Америки, поэтому девяносто процентов выручки шло на офшорные счета как плата за аренду нефтедобывающего оборудования, позволяющего увеличить добычу нефти. Всё было сделано законно, не подкопаешься: раз в месяц наши сотрудники из этих компаний приезжали в США и корректировали положение порталов в скважинах.

Впрочем, никто особо и не интересовался нашими скважинами, так как их суточная добыча не превышала максимального дебета других скважин в округе. Ну а то, что до покупки нами они давали очень мало прибыли – это уж, извините, не наша забота. Тем не менее, мы стали регулярно продавать часть скважин, возвращая их к базовым параметрам, и покупать новые – истощённые, создавая полную иллюзию краткосрочного увеличения добычи нефти из истощённых скважин.

***

Акции нашей компании «Техас Атлантик Ойл» взлетели до небес, хотя нам от этого не было никакого проку – мы и так владели всеми акциями. Но это не осталось незаметным для акул теневого бизнеса – русской мафии, штаб-квартира которой находилась в Нью-Йорке. Поскольку владельцем компании числился русский, то мафия посчитала своим долгом «пощипать» земляка – богатенького Буратино.

Летним солнечным утром в Хьюстоне (впрочем, зимы там никогда не бывает) к парковке нашего особняка, где располагался офис компании «Техас Атлантик Ойл», подъехал большой джип. Кое-как припарковался. В здании было два входа: первый для сотрудников легального подразделения компании и клиентов, а второй во внутреннем дворике – ВИП-вход для руководства компании. На стенах возле каждой двери висели соответствующие вывески. Из джипа вышел представительного вида мужчина в хорошем белом костюме. Его сопровождали двое громил. Ничуть не колеблясь, они направились прямиком к ВИП-входу. Охранник – сотрудник нашего ГРУ Вадим Циплаков – сразу же подал сигнал тревоги. Просто так такие люди не приезжают! К нему на подмогу через портал в цокольном этаже быстро перешли четверо бойцов и стали ожидать развязки. В офисе у себя в кабинете в данный момент находился Семён Брагин, его тоже заблаговременно известили о незваных гостях.

Вадим открыл дверь после звонка и поинтересовался – кто такие, к кому, зачем. Громила молча отодвинул его в сторону и пригласил своего босса пройти. Дождавшись, когда в дом зайдёт второй громила, Вадим громко потребовал остановиться и покинуть помещение, так как они проникли в него вопреки воле хозяина. Босс кивнул своему охраннику – дескать, заткни его.

Первый громила двинулся к Вадиму и попытался взять его за грудки. Тот уклонился и правой ногой ударил бандита чуть ниже левого уха. У громилы закатились глаза – и он кулем повалился на пол. Второй бандит выхватил пистолет, но громкая команда «Стоп, стоять!» от «группы товарищей» – четверых бойцов с пистолетами – охладила его пыл. Он убрал пистолет в кобуру и вопросительно посмотрел на босса.

Тот моментально начал прикидываться невинной овечкой:

– Мы тут мирно поинтересовались, как встретиться с руководством компании, а ваш человек драться начал!

– Руки за голову, лицом к стене! – скомандовал командир группы бойцов Николай Артеменко.

Бандиты подчинились. Бойцы обыскали их и изъяли оружие – оно было у всех троих. Впрочем, третий так и валялся на полу без сознания.

– Вы неправильно действуете, – попытался разрядить ситуацию босс, – и вообще не так нас поняли. У нас достаточно мирные намерения…

– С какой целью вы проникли на частную территорию? – прервал его болтовню Николай.

– Мы хотели побеседовать с руководством вашей фирмы на предмет сотрудничества, – ответил босс. – Я Борис Ельчин, бизнесмен, а это мои телохранители, Фёдор и Матвей – тот, который лежит. Лицензии на оружие у нас имеются, можете посмотреть документы.

– Нам что, легче от того, что вы вторглись на частную территорию вооружёнными, но с лицензиями на оружие? – язвительно спросил Николай.

– Мы искренне сожалеем об этом инциденте, но давайте всё-таки поговорим как деловые люди, – предложил босс.

– Нормальные деловые люди и порядочные бизнесмены договариваются о визите заранее и тем более не пытаются напасть на охрану дома, – отрезал Николай.

Он задумался, как поступить дальше: если вызвать полицию, то придётся засветиться, а они перешли в США нелегально. Надо было попробовать разрулить ситуацию мирным путём.

– Мы просто не успели договориться, – гнул свою линию босс, – а за свою неадекватность Матвей уже сполна поплатился – вон, без сознания лежит, может, ему медицинская помощь требуется, – он давил на жалость.

– Сейчас позвоню директору, он и будет решать, что с вами делать, – Николай перешёл в другую комнату и связался с Семёном.

Именно ему нужно было принимать решение, поскольку он отвечал за деятельность фирмы на территории США.

– Давай этого бизнесмена сюда, в мой кабинет. Сам будешь его сопровождать, – распорядился Семён.

– Пройдёмте, с вами поговорит наш директор, – пригласил Николай Ельчина.

Они направились в кабинет Семёна.

– Здравствуйте, я Борис Ельчин, бизнесмен, – снова представился главарь. – Хотел бы обсудить возможное сотрудничество с вашей компанией «Техас Атлантик Ойл».

– Семён Брагин, исполнительный директор компании, – отрекомендовался собеседник. – А какую компанию вы представляете и какого рода сотрудничество предлагаете? – спросил он.

– Этот вопрос очень… щепетильный и деликатный. Мне бы хотелось обсудить его с вами наедине, – попросил Ельчин.

– Николай – начальник службы безопасности компании, поэтому от него у нас нет и не может быть никаких секретов. Всё сотрудничество в его ведении, – ухмыльнулся Семён, догадываясь, что на самом деле стоит за словами о мнимом «сотрудничестве».

– Хорошо, скажу прямо: мы хотим предложить вашей компании свою защиту, – ответил Борис. – Чтобы вашему предприятию и его нефтепромыслам ничего не угрожало со стороны криминала. Ваши бойцы, конечно, хороши, но преступность на периферии очень высокая – и только наша защита будет отпугивать бандитов. Мы имеем определённую репутацию в этих кругах, с нами боятся связываться.

– И каковы же ваши условия? – прямо спросил Семён.

Ельчин недовольно зыркнул на Николая, но всё-таки ответил сквозь зубы:

– Чтобы не путаться с расчётами прибыли, мы хотим получать десять долларов с барреля.

Семён расхохотался:

– А почему не потребовали сразу сто процентов выручки?

– Мы же бизнесмены, так что прекрасно понимаем – вам тоже прибыль нужна, – ответил Ельчин, ехидно улыбаясь.

– Ну вот что, господин “бизнесмен”, ваше предложение – ничто иное, как открытый рэкет. Давайте обсудим его вместе с ФБР – сейчас я приглашу их к нам в офис, – сообщил Николай.

–