В квадратиках сентября отмечены учебные тесты и футбол, больше ничего нет, так что я быстро переворачиваю страницу.

Открываю рот от удивления и подношу календарь ближе к лицу.

Первая неделя октября пустая, потом планов становится больше.

Не имею понятия, осуществила ли я все намеченное, но, судя по всему, да. Каракули, которые я оставила позже, подтверждают это.

Снова переворачиваю страницу и буквально столбенею от удивления. Довольно насыщенный октябрь – сущая ерунда по сравнению с ноябрем.

Готовка с Ноа.

Кино с Ноа.

Путешествие с Ноа.

Футбол. Ноа.

Где-то в середине месяца я перестала писать его имя, но планы приблизительно те же, и нет ни одного свободного дня. Внизу странички смешные рисунки: какая-то еда, что-то вроде комиксов, горы и водные брызги.

Сердечки и смайлики. Куча сердечек и смайликов.

Переворачиваю страничку, дохожу до декабря, и сердце сжимается.

Мне не по себе – прошло всего несколько дней, и все выглядит совершенно по-другому.

В нескольких местах нацарапано слово «прости», нарисованы разбитые сердечки и маленькие язычки пламени.

– Что-то случилось… – шепчу я себе под нос.

Но что?

Он бросил меня?

Ранил меня?

Мы вообще встречались? Мы были вместе?

Читаю последнюю запись на странице.

Двадцать третье декабря, то есть после аварии. «Получить» – и указан адрес.

Гуглю и обнаруживаю, что это типография недалеко от кампуса. Пытаюсь дозвониться, но никто не отвечает.

Остаток ночи я провожу в раздумьях о том, что же я могла заказать. К утру я готова это выяснить, но сегодня начинаются занятия, так что придется отложить расследование.

* * *

Ноа

Я проснулся с ощущением, что постепенно все идет на лад.

Ничего хорошего по большому счету не происходит, но Ари пришла ко мне сама – никто не показывал ей дорогу.

Она смотрела на меня как раньше.

Она… Кажется, она чувствует меня так же, как я чувствую ее. Всем телом, каждой клеточкой своего существа. Просто пока она этого не понимает.

Не нужно было ничего говорить – нужно было поцеловать ее, но поцелуй был бы для меня пыткой. Не знаю, сколько я еще смогу вынести. Мамы больше нет, и поговорить мне не с кем. Беспокоить друзей своими проблемами я не стану, да и вряд ли они в силах помочь мне.

Это были самые долгие шесть недель моей жизни, но я надеюсь, что все наладится.

Мы снова живем в кампусе. Возвращаемся к суете студенческой жизни, и я знаю, что, куда бы она ни пошла, она везде будет видеть меня, точно так же, как и я ее.

Я видел ее у фонтана, где мы сидели в ту ночь, когда случайно столкнулись в баре.

То и дело случайно пересекаюсь с ней в кафе и у столиков для пикника.

В библиотеке…

Во время пробежки…

В тренажерном зале и у футбольного поля.

Одним словом, я сталкиваюсь с ней, куда бы ни пошел. Кампус не такой уж и большой, а мы целовались в каждом углу.

Я так же люблю ее, и в этом нет никакой тайны.

Думаю, она начинает догадываться, как много значила для меня раньше и насколько значима будет всегда.

Даже если она не станет моей, я все равно буду ей принадлежать.

Да, это пытка. Но такую девушку забыть невозможно.

Питать надежды на лучшее я не буду, потому что давным-давно разучился надеяться. Это случилось после второго маминого инсульта.

И вот пожалуйста… Ари стоит у стены с мятным латте в руках, без сомнения, таким же горячим, как тот, что я только что купил в кафе для нее. Чейз рядом с ней.

Моя любимая улыбается другому, он обнимает ее за плечи.

Прячусь за деревом, когда они проходят мимо, и слышу ее радостный смех. Это разрывает мне сердце.

Они уходят, я выхожу из-за дерева и выбрасываю в урну стаканчик.

Через час у меня лекция, но мне все равно.

Ноги несут меня к машине, я выезжаю на шоссе.

По этому шоссе я возил ее столько раз, что и не сосчитать.

Как я уже говорил, она буквально повсюду.

Моя Джульетта.

Я горько усмехаюсь и качаю головой.

Возможно, с самого начала наша любовь была обречена.

Если я Ромео, а она Джульетта, то, наверное, это судьба, уготованная нам с первого дня встречи. Запретная любовь. В нашей истории роль жестоких родителей, разлучивших возлюбленных, сыграла судьба.

Может быть, как однажды сказал Мейсон, я был тем, кто просто заменял для нее ее истинного возлюбленного.

Не я мужчина ее мечты, я – всего лишь дублер, который проделал нужную работу. Поддержал девушку с разбитым сердцем, показал ей, что это значит – быть любимой. И теперь она уверена, что стоит целого мира и заслуживает самого лучшего.

Ари достаточно сильна, чтобы потребовать того, чего ей всегда хотелось, и Чейз готов ответить на ее призыв.

Глава 51

Арианна

Заканчиваю все запланированные на сегодня дела и прошу Мейсона одолжить мне «тахо». Я все-таки дозвонилась до типографии, но мне ничего толком объяснить не смогли, только подтвердили, что заказ пылится у них на полке и что его надо забрать.

Чейз звонил несколько раз, но после того, как сегодня он нагрянул без предупреждения и как раз тогда, когда я надеялась в одиночестве прогуляться по кампусу и что-то вспомнить, я рассердилась на него и не ответила на звонок.

Мейсон разрешил взять машину с утра, так что на занятия я не пойду. Чтобы не нажить проблем, пишу на мейлы преподавателям, придумав какую-то уважительную причину. Завтра у нас не лекции, а семинары, и будут считать по головам.

Дорога до типографии занимает не больше пятнадцати минут. Я улыбаюсь при виде большой неоновой вывески над дверью: «Бумажные фантазии и всякая всячина».

Женщина за прилавком, когда я объясняю, за чем пришла, поворачивается к полкам с большими и маленькими коробками.

– Уверена, вы будете довольны! – Она ставит передо мной коробку размером с обувную. – Давайте посмотрим, что там внутри – все ли так? – Она собирается дернуть за золотую ленточку, которой перевязана коробка, но я останавливаю ее:

– Подождите!

Женщина замирает.

– С лентой так красиво смотрится, не хочется портить. Уверена, что все хорошо.

– О, ну конечно. – Она пододвигает ко мне коробку, потом спохватывается: – Ой, чуть не забыла! – Она отклеивает стикер от боковой части коробки и цепляет его сверху. – Заходила женщина и оставила этот адрес. Она попросила, чтобы вы туда съездили. Ей не удалось с вами связаться.