А когда не вышло, придумали хитрую комбинацию с милицией.

Что еще они придумают? Что-нибудь еще более страшное ициничное, нежели убийство ни в чем не повинной Глафиры Лаптевой? Надо как можноскорее найти материалы и прекратить этот театр абсурда.

***

- Вот, любуйся, - Короткой бросил на Настин стол пачкуфотографий. - Первые поступления. Наш Петюня ведет активную жизнь. Преступлениябы он так активно раскрывал - цены б ему не было.

Фотографии прилагались к отчету о первом дне работыоперативников из управления собственной безопасности. Девушки, женщины, молодыемужчины, мужчины постарше… Есть ли среди них Николай?

- Давай отложим вот эту, - Настя взяла одну фотографию,подумала немного, - и вот эту. Вроде подходят по возрасту. Как ты считаешь?

- Подходят, - согласился Коротков. - Только кому ихпредъявлять? Боровенко его все равно фиг опознают, они его практически непомнят. Они так нервничали и так боялись этого Николая, что опасались лишнийраз глаза поднять и в лицо ему посмотреть.

- Есть кому, не волнуйся. Его опознает вдова Нестерова.А если повезет, то и еще одна свидетельница. Николай у нее, кажется, ключиспер.

- Какие еще ключи? - нахмурился Короткой. - И при чемтут вдова Нестерова?

Настя не виделась с Коротковым со вчерашнего вечера - почтисутки, и он еще ничего не знал о том, что ей удалось сделать.

- Ну ты, мать, наворотила, - восхищенно присвистнул он,выслушав Настин рассказ. - У тебя что, пропеллер в одном месте? Как ты за одиндень столько успела?

- Сама не знаю, - искренне призналась она. - И кстати,в женской консультации он тоже побывал, не дурак, видать, так что его и тамопознают. Если, конечно, у него нет помощников и он всюду ходил сам. Мужчина,приходивший в женскую консультацию, побоялся прикрываться милицейской легендой,там тетки не такие доверчивые, как Светлана Нестерова, и он им напел про любовьс первого взгляда к дамочке по имени Ольга, которую он там видел. Слезно умолялпомочь. Ну, его, конечно, оттуда погнали, но запомнили хорошо. Как ты думаешь,Юрик, эти две фотографии уже можно предъявлять, или подождем, пока побольшефигурантов наберется?

Он почесал висок, потом всей пятерней поскреб затылок.

- Я бы предъявил. А чего тянуть-то? Надо к нему с двухсторон подбираться, со стороны материалов и со стороны следов, которые онсвоими действиями оставил. Посмотрим, где быстрее выйдет. Кстати, насчетматериалов… Ты выяснила, у кого они?

- Пока нет.

- Почему? В чем проблема?

- Юра, если бы это было так просто…

- Не вижу ничего сложного, - сердито сказал Коротков. -Приходишь к писателям и спрашиваешь, кто из них пользуется материаламижурналиста Нестерова.

Потом спрашиваешь, как они к нему попали. Тебе что, спроситьтрудно?

- Спросить не трудно, ответ получить трудно. Ты что же,думаешь, они так и кинутся тебе признаваться?

Знаменитые писатели, мастера интриги - и вдруг признаются,что часть сюжетов у них ворованная. Размечтался! И не просто ворованная, аукраденная у покойника. Это знаешь как называется? Мародерство! Они будутделать круглые глаза и отвечать, что не понимают, о чем речь. Фамилии в книжкахвыдуманные, названия городов тоже, а то, что ситуации похожие, так похожихситуаций в жизни пруд пруди, любую книжку открой - и обязательно то, что тамнаписано, когда-нибудь где-нибудь с кем-нибудь происходило. И никогда в жизниты ничего не докажешь, если у тебя в руках улик не будет. Фактов.

Свидетельских показаний.

- Думаешь, эти писатели такие… м-м-м… тонкие натуры?

В его словах звучало сомнение. Похоже, он считал, что люди,зарабатывающие большие деньги, тонкими натурами быть не могут по определению.

Она не успела ответить, потому что распахнулась дверь и вкабинет влетел взъерошенный Сережа Зарубин.

- О, на ловца и зверь! - радостно встретил егоКоротков. - Мы тут с Аськой совещание проводим насчет того, надо или не надоспрашивать у писателей напрямик насчет материалов Нестерова. Я лично считаю,что надо пойти и спросить, а лучше даже вызвать сюда, а Пална считает, что покарано, что, пока у нас нет твердых доказательств, разговаривать с нимибесполезно.

Мне кажется, Богданов расколется сразу, он такой холеныйбарин, что сразу видно: жизнь его не била. Он к трудностям не приучен, исопротивляемость неприятностям у него низкая. Сразу все выложит. Славчиковуубили, у нее теперь не спросишь, у Василия был подозрительный момент, но Стасовнам его прояснил, остался один Богданов - темная лошадка. Вот с него и надо"начать. А, Серега? Ты как считаешь?

Зарубин переводил глаза с Насти на Короткова и обратно. Ипочему-то молчал.

- Ты что, Сережа? - обеспокоенно спросила Настя. -Что-то случилось?

- У Богданова инфаркт. Ему вчера поздно вечеромсообщили об убийстве Славчиковой. Ему стало плохо.

- Он в больнице? - быстро спросила Настя, поднимаясьиз-за стола.

- В больнице, - кивнул Сережа. - В морге он. Сегодняднем скончался, в четырнадцать тридцать две.

А ведь она думала вчера о том, что нельзя оставлятьБогданова одного, думала, думала… боялась, что он узнает о смерти Катерины иему станет плохо… даже прикидывала, не поехать ли к нему самой… И не поехала.Устала. Двое суток на ногах. Кто для нее Глеб Борисович?

Свидетель, не более того. У него полно родственников, которыемогли бы побыть рядом с ним после гибели старой Глафиры, и не ее, не Настина,вина, что их не оказалось рядом. Она не обязана была… И она так устала… Норазве это ее извиняет?

***

Похороны Екатерины Славчиковой состоялись одновременно спохоронами Глеба Борисовича, несмотря на то что погибла она двумя днями раньше:судебно-медицинская экспертиза требует времени. Хоронили их на разныхкладбищах, Катерину - на Хованском, а Богданова - на Пятницком, рядом с дедом,матерью и Глафирой. Настя с Сергеем Зарубиным долго рядились, кому куда ехать,взвешивали все "за" и "против", пока Сергей не предложилпоистине соломоново решение.

- А давай мы с тобой поедем хоронить Богданова, возьмемчету Боровенко и поедем вместе. А к Славчиковой пусть Петюня едет.

- Почему? - не поняла Настя.

- Ой, Пална, нет в тебе оперативной хитрости. Мы ужесколько фотографий Нестеровой показали, а Николая на них все нет и нет. НамПетькины контакты нужны? Нужны. А какие у него могут быть контакты, если рядомс ним будет кто-то из нас? Никаких. Он должен чувствовать себя свободным ибесконтрольным. А ребята из УСБ пусть делают свою черную работу.

В этом был резон. На похороны Славчиковой ехать все равнокому-то надо. Убийство раскрыто, преступники задержаны, но ведь остаетсяоткрытым вопрос о материалах. А если они были у нее? И вполне может такслучиться, что человек, который ей эти материалы отдал, придет проститься сней. Чего в жизни не бывает? Поэтому одно из обязательных правил работы поубийствам - фиксировать всех, кто приходит на похороны. Такие поройнеожиданности случаются…