в этой теме, но вот в изготовлении не смыслил. Проблема решилась сама собой, когда у его старого знакомого Чарли Роджерса проявились невероятные способности к алхимии, что было неудивительно: в конце концов, он создал самую сильную защиту лишь с малой частью своих сил. Кристиан предложил парню поработать, зачаровывая оружие, а Чарли, как истинный экспериментатор, согласился.

У Иллирики тоже хватало работы. У нее была удивительная способность к языкам, особенно мертвым, как все знали. Многие храмы и новоиспеченные маги просили у Лиры помощи в переводе и написании древних символов. Периодически она днями сидела за этой работой, в чем сильно помогала Книга Теней. Хранительницы позволили Лире оставить эту важнейшую реликвию, пока она была ей необходима.

Илана жила в столице, когда не была в храме. Вестница пропадала у Леи, уже полностью овладев своей обретенной силой. Она снова занялась коллекционированием магических артефактов, но не для продажи, а для личного пользования.

Майки перестал воровать все, что плохо лежит. Для него тоже нашлось занятие по душе: у друга всегда было хорошее чутье, он мог найти местоположение любой вещи. Без исключения. С возвращением магии эта способность усилилась, чем постоянно пользовалась Сия, отправляя Майки на поиски некоторых ценностей, что Повелительницы потеряли за двадцать лет своего отсутствия. Кристиан не удивлялся, когда друг возвращался с очередного путешествия с новой вещицей и для себя. Не так-то просто изменить своим привычкам.

Кристиан быстро спустился на первый этаж и вышел на улицу. Первые солнечные лучи тут же скользнули по его лицу, словно приветствуя. Так как между их домом и соседним не было ни заборов, ни стен, Крис легко оказался перед чужой дверью. Защита его пропустила без проблем, и он привычно прошел внутрь. Недолго размышляя, Кристиан поднялся на второй этаж и открыл вторую дверь справа. Как и ожидалось, Майк бессовестно спал, сбросив на пол плед и подушку. Хмыкнув, Крис поднял ее с пола и кинул прямо в спящего друга.

– Проснись и пой, дружище, – громко произнес Крис, с улыбкой наблюдая, какой недовольный вид был у разбуженного Майки.

– Замолчи и убирайся из моего дома, – фыркнул в ответ друг, подкладывая подушку под голову и закрывая глаза.

– Скоро прибудет Илана, мы договаривались встретиться за завтраком, – невозмутимо продолжил Кристиан, привалившись плечом к дверному косяку.

– А что на завтрак? – все еще недовольно проворчал Майки, присаживаясь и пытаясь рукой пригладить растрепанные темные волосы.

– Блинчики с абрикосовым джемом и тосты с арахисовым маслом, – с улыбкой перечислил Кристиан любимые продукты друга.

Майки грустно вздохнул, но они оба понимали, что этот бой за сон проигран. Майк поднялся и подобрал с пола белую безрукавку и шорты. Быстро натянув мятую одежду, он улыбнулся.

– Я готов.

– А умыться не желаешь? – приподнял бровь Кристиан, с сомнением оглядывая помятый вид Майки.

– Не особенно.

– Мы не собирались вчетвером уже несколько месяцев, – назидательно произнес Крис, не делая попыток выйти из комнаты, – не стоит пугать Илану твоим внешним видом.

Майки хмыкнул, но послушно направился в ванную комнату.

Вскоре они вдвоем вышли на улицу. Майки потянулся и вдохнул полной грудью свежий воздух. Настроение стремительно улучшалось, и даже ранний подъем не мог этого испортить. Кристиан шагал впереди, раздражающе бодрый и свежий. Он чуть поднял голову, кивая парню, что вышел на балкон соседнего дома. Сосед был высоким, с длинными черными волосами и в очках с затемненными зачарованными стеклами. Он неспешно потягивал голубой напиток через соломинку из прозрачного стакана.

– Привет, Чарли, – крикнул Майки, махая соседу рукой. Тот в ответ отсалютовал друзьям стаканом со странной жидкостью, которую держал в руках.

В доме пахло выпечкой и свежим мятным чаем, отчего Майки прибавил скорости и проскочил на кухню, отталкивая Криса в сторону. Он лишь улыбнулся и покачал головой. Иллирика уже проснулась и даже приготовила обещанный завтрак. Она как раз ставила на стол поджаренный хлеб и большую банку с маслом. Увидев Кристиана, Лира ласково улыбнулась.

– Доброе утро, – прошептал он ей на ухо, подходя и целуя в шею.

– И тебе. Илана еще не прибыла?

– Пока нет, – ответил Крис, усаживаясь за стол. Майки давно потерял интерес к беседам, с ненормальной скоростью поглощая блинчики. – Зато Чарли уже не спит. Он снова пьет что-то непонятное.

– Хорошо, что хотя бы перестал играть на губной гармошке с утра пораньше, – сказала Иллирика и рассмеялась.

Повезло им с соседями, ничего не скажешь. Справа от них поселился Майки, хотя это они все вместе планировали с самого начала. А вот соседом слева неожиданно оказался Чарли. И теперь каждый день Кристиан наблюдал, как этот юный алхимик пытается взорвать свой дом, да и парочку соседних заодно. Из окон на втором этаже постоянно шел дым всех оттенков: то ядовито-зеленый, то ярко-розовый, то вовсе черный. Поначалу это слегка беспокоило, но за прошедший месяц этот чудаковатый гений никого не поджег и не взорвал, что не могло не радовать. Тем более Чарли на все три дома установил такую защиту, что им даже ураган был не страшен.

– Всем привет!

В комнату влетела Илана, широко улыбаясь. Она тут же обняла Иллирику и чмокнула Криса в щеку. Затем вестница стиснула в объятиях жующего Майки, нисколько не смущаясь, что тот ел.

Илана изменилась, точнее, стала снова похожа на саму себя. Ее глаза были подведены черным, губы по доброй традиции выкрашены ее любимым темным оттенком. Пальцы снова украшали кольца, а на шее прибавилось цепочек с различными кулонами.

Завтрак прошел в веселой болтовне. Они вчетвером не встречались уже пару месяцев, каждый занятый своими делами. Илана делилась сплетнями из столицы, рассказывая истории про общих знакомых. Иллирика немного описала, как они обживают новые дома, показала текст своей нынешней работы. Майки молча завтракал, а Крис уже дважды заваривал чай.

– Кстати, Джо сказал, что если вы не навестите его в ближайшее время, то он закроет «Алую звезду» и сам приедет к вам, – сказала вестница, откусывая кусочек хрустящего хлеба.

– Это серьезная угроза, – хмыкнул Майки, откинувшись на спинку стула и довольно погладив свой живот. – Не помню, чтобы он закрывал свой любимый бар.

– Мы хотели посетить столицу в следующие выходные, – ответила Лира. – Обязательно проведаем его.

– Я тоже поеду, – кивнул Майки. – Все равно надо отдать Сие шкатулку, которую она просила найти.

– Кстати, о просьбах, – Иллирика посмотрела на подругу. – Тебе удалось найти то, что я просила?

– Да.

Все переглянулись, понимая, что теперь ничего не помешает выполнить задуманное. Как только они вернулись от Источника, Иллирика рассказала, что нашла в Книге Теней заклинание, способное ненадолго призвать дух мертвого