Я машинально посмотрел в том направлении, где расцвел второй сигнал тревоги и, вспомнив угасшее заклинание портала, понял, бежать придется прилично.

— Что предлагаешь?

— Целители уходят к заброшенному храму. Вдоль реки пройдут по этому берегу.

— Я с тобой! — Рявкнул Регор, подбегая с большим мешком.

— И я, — шагнул вперед Шику.

— Я без вас никуда не пойду. — Заявила Тара. — Я от страха буду визжать на весь лес. Меня найдут и убьют. Я лучше с вами.

— Тогда молча! — заявила Киани. — Если боитесь, что не сдержитесь, накладывайте печати молчания. Ясно? И все силы в ноги, у нас нет времени на задержку!

Все кивнули. Я глянул на Брима и Ровера. Они, не отрываясь, смотрели на Киани. Мелькнула мысль, что надо будет их убеждать, но прозвучала команда: «Выдвигаемся!» и парни вздрогнули, похватали свои мешки и расположились в боевом построении вокруг целителей. Отлично. Значит, проблем будет значительно меньше.

Вайлер

Никогда не считал себя трусом, но сейчас осознавал, что боюсь. Боюсь предстать перед Золотым и признаться. Признаться, что Наследница отравлена. Мной…

Меня потряхивало, выступал пот. Я прекрасно осознавал силу темного Золотого и его ярость, но сбегать не собирался. Подслушанный разговор мастера Мая и Киани, подсказал, что умалчивать об этом нельзя, и пришла пора идти с повинной.

Я вообще-то не рассчитывал в ближайшее время умирать, но реально понимал, что вышедший из себя темный не будет думать оставлять меня в живых или нет. Вот только слова мастера выбора мне не оставили. Я не хотел подслушивать, пришел в лекарню не потому, что увлекаюсь таким, а потому что малышка Энтария чихнула, и я рванул с ней к целителю. Мало ли, что случилось, почему вдруг чихать начала. Наследница была там же и получала наставления от мастера.

— Никакого негатива! Ты поняла?

— Да помню я, — смиренно кивала Киани. — Но вам не кажется, что вы перестраховываетесь? Мы уходим травы собирать, а не сражаться с отступниками, нечисти там не предвидится. Даже спаррингов не будет.

— Там будут драконы, эльфы, люди. Все из разных академий. Зацепят одного из вас, а ты в стороне не останешься. Темное пламя всегда пробуждалось от гнева и ярости своего носителя. Разозлишься, и оно вырвется.

— Я буду хорошей девочкой, буду улыбаться и гасить всех водяными плетями, чтобы ничего не горело.

— Киани!

— Да ладно вам, мастер. Я же не ребенок. Все понимаю. Но вы сами видели, оно замерло. Ни на что не реагирует.

— То, что оно не реагирует на чужой негатив, это одно, но твой мы не проверяли.

— А почему? А потому, что Киани умничка и откручивать головы никому не торопится. Мир во всем мире, вселенская любовь — это круто.

— Ты не святая, — недовольно фыркнул мастер. — И не адепт Алых звезд. Ты живая и можешь сердиться, злиться, кричать. Я просто переживаю, что, не выяснив все до конца, вынужден отправить тебя в Риграндский лес.

— Я понимаю, мастер. И обещаю, что буду следить за своими эмоциями. Если вдруг что произойдет, я сразу же отпишусь.

— Пиши сразу лично, я буду ждать!

— Да, мастер.

Я знал, о чем они говорили. О темном пламени, что забрала из моего сердца Киани. Миуш никогда не забывал мне напомнить об этом. Да и я сам не мог выкинуть из памяти бледное лицо Наследницы, смотрящей с болью на свою руку, где полыхало пламя.

Нордан рассказывал, что Киани тоже испачкала руку в его огне, но Золотой смог очистить её. Потому, несмотря на страх, решился все рассказать Золотому. Вообще-то, я все ждал, когда он сам придет. Ни для кого не было секретом, что он оберегает Киани. Но проходило время, и я понял, что она ему так и не сказала.

У Лито и Саяны все наладилось, я добился, чтобы им выдали аттестаты об окончании академии. Лито перевели в старшие помощники профессора Флордена, в следующем году друг уже будет сам преподавать. Маленькая Энтария радовала своих родителей хорошим аппетитом и непоседливостью. Из всех моих долгов осталось только темное пламя в груди Киани, и я должен был понести за это наказание.

Меня встретил мастер Чемгер, оглядел с головы до ног и кивнул в сторону двери кабинета. Я знал, что они сейчас работают вместе над проблемой жрецов, но все же…

— Вредина? — Золотой немного удивился моему появлению. — О, прости, Вайлер. Не ожидал тебя увидеть. Присаживайся, пара минут, и я буду свободен.

Ровным, каллиграфическим подчерком Ар составлял отчет.

— Как дела со жрецами?

— Все в порядке. Вчера разобрались с последним, остался только тот, что подчиняется нам, им сейчас мастер Чемгер занимается. Угрозы для Наследницы больше нет. Так что пара дней, и я вернусь на отслеживание прорывов со слизнями.

— А почему всех жрецов не убили?

— Надо отследить божество. Его так и не удалось засечь. Определили только территорию, но там оказалось слишком много укромных уголков, и точное место пока не выявлено.

— Не боишься доверять Демону?

— Больше боюсь, что он отправится к моему деду отмечать победу над жрецами, — усмехнулся Золотой. Свернув письмо, он пометил его знаком совета стражей и взглянул на меня. — Что-то случилось?

— Я отравил Наследницу, — брякнул я и зажмурился, умирать все же не хотелось. Прошла минута, вторая. Я приоткрыл один глаз. Золотой хмуро смотрел на меня.

— Не откручиваю тебе голову только потому, что знаю, вчера днем она целой и невредимой отправилась в Риграндский лес, потому жду объяснений твоей фразы.

— Она достала моё темное пламя, но не уничтожила его, а впитала в себя. Она справилась с ним! — Поторопился я продолжить, видя, как полыхнули темным зрачки Золотого. — И мастер Май сказал, что она смогла его подавить, но темная частичка все же осталась. Я вспомнил, Нордан говорил, что ты очистил её белым пламенем в прошлый раз. Решил рассказать тебе об этом, может, ты сможешь помочь?

— Кто еще об этом знает?

— Только мастер Май и Киани, я подслушал случайно. Прошел месяц, как она справилась с темным пламенем, я надеялся, что она уничтожила его как у Кэйталина и Нордана. Но мастер сказал, что семя засело в сердце.

— Глупая девчонка, — тихо шепнул Золотой и, взяв чистый лист бумаги, быстро написал на нем пару строк и отправил адресату, к сожалению, я не уследил кому. Темный вел себя спокойно, и я слегка расслабился. Слышал, Нордан говорил, Золотой остается темным, потому что ему так удобней сбегать из дома. Надеюсь, это правда.

— Что ты будешь делать? — Спросил с осторожностью.

— Отправлюсь к ней, посмотрю, что могу сделать. Темное пламя непредсказуемо.

— Да, я слышал. Мастер сказал, что она не должна поддаваться негативным эмоциям, иначе семя проснется. Прости…