Время у Магиров течет гораздо медленнее. И Принц взрослее тебя в три раза, безмозглый! Кроме того, он не будет с тобой долго возиться. Поиграет недельку, а затем ты будешь предоставлен сам себе!

Глава 11. Шах и Мат (Маргарита)

Не успел Лекс присоединиться к преподавательскому столу, обреченно плюхнулись рядом с Принцем, как створки высоченных пятиметровых дверей зала бесшумно отворились. Точнее их быстро распахнули два огромных голема, сотворенных из каменных глыб розового мрамора.

В тронный зал вошел некто «усатый-полосатый» с полосатым массивным телом сибирского тигра ниже пояса, и человеческим торсом выше, прямо как у кентавра. Большие мягкие лапы бесшумно ступали по каменному полу, горящие желтые глаза на усатой тигриной голове, не мигая, быстро оглядели всех присутствующих.

– Это че за покемон? – тихо спросил Хьюго, вовсе не ожидая ответа.

Однако, тот незамедлительно последовал от эльфов-официантов.

– Это Левтавр! Человек-тигр!

А между тем вновь прибывший направился прямиком к затихшему столу преподавателей и остановился прямо напротив удивленного Принца. В своих руках, а точнее – в пятипалых почти кошачьих лапах с длинными острыми когтями, он сжимал, волоча по полу, какой-то огромный сверток грязно-зеленого цвета. Думаю, что в зале никто так и не узнал мой безразмерный плащ-дождевик. Да-да, я сейчас находилась именно внутри него…

– Что случилось, Ленвир? Что-то с моими драконами? – громко спросил Камилл, выскакивая из-за стола и подбегая к Левтарву. – Отвечай мне, смотритель Королевской конюшни! Я приказываю! Хватит кланяться!

– О, благороднейший Принц Камилл! – прорычал Ленвир грудным басом, словно лев и покорно склонил свою пушистую голову. Одновременно, он принялся распутывать металлическую цепь, обкрученную вокруг принесенного им зеленого свертка несколько раз. – Я имею огромную честь присматривать за драконами Вашей Светлости. В Королевской конюшне прямо рядом с вашим белым ледяным я поймал самозванца… не-то вора, не-то тролля. В общем, эта… шушера могла попасть сюда только из мира смертных. Я хорошо знаю, как Вы любите и беспокоитесь за своих драконов, и потому я решил принести самозванца сюда и показать Вашей Светлости.

В абсолютной тишине зала было слышно, как Принц нетерпеливо вытащил свой небольшой, но крепкий и очень острый меч. Не к добру! Это, пожалуй, была самая дурная примета в Люксарде. Цепи, гремя, падали на пол, освобождая мои руки и ноги. Наконец-то, я смогла вздохнуть полной грудью. Неожиданно мне в лицо ударил яркий свет тысячи факелов – это Левтавр стянул с меня плотный глубокий капюшон. Следующее, что я помню, это пораженное лицо пятнадцатилетнего мальчишки, его чистые лазурные глаза, округлившиеся от удивления под золотистой кудрявой челкой. Представляю, какой у меня, должно быть, был жалкий и ужасный вид. Без очков, глаза красные от плача, а щеки грязные от пыли и блестящие от слез. По маленькой алмазной короне, что блестела среди идеальных золотых локонов мальчишки, я тут же поняла, что передо мной стоял никто иной, как сам сын Короля. Он уставился на цепь, один конец которой все еще туго сжимал меня, а второй тянулся к руке Левтавра. Интересно, видел ли он кого-то страшнее и уродливее в своей жизни, чем я?

Я даже не успела закричать, а все присутствующие – ахнуть, как перед моим носом мелькнуло блестящее лезвие меча. В изнеможении, я закрыла глаза, молча встречая смерть. Честно, быстрая и легкая, она для меня казалась почти желанной и необходимой в данной ситуации. Больше никто не будет надо мной смеяться, издеваться и унижать. Жалко, конечно, моего старшего кузена Леонида, который, должно быть, уже разыскивает меня с полицией.

Раздался звонкий удар металла по металлу, но, как ни странно, я не почувствовала ни боли, ни прикосновения холодной стали. Все присутствующие громко ахнули, я молниеносно открыла глаза и увидела, что Принц разрубил мою цепь. Острие его меча обагрилось кровью, глубоко полоснув Левтавра по щеке и груди. Очевидно, Камилл не особо смотрел, куда попадет лезвие его меча. Бедняга Ленвир застонал, но покорно не двигался с места, зажимая рану на груди.

– Как ты посмел напасть на беззащитную и… такую красивую девушку? – гневно спросил Принц у своего растерянного конюха, словно влюбленный рыцарь, защищающий даму своего сердца. – Ты заплатишь за это смертью, Ленвир!

Что? Я не ослышалась? Он назвал меня красивой? Я прищурилась, стараясь хоть где-то найти ближайшую зеркальную поверхность и рассмотреть свое отражение. Наверное, это сон? Прилагательное «красивая» никогда не звучало в мою сторону, даже с отрицательной частицей «не». Уродина, страшила, зомби, пугало – именно эти слова сопровождали меня повсюду.

Но наконец-то я нашла, что искала, и увидела свое отражение в больших лазурных глазах Принца. То есть, это было вовсе не мое отражение, а какой-то красотки из глянцевого журнала. Длинные черные волосы, роскошные и густые, каскадом разбегались по моим плечам. Идеальные губы, маленький милый нос и высокие острые скулы, которыми можно было резать стекло. А голубые глаза, обрамленные длинными черными ресницами, были такими большими и глубокими, словно пара лесных озер. В моих ушах звенел металл, сердце стучало все громче и чаще. И как такое могло случиться? Ведь всего двадцать минут назад меня насильно впихнули в Королевскую конюшню, где огромный красно-золотой дракон, не раздумывая, плюнул в меня огненным столбом живого пламени.

Удивительно, но при этом я ничуть не пострадала, и лишь только мои страшенные толстые очки рассыпались в черный искрящийся пепел. Вследствие чего, я мигом потеряла способность видеть, была схвачена Левтавром, завернута в плащ и доставлена в этот зал. Дальше моя история приобрела совершенно необъяснимый поворот.

– Хочешь, я убью злодея? – спросил меня Камилл, размахивая мечом перед раненым и попавшим в немилость слугой. Легко был героем в собственном замке с войском.

– Нет! – вырвалось у меня быстрее, чем я ожидала. – Он… он не виноват. Он всего лишь исполнял твой приказ и… это он спас меня от дракона.

Горящие желтые глаза Левтавра, переполненные болью и благодарностью, остановились на мне. Он тоже никак не мог поверить в мое чудесное превращение. Ведь еще недавно я была жутким троллем.

– Будь по-твоему, красавица. – Принц спрятал меч в расшитые золотом ножны, обращаясь к подоспевшим слугам. – Приказываю сшить для нее самое прекрасное платье и туфли. Она должна принять ванну, переодеться и немедленно присоединиться к Распределению Наставников и Новичков. Я сам стану…, – тут Камилл покраснел и судорожно обернулся на Алека, что сидел за столом преподавателей и, честно признаться, только и мечтал, чтобы от него отказались. – В общем, она под моей защитой. Как зовут тебя, красавица?

Он так неожиданно повернулся ко