Читаю последнюю строчку и плачу, а ниже вижу слова, написанные на другом языке.

Non temere la caduta, ma la vita che nasce dal non aver mai saltato affatto[47].

Я задумчиво поглаживаю письмо кончиками пальцев.

Вдруг будто что-то вспыхивает у меня перед глазами, и я замираю.

Задерживаю дыхание и снова касаюсь письма.

Снова вспышка.

И опять.

А потом… Потом письмо исчезает. Я вижу загорелую грудь. Парень лежит на моей кровати. Он берет мою руку и подносит к губам. Он целует мне пальцы, приподнимается, и я чувствую тепло его дыхания.

Закрываю глаза, и меня озаряет новая вспышка.

Глубокая, бездонная синева. Как океан или ночное небо в горах.

Сине-голубые глаза с нежностью смотрят на меня.

Джульетта…

Я вскрикиваю. Письмо выпадает из моих рук, и я сползаю с кровати.

Я ничего не вижу, но вижу…

Я вижу его.

Я вижу нашу ночь у костра.

Я вижу ночь в клубе.

Вижу, как он варит утренний кофе и что-то готовит на крохотной кухне.

Вижу шутливую перестрелку на лодках и его губы в дюйме от моих.

Вижу страсть в его взгляде и чувствую его ласки.

Чувствую тепло его тела.

Слышу биение его сердца… напротив моего.

Я чувствую его повсюду.

Везде.

Волна тоски накрывает меня, мне трудно дышать, мое тело сотрясается от рыданий.

– О боже… Ноа.

Глава 52

Арианна

Если бы я могла вернуться в прошлое, я бы многое сделала по-другому.

Печально, что требуется набить здоровую шишку, чтобы усвоить важный урок.

Именно утрата учит чему-то важному – чему не может научить даже любовь.

Любовь несет с собой страдание, но любовь – это благословение, это то, что каждый жаждет испытать.

Утрата причиняет боль, но она необходима, это то, что необходимо пережить.

Утрата помогает человеку осознать, чего он хочет. Она зажигает факел в темноте и ведет тебя сквозь пламя, и в этом пламени сгорают все твои сомнения.

Утрата помогает понять, чего ты хочешь, ведь жизнь так коротка.

Слишком коротка.

И непредсказуема.

Утрата заставляет тебя осознать, без кого ты не можешь жить, кого боишься потерять. Утрата наделяет тебя безрассудством, и она освобождает.

Во всяком случае, на меня она подействовала именно так.

Странно, что человек, запертый в ловушке своего сознания, ничего не боится.

Страх – единственное, чего, мне кажется, я не чувствовала все это время.

Я переживала тревогу, растерянность, я была на грани нервного срыва, но я ничего не боялась.

А теперь – боюсь.

Больше того, я просто в ужасе.

Потому что я собираюсь разрушить чью-то жизнь.

Люди говорят, что любить кого-то всем сердцем – это самое бескорыстное, на что способен человек, но в моем случае вышло наоборот.

Любовь превратила меня в эгоистку, потому что я не могу жить без мужчины, который завладел моим сердцем. Того самого мужчины, который действительно завладел им.

Я много думала этой ночью. Перед моими глазами пронеслись последние четыре года моей жизни, и когда я проснулась сегодня утром, я вдруг осознала, что наконец вижу ясно.

Это значит, что сейчас я должна разбить сердце человеку только потому, что он не тот, кто мне нужен.

Это будет тяжело.

Может быть, даже невыносимо.

Но как я уже сказала…

Любовь превратила меня в эгоистку.

Утрата помогла мне прозреть.

И вот я уже не могу больше ждать.

Я выхожу за дверь.

Пришло время сказать ему правду.

Что наша любовь существует.

И что мы вместе навсегда.

Бегу по лестнице, перепрыгиваю через ступеньки, и когда оказываюсь у двери, вижу парня, к которому я и пришла.

Он смотрит мне в глаза и улыбается.

Я улыбаюсь в ответ.

– Я звонил.

– Я знаю.

Чейз протягивает мне руку, и я беру ее.

Глава 53

Арианна

Ничто так не заставляет мужчину признаваться в своих чувствах к женщине, как проявление к ней интереса со стороны другого мужчины.

Это то, что сказал мне Ноа в день нашей встречи.

Чейз у костра с беспокойством наблюдал, как парень, с которым я только что познакомилась, завладел моим вниманием, как я с увлечением общаюсь с ним.

Это было самое начало наших «отношений».

Массаж в гостиной.

Мороженое на кухне.

Ночь на пляже.

Как только мы пересекли черту, после которой, как говорят, пути назад нет, мы вернулись назад.

Чейз сделал выбор, и я приняла его выбор, хоть мне и было больно.

Я с уважением отнеслась к его решению и… погрузилась в отчаяние.

И тут появился Ноа.

Мало-помалу я начала приходить в себя. Я влюбилась, и мой мир перевернулся с ног на голову. И тогда я поняла, что влюбилась в него не сейчас, а раньше.

Намного раньше.

То, что я не поняла тогда, теперь стало ясным.

Нежные прикосновения, страстное желание в брошенном мельком взгляде…

Воспоминания вдруг нахлынули на меня бурным потоком.

Записка с телефоном Ноа.

Худи с его номером…

Все это были шаги, после которых я забрала свое сердце у одного и отдала другому.

И на этот раз парень не просто ответил мне взаимностью – он первым полюбил меня.

Как только Чейз осознал это, он пришел в ужас и выскочил из того угла, в котором прятался, но он опоздал.

Мое сердце уже не принадлежало ему.

Но теперь, когда я вспоминаю о том, что испытывала к нему, я больше не чувствую печали.

Я не чувствую себя обделенной или обманутой. Потому что так и должно было случиться. Чейз не был для меня тем самым единственным, иначе все закончилось бы по-другому.

Мне кажется, он тоже это понимает.

Опустив свои прекрасные зеленые глаза, он спрашивает:

– А если бы я не оттолкнул тебя? Если бы я боролся за тебя с самого начала?

– Тогда бы я была виновницей нашего разрыва, – отвечаю нежно, но честно.

Чейз кивает. Он понимает, о чем я. Чувство вины охватывает его, и он говорит:

– Прости меня, Ари. Правда. Я страшно жалею, что причинил тебе боль, мне очень хотелось, чтобы все у нас было по-другому. Но я все понимаю. Я видел, как сильно ты его любишь, и когда ты вдруг забыла его, решил, что, может быть, это значит, что судьбой ты предназначена мне. Мне не следовало вмешиваться. Надо было подождать, дать тебе время принять решение. Если бы ты попросила меня об этом… если бы я был тебе нужен… Да, я испугался, это меня не