— Сказать по правде, хорошо, что всё это только соревнование, — сказала Мала, когда судья заканчивал свою речь.

— Не думаю, что решилась бы на подобное, не будь всё настолько серьёзно, — ответила Ринэя.

«Мы обе останемся живы. Это не Турнир Тысячи Смертей. Но всё же, это слишком серьёзно».

— Тогда, думаю, настала пора сделать первый шаг, — глаза Малы сузились. В следующий миг она выхватила молоты и ударила одним из них по земле.

Ринэя тут же прыгнула высоко вверх, уклоняясь от волны разрушения.

«Только будучи в воздухе, я остаюсь в безопасности от её атак!»

— Как бы не так, Ринэечка! — пропела мабирийка, обрушивая второй молот вслед за первым.

— Блин! — принцесса увидела, что вслед за утихающей первой волной идёт вторая. И она не успевала уклониться от неё, она уже падала прямо на…

— Кха-а-ак!

От удара Ринэю отбросило назад. Воля спасла от сильных повреждений, но не полностью. Расслабляться было рано. Принцесса тут же откатилась в сторону, а на том месте, где она только что лежала, вырос каменный шип. Морщась от боли после прямого попадания волны разрушения, Ринэя прыгнула и ударила ногой, направляя в сторону Малы пламенного волка.

Мабирийка едва успела уклониться, кувыркнувшись вправо, но её молоты тут же несколько раз ударили по земле. Ринэя была вынуждена совершать прыжки с максимально возможной для неё скоростью, чтобы не попасть под удар резко вылетающих снизу камней.

Темп боя был бешеным. Такого Ринэя не испытывала уже очень давно. Даже принц Спекио атаковал медленнее. Воля девушки изменилась, став боевой. Сейчас её атаки вполне могли нанести урон мабирийке, но, вот где была загвоздка, добраться до подруги было занятием не для слабонервных. Мала в перерыве между атаками окружила место, где стояла, целой цепью каменных плит, которые опускались, чтобы мабирийка могла атаковать, и поднимались при атаках самой Ринэи.

«Она подготовилась основательно. Стиль боя иной, чем с Марасой. Один и тот же трюк не сработает дважды. Не удивлюсь, если у неё есть ещё один приём для финального боя!»

Ринэя снова прыгнула в сторону, но на том месте, куда она планировала приземлиться, вспучился земляной холм. Девушка быстро оттолкнулась от него, создав «воздушную подушку» и взмыла ввысь, но холм тут же опал, словно ничего на том месте и не планировалось.

— Попалась, Ринэечка, — Мала уже вытянула в сторону принцессы руки, покрытую камнями.

«Нет. Она ведь может выстрелить целым градом мелких камней, зараженных Волей. Если выстрел попадёт по мне, я проиграю!»

С рук мабирийки слетел целый град камней, которые стремительно полетели к Ринэе. Вокруг девушки возник кокон алого пламени. Он должен хотя бы немного смягчить удар.

И он смягчил. Ринэя рухнула на землю, зажимая руками места ударов. Казалось, что град камней едва не отбил все внутренности, но пока Дерзкая Принцесса держалась и не думала падать.

«Она хорошо управляет мельчайшими частицами своей стихии. Даже стоять на земле сейчас невыгодно, настолько хороший контроль стихии!»

— Сдаёшься, Ринэечка? — насмешливо спросила Мала. — Ты уж извини, но уровень у нас с тобой разный. Я изначально просчитала все твои сильные и слабые стороны. Сейчас тебе не поможет ни сила, ни умение оценивать ситуацию, ни память. Я постоянно меняю тактику боя, не давая тебе возможности приспособиться к ней. Если у тебя есть какие-нибудь козыри в рукаве, самое время их показать.

Ринэя напряжённо смотрела на подругу, пытаясь просчитать её следующие действия. Увы, мабирийка ловко прикрывалась пластами земли, потому угадать, куда будет направлен следующий удар, оказалось невозможно.

— Ха! — принцесса гордо выпрямилась, с вызовом глядя на Малу. — Я похожа на ту, у кого есть козыри?!

— Эм… нет, наверное, — немного стушевалась мабирийка. — Только не так часто люди говорят об этом настолько открыто.

«Отлично! Она отвлеклась. Для атаки этого достаточно, но мне атаковать пока что и не нужно».

— Ты уже давно должна была усвоить, что я не люблю поступать обычно! — Ринэя прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Она должна была вспомнить, как создавала молнию.

«Нет. Нужно сделать иначе. Если я не могу представить себе эти самые частицы, то попробую представить воздух…»

— Это не всегда повод для гордости, Ринэечка, — Мала покачала пальцем у лица. — Я же вижу, что ты едва держишься на ногах. Но это не значит, — мабирийка резко ударила левым молотом по земле, — что я буду просто стоять и ждать, пока ты отдыхаешь!

«… плотной материей!»

Ударная волна направилась к принцессе, но Ринэя сразу же прыгнула вверх и чуть вперёд, пропуская волну под собой.

— Опять попалась! — Мала тут же ударила вторым молотом, рассчитав время приземления соперницы.

Внезапно произошло нечто непредвидимое. Вокруг ступней Ринэи появилась едва заметная воздушная подушка, а затем принцесса прыгнула вперёд… находясь в воздухе.

— Это что ещё за бред?! — воительница не сразу поняла, что происходит, а затем Ринэя приземлилась аккурат перед ней со скрещёнными на груди руками, которые она резко выбросила вперёд, ударяя в плечи подруги ладонями. На обратном движении рук, пальцы принцессы перехватили рукояти молотов, вырвав оружие из ослабевших пальцев Малы.

Мабирийка отступила на шаг назад и призвала силу земли. Её тело стремительно покрылось каменной коркой. Ринэя, впрочем, не торопилась атаковать. Вместо этого она с силой отбросила молоты далеко назад.

— Второй раз у меня вырывают из рук оружие, — каменные губы Малы искривились в грустную усмешку. — Только если Мараса сделала это весьма оригинальным способом, то в данном случае просто позор.

— Ты называешь позором тот факт, что я обыграла тебя в почти провальном сражении? — подняла бровь уже решившая обидеться Ринэя.

— Мой позор, — ответила воительница. — Так просто у меня оружие ещё ни разу не выбивали.

— Не стоило меня недооценивать! — Ринэя прыгнула на Малу, нанося удар за ударом. Пылающие алым пламенем кулаки встречались с покрытыми камнем руками мабирийки, которая блокировала атаки принцессы, но пока не могла перейти в контратаку.

Скорость Ринэи была огромна. Пока удавалось держать принцессу на расстоянии, ход боя был удачен для воительницы. Не нужно было удивляться, что у настоящего мастера боевых искусств, коим был Рэнг Кор Уигор, такая ученица.

Справа! Слева! Справа! Слева! Сзади!

Ринэя порхала вокруг Малы, нанося удар за ударом. Они были быстрыми, но им явно не хватало мощи, чтобы пробить каменную броню. Скорость здесь была в ущерб силе. Конечно, Ринэя могла атаковать и сильными ударами. Её пламенный волк с близкого расстояния мог разбить каменный покров Малы и серьёзно оглушить мабирийку. Вот только принцесса понимала, что едва она начнёт такую атаку, подруга сразу же воспользуется секундной передышкой и