В 8.00 5.7.43 г. на выс. 228.6 пошли два Т-6. Не доходя 1600 м до огневых позиций батарей, они остановились. Огонь с этой дистанции батарея не открыла. Оба танка ушли, но через некоторое время вновь появились уже в сопровождении трех средних. Встретив на пути противотанковый ров, вся группа остановилась, вошла в посев ржи, замаскировалась. Отсюда танки высадили пехоту с минерами, которые начали разминировать минное поле впереди противотанкового рва. Часам к девяти проходы для танков были готовы и танки пошли вперед. В тот момент, когда танки подошли к ОП на 300–400 м, орудия были выкачены из укрытий. Но в это время налетела авиация и прямым попаданием бомбы было выведено из строя одно орудие. Командир орудия сержант Морозов, орденоносец, был тяжело ранен и вскоре умер. Были убиты наводчик и заряжающий. Ко второму орудию под прикрытием огня танков и авиации начали приближаться автоматчики. Орудие ответило огнем и отбило автоматчиков. По орудию открыла огонь самоходная пушка, в этом поединке орудие было разбито, причем три человека из расчета погибли. От расчета осталось 2 человека. Вместе с другими бойцами взвода под командованием командира взвода лейтенанта Кушнаренко они продолжали вести бой, вступив в рукопашную. Лейтенант Кушнаренко и сержант Червяков убили в этой схватке по одному офицеру.

4‑е орудие этой же батареи подверглось атаке 6-ти танков. Танки двигались фронтом, имея на флангах по одному Т-6. вслед за танками шла во весь рост пехота. Орудие открыло огонь с дистанции 600–650 м. Стрельба велась подкалиберным снарядом. Седьмым снарядом попали в бортовую броню (в кормовой части). Тяжелый танк загорелся. Тогда по орудию открыли огонь одновременно две самоходные пушки, шедшие [380] на некотором удалении сзади танков и все время маневрировали вдоль фронта. В неравном поединке орудие было разбито…

Эта «победа» над нашей батареей обошлась противнику не дешево: два тяжелых и один средний танк, взвод автоматчиков, в том числе два офицера были уничтожены ее огнем и в рукопашной схватке»{319}.

Согласно западным источникам, в ходе боев в районе высот 228.6, 220.5 и 217.1 было подбито три «тигра» 13‑й роты, причем один из них поражен сзади. Возможно, это был танк, который был обстрелян расчетом 4‑го орудия. Среди выведенных из строя в первые часы наступления оказался и «тигр» М. Витмана, ставшего впоследствии известным асом–танкистом{320}. Однако 5 июля ему не повезло, в поединке с артиллерией 52‑й гв. сд его экипаж оказался в проигрыше.

В районе выс. 228.6 во время очередной атаки противника при поддержке танков было опробовано редко применявшееся в полевой обороне средство борьбы — радиоуправляемые минные поля. В этом районе их было несколько. Созданием этих инженерных заграждений, а также установкой мин и фугасов замедленного действия в полосе 52‑й гв. сд занимались подразделения 211‑го батальона спецминирования.

В течение трех часов, примерно до 9.30, эсэсовцы преодолевали первый противотанковый ров перед выс. 228.6 и вели борьбу за позиции боевого охранения 151‑го гв. сп. Лишь после того, как была переправлена значительная часть боевых машин, 2‑му грп СС наконец удалось полностью сломить сопротивление гвардейцев на выс. 228.6.

Кстати, во время одной из встреч участников Великой Отечественной войны, жителей Губкинского и Старооскольского районов Белгородской области, мне довелось услышать рассказ ветерана–артиллериста 122‑го гв. ап 51‑й гв. сд. По его словам, вечером 5 июля в полк возвратились офицеры связи, которые были прикомандированы к штабу артиллерии 52‑й гв. сд. Они рассказали, что лично наблюдали необычный способ, [381] который использовал враг для преодоления одного из противотанковых рвов. С их слов следовало, что, не сумев под сильным огнем нашей артиллерии и минометов саперными подразделениями подготовить переход для тяжелых танков, эсэсовцы загнали два легких танка (или танкетки) в ров и по ним были пропущены несколько тяжелых боевых машин. В каком районе находился ров, ветеран не уточнил, указал лишь, что он был расположен в районе обояньского шоссе. Подтверждения этого факта в советских боевых документах обнаружить не удалось. Тем не менее считаю, что это примечательный факт и на него следует обратить внимание.

Не менее стойко дрался и 155‑й гв. сп. Личный состав его БО применил весь имевшийся комплекс средств и вооружения. Так, в районе выс. 218.0 два расчета подвижных огнеметов 75‑й орфо, установленных на тележках, встретили передовую группу эсэсовцев, в результате скоротечного боя были сожжены 10 автоматчиков, остальные в панике разбежались.

В утреннем донесении начальник оперативного отдела штаба «Дас Райх» лаконично сообщал:

«24.00. Наступление дивизии на Яхонтов. 3.30. Яхонтов в наших руках. Полевые укрепления на южной окраине, восточнее и западнее взяты в рукопашном бою».

Три с половиной часа 3/155‑го гв. сп капитана Ф. А. Шапошникова дрались с превосходящими силами противника в районе Яхонтова. Но и после того как эсэсовцы, овладев значительной частью хутора, донесли в корпус о его взятии, сопротивление в нем не прекратилось. Последние защитники Яхонтова вырвались из окружения ближе к полудню, уже после того как «Дас Райх» двинулась вперед на главную полосу нашей обороны и приступила к штурму Березова, в то время как Яхонтов уже оказался в ее тылу.

БО соединений первого эшелона имели задачу не позволить противнику застать врасплох личный состав батальонов в первой траншее, дать время командирам поднять людей и вывести в окопы. Для этого необходимо около получаса; задержав врага на несколько часов, БО и ПО полностью справились со своей задачей, при этом бойцы и командиры продемонстрировали храбрость и мужество.

В 3.00 артиллерия 6‑й гв. А провела десятиминутную артподготовку, на которую противник ответил коротким, но мощным артналетом. Около 3.30 началась массированная бомбежка переднего края главной полосы обороны советских дивизий.

«Одновременно в небе было от 200 до 300 самолетов, бомбивших участок главной полосы обороны по фронту 6 км и в глубину 4 км. Бомбежка осуществлялась одновременно тремя группами самолетов в 60–70 машин каждая, вдоль фронта [382] с нескольких заходов. Каждая последующая волна бомбардировщиков захватывала более глубокое расположение боевых порядков»{321}.

В 4.00 артиллерия дивизии «Дас Райх» и два полка шестиствольных минометов открыли ураганный огонь по позициям 151‑го гв. и 155‑го гв. сп в районе Яхонтова, Березова. Через пятнадцать минут начал обстрел артполк «Лейбштандарт» с приданным 861‑м дивизионом 105‑мм полевых гаубиц по позициям 151‑го гв. сп севернее выс. 228.6. И через две минуты огонь этой дивизии начал постепенно перемещаться в глубь обороны полка, в северном направлении. В то же время на флангах корпуса СС утюжили позиции 153‑го гв. сп и 375‑й сд 315‑й грп с дивизионом 238‑го ап и мд «Мертвая голова». В 4.35 неожиданно оба артполка дивизий «Лейбштандарт» и «Дас Райх» обстрел резко прекратили. Пауза длилась недолго, через десять минут огонь был вновь открыт и сосредоточен вдоль дороги на Быковку, на участке, где предстояло атаковать 2‑му грп СС. Через некоторое время огневой вал был перемещен в полосу наступления 315‑го грп, а затем 1‑го грп СС по Яхонтову. Артподготовка завершилась лишь в 5.05, после чего грохот взрывов на некоторое время стих и расчеты приступили к подготовке данных для выполнения заявок командиров передовых подразделений. Как уже отмечалось, столь необычной схемой огня противник надеялся ввести в заблуждение командование 52‑й гв. сд. А резкое прекращение обстрела должно было нанести более чувствительные потери пехоте, так как предполагалось, что за эти 10 минут комбаты попытаются вывести из укрытий свои подразделения, для отражения предполагаемой атаки.