разбушевавшегося чада. Но все равно меня трясло от напряжения, и я чувствовала, что силы уходят с безумной скоростью. И еще было дико больно от осознания, что борюсь с самым близким существом на свете и получаю в ответ море разочарования и упрека. Будто предаю его, загоняя в ловушку эту темную его сторону. Прости, родной, но мама знает, как лучше! Твоё время сражаться еще не пришло!

В этот момент Амалия, поразив меня, отшвырнула со своего пути ближайшего брата с паразитом, как кеглю, и рванула к нам. Она буквально врезалась в меня, словно и не было огненного кокона вокруг моего тела.

— Бери у меня! — крикнула она, вцепляясь мне в руки, которые я, сама не осознавая, прижимала к животу. — Бери, сколько надо!

Мощный поток чужой, но при этом дружественной энергии хлынул именно в меня, избирательно подпитывая мои силы, но отказывая в поддержке малышу. Хотя очень сомневаюсь, что он в ней вообще нуждался или когда-то будет нуждаться. Вложив в мысленный образ зеленой сияющей сферы все силы, я, наконец, замкнула ее. Огонь вокруг погас мгновенно, хотя я каждой клеткой ощущала, как он гудит и беснуется в плену. Открыв глаза, увидела, что мир вернул привычные краски, хоть и казался каким-то выцветшим после красного безумия. Амалия рухнула передо мной на колени, бледная и обессиленная, продолжая держать меня за руки уже скорее для опоры, но при этом продолжая отдавать последние крохи силы. Я резко разорвала наш контакт, позволяя ей осесть на песок окончательно, и огляделась. Наша сцена с Амалией, очевидно, заставила остановиться братьев-марионеток, и теперь их пиявки нервно пульсировали и мерцали, как будто были в замешательстве.

— Твой ребенок невообразимо силен, — пробормотала еле слышно Амалия у моих ног. — Это не удержит его надолго. Но помощь близка.

Я посмотрела на нее — еще недавно такую сверкающую здоровьем и безупречностью, а сейчас едва живую, посеревшую и будто разом сильно постаревшую, сидящую в бессильной позе на песке, и озадачилась, какую такую помощь она имеет в виду.

— Немного времени, Яна. Получи его! — словно отозвалась на мои мысли Амалия, подтверждая мои собственные интуитивные предчувствия, но не давая нисколько ясности.

Мужчины, словно очнувшись, снова стали приближаться, сжимая вокруг нас кольцо. Прекрасно. И что же мы имеем? Обожженного почти насмерть телохранителя, Дарующую, полумертвую от истощения сил, и меня, трясущуюся от напряжения и сконцентрированную лишь на том, чтобы не дать своему ребенку рвануть сверхновой и хоть и дорого продать наши жизни, но в итоге потерпеть поражение, потому что после такого никому не выжить.

— Стоять, где стоите! — рявкнула я подползающим гадам. Ну или хотела рявкнуть, потому что вышло нечто вроде скрипучего карканья.

— Или что, самка? — шелестящий шепот явно не исходил ни от одного из приближающихся.

Я заозиралась, увидела на приличном расстоянии еще целую толпу мужиков и могла бы поклясться, что отчетливый голос у меня в голове исходит от них. Точнее от того, кто смутно маячил за их спинами, скрываясь от прямого взгляда. При чем так искусно, что я не могла утверждать наверняка, что он там точно был. Примерно так же, как тогда в отеле.

— Или мой муж так покарает вас, что смерть покажется избавлением! — ляпнула я где-то услышанную эффектную фразу. Ну что делать, мне как-то не до остроумия! — Он приказал вам не приближаться ко мне! И вы обязаны ему подчиняться!

Противный звук, очевидно, аналог смеха зашуршал в моем сознании.

— Среди тех, кто идет за тобой, нет никого, над кем был бы властен твой мужчина, — последовал насмешливый ответ.

Я, не выдавая растерянности, уставилась на ближайших атакующих чертовый зомби на дистанционном управлении. И тут поняла, что не вижу среди мужчин ни единого сколь-нибудь знакомого лица. Это точно не были орденские братья.

— Твой мужчина так рвался к тебе, что забыл закрыть прорыв в наш мир. Поэтому мне не составило труда привести сюда тех мааскохии, на ком нет ошейников. И они не члены моего народа, а просто свободные изгои, так что я не приказывал им. Но заключил прекрасную сделку.

Судя по голосу, говорящий со мной гад был чрезвычайно собой доволен.

— Это все риторика. Приказывал или нет, но если они нападут на меня, Рамзин прикончит тебя, — ответила, и тут же ощутила, как от единичного укола паники сфера малыша дала крошечную трещину.

— Ну, ты этого уже не узнаешь. Хотя жаль. Я бы, конечно, предпочел заполучить сильнейшего, а твой мужчина лишь второй после того, кого ты носишь в себе. Но его явно нельзя подчинить, значит, нужно избавиться, пока можно.

Атакующие двинулись быстрее, а вместе с этим и возросло давление рвущегося наружу пламени. Я резко выдохнула, понимая, что стремительно теряю с таким трудом выстроенную защиту.

— Еще немного, Яна! — прохрипела Амалия, с трудом поднимаясь и становясь рядом. Будто и правда сейчас она могла мне хоть чем-то помочь. Она вертела головой, пристально всматриваясь куда-то за спины окружающих нас мужиков, как будто ждала в любой момент прилета долбаного супермена, который всех спасет.

— Стоп! А если я дам слово, что мы не опасны для вас? — что же, торговаться — это тоже способ тянуть время.

— Ты солжешь. В любом случае не в моих правилах сохранять жизнь тому, кто будет сильнее меня.

Очевидно, переговорщик я никакой. А и хрен с ним!

— Ублюдочная клякса! Да Рамзин тебя наизнанку вывернет и заставит подыхать долго и мучительно! — заорала, потому что ярость сына, наплевав на крепость преграды, все же начала прорываться в мою кровь.

— Прежде чем он успеет это сделать, я заберу у него контроль и не верну никогда!

— Хрена с два ты с ним справишься!

— Ты даже не представляешь, самка, каким уязвимым сделает его твоя потеря! Он будет уничтожен, узнав, что лишился тебя и потомства, а шанса опомниться я ему не дам! Ну же, ты так и будешь стоять и позволишь просто удавить себя и тех, кто с тобой, как простых жалких смертных?

Кольцо мужских тел вокруг нас сжималось, а я по-прежнему не узнавала никого. А это значило, что ко мне приближаются обычные люди с подсаженными паразитами, и если тут рванет, у них не будет шанса выжить. Шепелявый упырина послал их, как пушечное мясо, чтобы вынудить меня к полной потере энергии, очевидно, приберегая зараженных братишек на потом. Ну да, они-то ему позже пригодятся, в отличии от этих случайных жертв.

— Эй, как тебя там! А ты сказал своим наемникам, что они сейчас однозначно сдохнут? И не будет