7) Разведка:

а) Наземная разведка. Проводится гренадерскими полками в секторе их атаки после прорыва сквозь второй рубеж обороны врага до линии Прохоровка — Малая Псинка (9 км к северу от Прохоровки).

б) Воздушная разведка. Боевая разведка ведется с помощью 8‑го ак впереди передовых отрядов дивизии. Тактическая разведка до линии Старый Оскол — Коровино — Обоянь.

8) Поддержка с воздуха. 8‑й ак поддерживает атаку 2‑го тк СС.

Объект первой атаки находится перед дивизией — вражеские позиции с обеих сторон от выс. 220.5 и к северу. Дополнительные цели для «Штук» будут определены во время атаки, для этого должен быть сделан запрос командованию дивизии.

Офицер связи от воздушных сил будет взаимодействовать со 2‑м грп.

Самолеты для уничтожения наземных целей будут сопровождать авангард дивизии.

Бомбардировщики ударят по вражеской артиллерии, резервам, узлам сопротивления в глубине вражеской обороны»{307}.

Напомню, что 2‑й тк СС 4 июля не проводил захвата позиций БО советских дивизий на участке предстоящего прорыва, как это было в 48‑м тк. Поэтому, прежде чем подойти непосредственно к переднему краю 52‑й гв. и 375‑й сд 23‑го гв. ск, [373] его боевым группам предстояло уничтожить пятнадцать постов их боевого охранения и двух передовых отрядов 52‑й гв. сд. Позиции пяти постов БО и двух ПО 52‑й гв. сд, располагавшихся по линии: х. Стрелецкое, южная окраина Ново — Александровка, выс. 228.6, Яхонтов, выс. 218.0, удерживали два полнокровных стрелковых батальона общей численностью 1292 человека. На их вооружении находилось: 704 винтовки, 175 ППШ, 80 ручных и 20 станковых пулеметов, 50 ПТР, 25, 50 и 82‑мм миномета и 14 орудий ПТО и ПА{308}. В 375‑й сд передовых отрядов не было, перед ее передним краем по линии: юго–западная опушка рощи, западнее Ерика, «Заготскот», Кондырев — находились восемь постов усиленного БО, общей численностью 238 человек{309}. Следовательно, весь передний край двух дивизий на расстоянии примерно 1,5 км от первых траншей прикрывали 1530 человек. Половину этого числа составляли передовые отряды. Один из них был сформирован 153‑м гв. сп и находился в 1 км севернее выс. 177.3 (пометка на карте х. Стрелецкое), второй — в полосе 155‑го гв. сп — 500 м. южнее Яхонтова. Поэтому еще до начала артподготовки и наступления основных сил противника первый ожесточенный бой вспыхнул именно на позициях БО и ПО. Состав БО и ПО 52‑й гв. и 375‑й сд приведены в таблице 17.

Из боевого приказа командира дивизии СС «Лейбштандарт» № 16 от 1 июля 1943 г.:

«6. Задачи,

I. Захват вражеских передовых позиций.

Начало операции: 4.7. в 24.00.

а) Один усиленный батальон 1‑го грп должен прорваться через южную часть леса и захватить вражеский передовой дозор на возвышенности к западу от Яхонтов. Необходимо удержать этот пост до начала наступления. Взаимодействие должно быть налажено с атакующей справа дивизией «Дас Райх».

б) Один усиленный батальон 2‑го грп двигается вдоль леса, его западной кромки и захватывает вражеский передовой дозор на выс. 228.6. Удерживая его, батальон обеспечивает прикрытие с левого фланга напротив лога Степной.

в) Один усиленный батальон 315‑го грп двигается через Стрелецкое и захватывает вражеские посты в северной части села.

План ведения боя.

Линию фронта пересечь в 24.00. Атака проводится внезапно [374] без предварительного обстрела. Необходимо действовать так, чтобы вражеские силы не смогли просочиться в наш тыл и прорваться в ходе контрнаступлений. Возможные контратаки должны быть использованы для определения путей через заминированные поля. Выс. 228.6 должна быть использована как можно быстрее артиллерийскими наводчиками.

Командование бронетанковыми силами должно разведать возможность выступления прямо к югу от выс. 228.6, не будучи замеченными наземной разведкой врага. Приданные штурмовым отрядам саперные подразделения должны создать как можно более широкие проходы через минные поля и противотанковый ров и обозначить их. Особенно важно создать условия, чтобы штурмовые орудия и «тигры» имели возможность двигаться по дороге от Томаровка — Быковка до выс. 228.6»{310}.

Перед началом наступления 4 июля в дивизии «Лейбштандарт» произошло примечательное событие. Днем на КП ее командир, бригаденфюрер Зепп Дирих, собрал старших офицеров и сообщил, что он получил новое назначение — должность командира 1‑го танкового корпуса СС и убывает, а потому передает командование соединением бригаденфюреру Теодору Вишу. Вместе с ним к новому месту службы отправились три с половиной десятка старших офицеров дивизии.

В 22.30 4 июля штаб «Лейбштандарт» получил сообщение от полков, что их штурмовые батальоны полностью вышли на исходные рубежи. Напомню, к этому моменту боевой состав дивизии насчитывал 12 893 человека личного состава, она имела 116 танков, 31 штурмовое орудие, а также 38 самоходных установок полевой артиллерии «Мардер», «Веспе» и «Хуммель».

В лесочке урочища Сухой Верх, южнее дороги Томаровка — Быковка вместе со 2‑м усиленным батальоном 2‑го грп сосредоточились и 12 «тигров» 13‑й тяжелой роты, сюда же подошел дивизион штурмовых орудий. А уже через час полки доложили о первых потерях в этих батальонах от короткого, но интенсивного артиллерийского обстрела русскими их исходных позиций.

После артподготовки на передовой наступило относительное затишье. Некоторые участники тех событий, вспоминая эти мгновения, называли их зловещими. Тишина казалась неестественной, все жило ожиданием боя, хотя лишь на одной, немецкой стороне знали, что он действительно начнется сегодня. Понимая, что ждет их через час–полтора, многие гренадеры [375] писали письма родным и близким, кое–кто заносил свои ощущения и переживания в дневник. Приведу лишь несколько строчек из дневника штурмана{311} 19‑го саперного батальона 2‑го грп СС Г. Борхерса, опубликованного на Западе уже после войны:

«Когда мы добрались до места сбора, цель нашей атаки была, наконец, нам указана. Мы, саперы, будем приданы отдельным ротам в передовом отряде и должны атаковать с использованием огнеметов. Это настоящее самоубийство. Мы должны подойти к русским на двадцать пять метров, чтобы его использовать. Кажется, можно уже начинать писать свои завещания»{312}.

В 0.15 передовые батальоны боевых групп 1‑го, 2‑го грп СС «Лейбштандарт» без огневой поддержки двинулись вперед и завязали ожесточенный бой с подразделениями 151‑го гв. сп подполковника И. Ф. Юдича{313} за выс. 228.6, а 315‑й грп атаковал БО 153‑го гв. сп полковника П. Г. Московского у х. Стрелецкое в пойме р. Ворскла. В наиболее тяжелом положении оказался 155‑й гв. сп подполковника И. А. Чистякова. Его БО отражали атаки штурмовых групп сразу двух эсэсовских дивизий: у х. Яхонтов — «Дас Райх» (грп «Германия»), а в районе выс. 218.0 — «Мертвая голова» (5‑я усиленная рота 6‑го грп СС «Т. Ейке»).