Ладно, хорош, — с трудом пересилив желание нагрести побольше, воришка уже было развернулся назад, но гигантский комбайн таки не дал ему уйти.

Загудев, загремев и загрохотав, уборочная машина активировала все свои системы, готовая сдвинуться с места. Поток всасываемого радиаторами воздуха сначала ощущался как мелкий ветерок, впоследствии превратившись в настоящий ураган, поднимающий в воздух любые предметы.

— Нет! — зерно начало быстро улетучиваться как из кучи, так и из карманов подростка. А затем в воздух поднялся и он сам.

Визг разнёсся по округе, вероятно взбудоражив бойцов СПО, побросавших палочки лхо, а может и навсегда оказался заглушен рёвом систем комбайна.

Подростку было всё равно. Сейчас перед его глазами была лишь земля, за которую он старался целятся кровоточащими пальцами.

Казалось бы сейчас он сорвётся и решётка комбайна превратит хрупкое тело в кровавое месиво. Но нет.

Некая невидимая сила сначала не дала подростку сорваться в полёт, а затем и вовсе понесла его в противоположную сторону, полностью скрыв в кустах из которых он наблюдал за комбайном.

Воришка высоко вздымал грудь, не в силах успокоить дыхание. Перед глазами всё плыло.

Спустя минуту, над ним наконец сгорбилась странная фигура, голова которой была обмотана странными тряпками. Ничего не говоря, она занесла над воришкой продолговатую железку.

— Стой! Стой! — замотал руками лежачий.

— Не ори так, а то охранники тоже сюда прибегут, — проговорил неизвестный. Рассмотрев его получше, воришка понял, что по телосложению он также выглядит на четырнадцать-пятнадцать лет как и он сам, — просто отдавай, что надыбал и вали, — он снова демонстративно занёс железку над головой.

Из кустов раздался лёгкий смешок:

— Хватит Гектор, или я его спасал для того, чтобы ты махал палками? — на поляну вышел высокий юноша лет восемнадцати. Выглядел он весьма приятно и ухожено, далеко не как оборванец

Гектор опустил своё оружие и обернулся:

— Что, опять будешь пытаться заводить друзей?

— Ну, таким методом я ещё не пробовал, — усмехнулся юноша и подошёл к воришке, протянув руку, — не бойся! Мы тебя не тронем.

Недоверчиво посверлив ладонь взглядом несколько секунд, воришка наконец поднялся с её помощью.

— Мой брат привык за меня заступаться, — проговорил юноша с улыбкой, — хоть и из-за роста у него с трудом это получается.

— Как вы меня спасли? — наконец спросил выживший.

Юноша уже было открыл рот, но младший компаньон перебил его:

— Не говори! Он же опять назовёт тебя еретиком или колдуном! Не знаешь что ли?! Начнёт орать и сюда прибежит охрана!

После этих слов глаза воришки расширились в небольшом удивлении. Кажется, он понял о ком идёт речь.

— Давай для начала спросим его самого, — лицо юноши стало более серьёзным, — по твоей реакции мне показалось, что ты узнал меня по подобному описанию.

— Кажется, да… — неуверенно ответил воришка.

— Я же говорил!…

— Тсс! — юноша поднял палец на Гектора, не поворачивая взгляда — меня зовут Драак Вагнорич, а это мой брат Гектор. Я спас тебя с помощью того, что люди вокруг называют колдовством. Ты боишься меня?

Воришка молчал некоторое время:

— Немного.

— А если я смогу доказать тебе, что меня не стоит боятся? — улыбнулся юноша. Воришка непроизвольно улыбнулся в ответ.

— Спасибо, что спасли меня. Я только слышал о вас, но кто вы не знаю. У меня есть причины считать вас хорошим, раз уж вы спасли меня.

— Это прекрасно. Мы не будем забирать твоё зерно. Ты заработал его с большим трудом, пускай и не честно.

— А вы? Вам же оно тоже нужно? — воришка удивлённо уставился на Гектора.

— Мы уже успели раздобыть запасы. Так что мир, — и снова лучезарная улыбка.

Подросток слегка засмущался.

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Райгат. Райгат Эроу.

— Очень приятно, Рагйат, — Драак Вангорич протянул подростку руку.

Скрепив знакомство рукопожатием, эта троица будет ещё очень долго связана между собой.

* * *

Вылазки Драака, Гектора и Райгата стали совместными. Пытаясь прокормить себя и свои семьи в столь сложные времена, они с лихвой пользовались статусом молодых граждан, что вполне заставляло многих служителей порядка проявлять снисходительность или по крайней мере не открывать огонь на поражение.

Однако, репутация еретика и колдуна преследовавшая Драака, в какой-то мере перекинулась и на Райгата, получившего приглашение в компанию. А вскоре и на его семью. Даже несмотря на то, что в большей степени подросток сдружился с Гектором, нежели с виновником травли. Но Райгата это не останавливало. Он не собирался жертвовать дружбой, ради сомнительного общественного признания. До поры, до времени.

Старясь ступать тихо, Райгат возвращался с очередной вылазки в своём уже ставшим родным комбинезоне. Балкон жилого блока, на котором жил подросток, был весьма звонким, так что допустить, чтобы работяги застукали его с едой, пробирающимся в квартиру, было нельзя.

Но как только юный вор достиг заветного угла, за которым была его дверь, он замер. У двери слышались голоса.

Осторожно выглянув, подросток оцепенел. Двое сотрудников магистратума стояли напротив открытой двери из которой выходил свет. Посреди ночи?! Что им могло понадобиться?!

Испугавшись обнаружения, Райгат нырнул обратно, прижавшись к стене. Твою мать, ещё и с ворованными припасами! Мало того, что они могут отчитывать родителей за что-то, так ещё и я тут посреди ночи с едой! Они точно догадаются. Если уже не догадались. Чёрт с ней, неделю потерпим! Нужно её выкинуть! Так у меня есть хоть какой-то шанс отмазки! Но куда выкидывать?! Бросить с балкона? Нет. Мало того, что подниму на уши весь блок, так ещё и найдут потом и поймут… точно, щель!

Быстро прокрутив это в голове, Райгат начал высыпать зерно в щель между полом балкона и перилами. Вот так хотя бы не заметно в ночи!

Только подросток обрадовался, как до его ушей неожиданно чётко докатились реплики сотрудников у двери:

— Да забей, в этом сраном году такое вообще не редкость, — плевок, — это единственное предприятие, где платят стабильно! Так что там ща дохнут как на конвейере и все клали на это, потому что новых желающих хоть отбавляй!

Внутри всё сжалось. Райгат мгновенно понял про какое предприятие идёт речь. И он знал кто из его семьи работает на нём.

Мгновенно сорвавшись с места, он вынырнул из-за угла и побежал к двери.

— Эй, пацан, ты откуда?! — окликнул Райгата охранник, но было уже поздно.

Прихожая. Коридор. И наконец маленькая спальня.

Райгат оцепенел, смотря на кровать.

— М… мама…

Но это была уже не его мать. Её веки и губы отсутствовали. Лицо было обуглено. Как и руки. Как и грудь.

Восприятие начало ходить ходуном. Холод пробежался по спине. На