза и осторожно сделала небольшой глоток чая, а затем еще один… и еще.

– Ик! Ой… Ик! – тут же сорвалось с прекрасных уст девушки. Ее удивленное лицо недовольно перекосилось. Большие зеленые глаза сердито уставились на съежившегося промокшего эльфа. – Артиль! Что же ты натворил?!

– Я добавил туда два лепестка Лунного Амаранта, как вы мне приказали, Миледи, – честно ответил эльф. – Вы взяли не ту чашку и выпили не тот чай!

Тогда я не придала его испугу должного значения – мое внимание целиком и полностью было устремлено на арену. Возможно, знай я тогда, что лепестки Лунного Маранта, растворенные в чае с молоком, превратили наш напиток в сильнейшее Зелье истины. Розалин планировала напоить им меня, чтобы узнать все обо мне и моем прошлом. Но разве моя волшебная монета могла позволить своей хозяйке разболтать свои страшные тайны? Конечно, нет! Все случилось как раз наоборот. И потому и эльф, и его розоволосая хозяйка отвечали на все мои вопросы быстро и только правду.

– Двое против четырех! – выкрикнул счёт крылатый комментатор. Его белоснежный близнец все ещё пытался привести в чувство их третьего собрата. – Шах Королю красных фигур!

И действительно, рыжий смертный мальчишка оказался окружённым с трёх сторон. Его Капитан Ганс Майер, бледный как мел и мокрый от холодного пота, в изнеможении закрыл свои голубые глаза и прошептал координаты «Король красных фигур – Б6. Прости меня, парень…»

Всю партию он боялся именно этого момента, оттягивал его до последнего и защищал своего маленького рыжего короля, как мог.

– Хоть кто-нибудь когда-нибудь выигрывал партию у этого верзилы со стальной культяпкой? – спросила я Розу, кивая в сторону самодовольного Вадима. – Хоть раз кто-то скинул в аут этого Фраербздила?

– Фаерстилла! Ик! – засмеялась Розалин, ее глаза были странно скошены на нос, – мы зовем легионеров – Фарты, а они нас – Драги. Голдстоны – это Голды, Хайтроны – Хатры, а Айронвиллы – Ирви. Ты язык сломаешь каждый раз называть фамилии семей целиком. – Тут ее щеки заметно