Возничий высадил нас на соседствующей с Кварталом улице, и, мысленно проклиная мэра с его глупыми указами, мы с Линой двинулись к ненавистному нам обоим месту.

Несмотря на то что день уже был близок к концу, лоточники только начинали собирать свои лавки и уезжать. Случайные прохожие еще сновали по улицам, и меня это немного успокаивало – так была возможность хоть как-то среди них затеряться. Впрочем, идти по Кварталу было все равно неуютно.

Я боялась пересечься с Блекнайтом, увидеть косые взгляды девчонок. Наверное, в них будет много зависти, но несмотря ни на что я шла широким шагом, уверенно тащив к дому Деймона Каролину.

– Не пойду, – вдруг встала она столбом и уперлась.

– Что значит не пойдешь?!

– Боюсь в глаза ему смотреть, – пробормотала рыжая. – Давай я на улице подожду.

Я осмотрелась по сторонам. Взглянула на кучи снега в мой рост, которые лежали по краям дороги, на отсутствие даже элементарных скамеек, и даже интересно стало, где Лина меня ждать собралась? Не в сугроб ли зарыться? После чего твердо выдала:

– Нет, ты идешь со мной. Если не хочешь присутствовать при разговоре, посидишь в другой комнате. Сейчас у Стоуна часы приема, он наверняка в своем кабинете. Я зайду, поговорю, а ты подождешь в гостиной.

Это решение Лину устроило. Мы подошли к порогу дому доктора. Девушка нерешительно переминалась с ноги на ногу, я же только подтолкнула ее ближе к двери, чтобы заходила. Мне хотелось побыстрее поговорить, все выяснить и покинуть Квартал.

Наверное, я видела в этом поступке свой моральный долг, который обязана выполнить, чтобы совесть не мучила. Все же Квартал продолжал держать меня невидимыми ниточками, которые я сейчас собиралась обрезать.

В гостиной я, как и всегда, ожидала увидеть девочек, пришедших на прием, но вместо этого на меня обернулись два парня. Высоких, красивых и однозначно привезенных работать в Квартал из Запретного Города.

Мгновение я переваривала новую информацию.

А что, собственно, такого? Деймон доктор, и Блекнайту плевать, кого именно будет лечить Стоун – девушек или парней. И те, и те занимались одним и тем же.

– За вами будем, – буркнула я этим образцам «голубого» идеала и нагло присела на свободный диван.

Лина села рядом.

Парни посмотрели на меня с любопытством, но молчание сохраняли. Если Лину они знали, то со мной им до сегодняшнего дня пересекаться не приходилось.

В ожидании приема прошло еще полчаса. За окном уже стемнело, и я начала беспокоится о Фоксе. Он же себе места не найдет, если я вскоре не вернусь. К счастью, дверь врачебного кабинета открылась, оттуда вышел последний паренек, и я тут же устремилась к Дею.

Доктор Стоун изменился с нашей последней встречи. Осунулся, стал бледным, похудел. Движения его руки, заполняющей карточку, были непривычно резки, дерганы, нервны.

– Садитесь! – не поднимая голову, рявкнул он.

Я откашлялась.

– Если вас беспокоит кашель, наденьте повязку и только потом подходите ближе! – все так же не поднимая глаз, рычал он. – Повязки сбоку, у умывальника.

Я скосила взор. У рукомойника действительно лежала стопка повязок и перчаток.

– Я по другому вопросу, – тихо произнесла, приготовясь к любой реакции бывшего друга. – Нам нужно серьезно поговорить.

Ручка выпала из пальцев мужчины. Рывком он поднял голову и уставился на меня немигающим взором.

Его взгляд тоже изменился с нашей последней встречи. Точнее, глаза изменились. Они не были добрыми, они стали пустыми. И лишь узнавая меня, в зрачках мелькнула тень прежних эмоций.

– Зачем пришла? – выдавил из себя мужчина.

Было видно, что слова даются ему с трудом. Не меня он ожидал увидеть в кабинете. Кого угодно, только не меня. Дей едва сдерживался. Не знал, как поступать. Наорать, сорваться или просить прощения за слова, брошенные в прошлый раз.

– Пришла поговорить. – Я медленно приблизилась и спустя секунду раздумий села напротив.

– Мне казалось, ты уже сказала все, что хотела. Я твои слова учел.

Мой тяжелый вздох раздался в кабинете как-то по-особому громко. Выяснять свои отношения сейчас мне хотелось меньше всего, но и как начать, тоже не знала.

– Что ты на меня смотришь? – зло бросил он. – Наслаждаешься моим жалким видом? Неужели тебе мало того, что ты меня растоптала, рассказав о себе правду? Обломала крылья, которые сама когда-то даровала!

В сердцах он стукнул кулаком по столу так сильно, что письменные принадлежности подпрыгнули, а пузырек с чернилами едва не упал.

– Дей. – Всплеска его эмоций я не испугалась, для меня подобная реакция была ожидаемой. Понимая, что выяснения отношений все же не избежать, попыталась начать: – Ты полюбил не меня… Ты полюбил образ, придуманный и иллюзорный. Я никогда не была такой, как ты представлял.

– И ты пришла сообщить мне об этом сейчас? – Его бровь выгнулась, а глаза лихорадочно заблестели. – Тогда ты еще более жестока, чем я представлял. Заявиться сюда, когда я пытаюсь тебя забыть. Зачем? Чтобы еще раз плюнуть в душу?

Отрицательно покачала головой. Меньше всего хотелось причинять ему очередную боль, но в то же время глубоко в душе я знала – эта сломленность Деймона обманчива. Когда-то Мардж сказала, что он не остановится на пути ко мне, и я ей до сих пор верила. Просто прошло слишком мало времени с нашей последней встречи, Стоун еще не успел осознать многих вещей, но рано или поздно он это сделает, и тогда Квартал, к которому привязан контрактом Дей, станет моим спасением. Ведь я буду слишком далеко, чтобы бывший друг смог меня достать. И все же я цеплялась за возможность расстаться с ним не врагами, дать новую цель в жизни, которая притупит желание обладать мною.

– Каролина беременна, – выдохнула я. – Ты станешь отцом.

Вот так, без долгих подготовок и расшаркиваний.

Мужчина замер, но тут же опомнился:

– Ложь! Я виделся с ней не так давно. – Его голос дрогнул лишь на мгновение, после чего он продолжил: – Она ничего не сказала мне об этом.

Эта короткая заминка не могла остаться для меня незамеченной, так же, как и тот факт, что Деймон ничего не собирался мне говорить о болезни, которую на меня переложила клиентка-магесса по наводке подруги. Теперь Стоун точно знал об этом, но промолчал. До сих пор пытался уберечь меня, пусть даже и от таких разочарований.

– Это правда, – твердо настаивала я. – У нее уже большой срок, и она хочет сделать аборт, но я уговорила повременить.

При упоминании операции руки Дея сжались в кулаки.

– Лина – лгунья, – рыкнул он, вскакивая со своего кресла и начиная нервно расхаживать по кабинету. – Она лгала тебе, мне, всем!

– Я знаю, – тихо остановила его. – Но ребенок не виноват. Дей, подумай о том, что она сейчас убьет его, либо он родится таким же невольником, как мы все. Но ведь ты в силах это изменить!