Глаз женщины еле-еле приоткрылся.

— Рай…

— Мама! — душераздирающий визг разнёсся по всему жилому блоку.

* * *

Хронометр на стене тихо поскрипывал, перелистывая плитки со временем. На кухне стоял стойкий запах перегара и дыма.

— Рагнар, ты нашёл работу? — проговорил Райгат, сидя за столом полубоком и уставившись в пол.

Мужчина на противоположном конце промолчал, орудия над крышкой новой бутылки амосека. Наконец откинув её в сторону, он сделал смачный глоток.

— Хватит делать вид, что не слышишь меня, — подросток повернулся к мужчине.

Тот смирил его взглядом, сделав ещё глоток:

— Похоже, что я на работе?

— Вот именно, что нет! Ищи! Нам скоро будет нечего есть! — Райгат злостно стукнул по столу.

— Ты поаккуратнее с мебелью. Ещё не дорос, чтобы так стучать передо мной. И я тебе не Рагнар, а отец! Взял моду!

— Какой ты мне отец?! Ты уже не ведёшь себя, как моя семья! Тебе самому нужна нянька!

Рагнар резко встал из-за стола, и на удивление молниеносно для своего состояния приблизился к сыну, зарядив тому пощёчину.

Упав на пол, подросток приготовился защищаться дальше, но последующих ударов не последовало. Отойдя в сторону, отец взял бутылку и ещё раз отхлебнул.

— Можешь уходить к своим Вангоричам, я смотрю ты нормально обосновался у этой шайки колдунов. Видимо, они стали тебе семьей получше.

— И снова ты за своё, — Райгат потирал щёку, — а ведь мама верила в меня. На этих вылазках я получал куда больше, чем она на своём долбанном химзаводе!

— Это воровство, — Рагнар развернулся, — да ещё и воровство с кем! Тебе напомнить сколько раз я оттирал дверь от этих чёртовых надписей?! Едва нас тоже не считали колдунами, и твоя мать всё равно!…

Отец Райгата замер.

— А? Чего?

— Она же говорила, — Рагнар поставил бутылку на стол и ринулся в спальню. Рыскал там некоторое время.

— Кажется, я знаю как нам сделать из тебя человеком.

* * *

Дальнейшие события всегда представлялись в памяти Райгата максимально туманно. Его мать, работающая на опасном предприятии делала это вовсе не из-за денег. В эпоху голода, на Адарте существовало лишь два очага цивилизации, и предприятие входило в их число. А вот вторым был мануфакторум механикус, прибывших на планету незадолго до начала бедствия. По официальной версии они занимались разработкой последних не срытых под поля гор Адарта, поселившись в том же месте. На деле же ничего не мешало им привлекать в свои ряды новых адептов. Особенно детей. Никаких подозрений это не вызывало. На мирах самих механикус это обозначалось как частая практика, к тому же в случае Адарта многие хотели отдать своих отпрысков на попечение сильных мира сего, дабы затем они покинули умирающую планету с отсутствием перспектив. Однако, не всем было суждено заиметь диалог с таинственными техно-людьми. Требовалось или везение или связи. Второе мать Райгата и пыталась заиметь, периодически замечая адептов машинного бога на предприятии, где те с некоторым интересом инспектировали технологический уровень производства. Но до смерти матери Райгат ничего не знал об этом. Зато его отец быстро вспомнил план сделать из сына человека, огородив от семьи Вангорич и воровства урожая. И какова была его радость, когда Райгат вышел из стен мануфакторума как очень ценный кандидат. Только вот мало кто догадывался кандидат какого рода. Как и сотни других детей. Глава мануфакторума Клемент не раскрывал своих планов. Зато оставил многим детям плоды своего труда в виде интерфейсов подключения на коже, некоторые из которых никогда не будет использованы… ну а остальные…

Используя усыпляющие смеси и гипнотические сеансы с воздействием света, магос всячески подстраховывал себя от лишней болтовни детей своим родителям. Импланты воспринимались как часть инициации, но не более. Для Райгата, в воспоминаниях которого сохранился лишь образ магоса с летающими вокруг него серво-черепами, всё это походило скорее на кружок по интересам. Это была прихоть его отца. Но не его. Тем не менее с успехами Райгата, отношения между двумя членами хрупкой семьи несколько улучшились. У Рагнара появилась хрупкая вера в происходящее. Но относился ли отец к сыну чисто потребительски, радуясь его успехам, или же он действительно обрёл новую любовь к нему, останется загадкой.

Когда началась новая война и на Адарт прибыли чёрные корабли, всё окончательно решилось.

* * *

Волосы Драака развевались на ветру. Задрав голову кверху, он всматривался в небо, прекрасно видимое через купол города. В стратосфере, флот инквизиции вкупе с военным флотом, заполонили уже всё.

— И война, и дань. Они прибыли забрать всё оставшееся с и так умирающей планеты, — проговорил псайкер.

— Да, — ответил Райгат, — надеюсь Гектор успеет, — бросил взгляд на часы.

Эта крыша была их любимым местом. Каждый раз, обсуждая прошедший день, они собирались именно здесь, раскидывая старые матрасы, дабы не сидеть на прохладном бетоне жилого блока.

— Гектор, — Драак схватил маленький ручной вокс и начал переговариваться с братом. Райгат заметно напрягся, когда из динамика начали доноситься слёзные завывания вперемешку с помехами.

— Всё кончено, — спокойно заключил Драак, опустив вокс, — они схватили их.

— Ваших родителей? — осторожно спросил Райгат.

Драак лишь кивнул.

— Ты знал что так будет, в итоге послал туда ещё и Гектора.

— У Гектора нет потенциала, — Драак повесил вокс обратно на пояс, — он в безопасности.

— Не факт, — Райгат поднялся и подошёл ближе, — ты же сказал, что родственные связи должны сделать своё.

— Слушай, я не знаю, — Драак развёл руками, — я вообще пока мало знаю о своём даре.

— Так я слышал, что инквизиция как раз помогает таким как ты устроиться в жизни, сбежать от этих сумасшедших, что кидают в тебя камни! Я слышал вас отправляют на Святую Терру!

— Прекрати, — рассмеялся псайкер, — разве может государственная машина приносить что-то полезное нам, простым людям?

— Простым людям?! — встрепенулся Райгат, — да ты местная знаменитость! Ещё и Гектора таким сделал, хотя сам говоришь, что потенциала у него нет! И меня!

— Ах вот оно что. Твой непутёвый отец всё-таки тебе мозги промыл в обратную сторону…

— Только не смей впутывать отца! Он не идеален, но в чём-то прав! Он в тебя камнями не кидал, но он реалист! Если раньше ты был жертвой, то теперь сам изменился с тех пор как мы познакомились! А вот Гектор нет! Поэтому я за него как-то больше беспокоюсь!

— Ага, — покачал головой Драак, — дружеская ревность? А знаешь что, ты тоже изменился, с тех пор как твой отец отдал тебя к этим сектантам механикус! Ты сам-то до конца не можешь понять, что ты там забыл! А