После превращения в дракона с двумя ипостасями, Герат снова обрел магическую силу. Она стала огненной в первую очередь, но какой-то немного другой. Драконьей. Каждый дракон владеет всеми стихиями, обладает огромной ментальной силой, к тому же у драконов есть еще какие-то их особые «драконьи штучки». Например, они более устойчивы к действию чужой магии, как бы ослабляют ее. Гайнир с легкостью просунул лапу через защитную сферу Клауса. Для него этого барьера не существовало.

Все это теперь было у Герата. Причем магическая составляющая — в обеих ипостасях.

Чудо. Господь подарил нам и второе чудо. И я все еще про себя шептала Ему благодарность. А может быть, замысел и был в том, чтобы, пройдя огонь, воду и… все остальное, на свет родился первый дракон с двумя «ипостасями»?

Когда мы узким кругом укрылись в кабинете ректора, Герат крепко прижал меня к себе и, никого не стесняясь, устроил у себя на коленях. Принц с Тарией сидели рядышком, взявшись за руки, Тария трогательно поддерживала его, ведь молодой человек сильно переживал. Он потерял сегодня отца, ему срочно пришлось выбирать «сторону».

Но в этом нежном юноше был стержень. Он сглатывал слезы, но находил в себе силы говорить по делу. Даже смог рассказать нам об уникальной способности Клауса…

Когда родился Клаус, он производил впечатление обычного ребенка-мага. Даже сильного. Но к трем годам его магия вдруг начала слабеть, казалось, что он умирает. А потом быстро выяснилось, что ребенок обладает уникальными особенностями. С одной стороны, он может блокировать силу других магов. А с другой — если время от времени он не выпьет магической энергии других магов, не получит подпитки, то его магия начинает слабеть.

Вначале Статир просто просил приближенных время от времени «делиться» силой с Клаусом. Но постепенно стало ясно, что… Клаусу нравится злоупотреблять своими возможностями. Однажды, когда ему было десять лет, нашли мертвой его пожилую няню. Оказалось, что Клаус — он даже не скрывал этого — заблокировал ей магию, чтобы не могла сопротивляться, и выпил ее до конца. Впрочем… еще одной странной особенностью было то, что, выпивая чужую силу, Клаус не становился сильнее на эту порцию магической энергии. Он всего лишь поддерживал так свою магию, не давал ей угаснуть.

С тех пор Статир пытался перевоспитать его. Старался приучить к определенным правилам. Но при этом сам боялся Клауса. Ведь кто знает, рассердившись на мать, брата или отца, не выпьет ли принц и их? Или просто захочет унаследовать престол раньше времени…

Основной их договор состоял в том, что Клаус не совершает неконтролируемых «убийств», а Статир позволяет ему время от времени выпивать до дна приговоренных к смертной казни. Ведь в королевской тюрьме всегда есть осужденные маги.

Но, конечно, Клаус нарушал договор. Потом каялся отцу, что не сдержался, а тот скрывал преступление от народа и правосудия. То ли из-за болезненной привязанности к старшему сыну, то ли из-за страха перед ним, то ли… Сейчас я вздрагивала, осознавая, какие внутренние противоречия одолевали Статира, которого я ненавидела много лет и считала главным виновником смерти родителей.

Немудрено, что в конечном итоге, он пошел на смерть, желая раз и навсегда разрубить этот «узел»!

— Принц Дорий, послушайте, — осторожно сказал ему Герат, когда принц закончил рассказ о своем проклятом брате. — Сейчас мы должны решить, что сказать народу, и объявить, кто сядет на трон. Вы понимаете, что мы не сможем сделать вас королем Гайварда? Народ не примет наследника вашей династии, узнав о преступлениях Клауса и Статира?

— Понимаю, — вполне твердо ответил Дорий, — Я ведь принял вашу сторону сразу… Слишком хорошо понимал, что брата пора остановить… Тогда же я понял, что новым королем… королевой станет… Астер Гайнори.

— Но я не хочу быть королевой! — сказала я. — Мне еще возрождать орден Хранителей, мне работать Великой! Где я на все время найду!? Да и Герат не хотел быть королем! Нет! Не хочу быть королевой!

— А боюсь, придется, Астер, — улыбнулся Соло. — На площади Высшей магии уже требуют Гайнори на престол!

— Да, именно так все и обстоит, — краем губ улыбнулся Герат. — Тебе придется побыть королевой какое-то время. Хотя бы формально!

— Только если ты будешь моим королем! Ты заработал это право, еще и победив Статира! Так что мы вообще можем посадить на трон тебя как сильнейшего мага! Кто сказал, что у нас не может быть короля-дракона? Нет такого закона!

— И верно, нет, — заметил Соло. — По поводу драконолюдей или людодраконов еще придется что-то выдумывать… Ты же, Герат, новый вид!

— Нет, я королем не буду, — твердо заявил Герат. — И меня народ на трон не потащит, — словно дразнясь, блеснул на меня глазами.

— Но кем же ты тогда будешь?! — с возмущением спросила я у него.

— Тем, кто я есть, моя любимая, — бархатно прошептал он мне в шею (но, конечно, услышали все). — Ректором академии и… королевским драконом. Ну и еще я рассчитываю в ближайшем будущем стать мужем королевы, — чуть усмехнулся. — Именно мужем королевы и только, не королем и не консортом. Этого от меня не дождетесь!

— И все же народ может потребовать… если ты женишься на Астер, — заметил Соло задумчиво. — Слушай, Герат, ну какая тебе разница, если где-то будет написано, что ты король и раз в год тебе нужно открывать Новогодний бал? Ну или еще несколько мероприятий за год… Числись кем хочешь, хоть главным академическим змием, и занимайся, чем сам считаешь нужным… Это же могу и Астер сказать, — пожилой мэтр хитро сверкнул глазами.

— Ладно! — рассмеялась я. Одна идея пришла мне в голову. — С «должностью» Герата разберемся позже! А пока у меня есть одна идея…

Идея всем понравилась. Кроме Герата, он вдруг помрачнел.

— А вы не думали, что в роду Дория сохранится способность блокировать и отнимать магию? — с сочувствием посмотрел на принца. — И всплывет в один «несчастливый момент».

— Хм… А вот тут могу тебя успокоить, — сказал мэтр Соло. — Главное, чтобы принц не сменил невесту… Если в род вольется кровь Хранителей, она полностью доминантна и навсегда погасит подобные вспышки редких патологических способностей в роду Саора. Или я ничего не понимаю в наследовании магии! А я понимаю!

— Ну что же! — рассмеялся Герат. — Тогда пришла пора выступить перед народом… Любимая, скажи, переоденемся или так пойдем? — провел рукой по моей щеке.

— Лично я собираюсь хоть немного походить на королеву! А ты?

* * *

Мы стояли на постаменте на площади Высшей магии. Нас было четверо: я, Герат, Тария и Дорий. Лишь по периферии постамента застыли боевые маги — для охраны, солидности, поддержания порядка… в общем, на всякий случай.

Площадь, наполненная магами и людьми, кипела. На нас с Тарией открыто показывали пальцем, мол, смотрите, Хранители. Герат для магического зрения тоже выглядел не как раньше, а так, словно у него за спиной колыхалась тень дракона. На него смотрели с невероятным удивлением. Время от времени раздавались крики «Даешь власть Хранителям!», «Гайнори на трон!», «Ректор, покажи дракона! Покажи!».